Страница 97 из 102
— Мало кого из сильных мира сего интересует Мексика и прочее бедное захолустье, — пожал плечами Кусачий Жук, ничуть не удивленный подобным. — Но если раньше мой народ сталкивался с налетами нежити на наши поселения где-то раз в год или два, то теперь только за этот месяц вампиры или их слуги уже портили нам жизнь трижды! Сначала небольшая летучая лодка напала на группу собирателей трав, убив четверых и утащив в плен ещё полтора десятка, потом сорвалась встреча с контрабандистами, поскольку их группа в назначенный день не явилась, лишь спустя неделю к болоте чисто случайно вышла парочка сухих словно вяленая рыба зомби с разорванными шеями, которых с трудом удалось опознать, а всего-то позавчера ночью охотники вместо того, чтобы спокойно разделывать убитого бегемота, вынуждены были драпать в укрытие от ещё одного малого рейдера! К счастью, удрать они смогли, к несчастью зверя нежить подняла в виде умертвия забрала с собой, а мы ведь не можем просто взять и ещё одного убить — их популяция ограничена, если убивать животных слишком жадно, то они вымрут и рядом с нашим домом просто не будет еды!
— Поэтому вы засаду устроили рядом с этой хижиной? — Догадался Олег, кивая в сторону «разбойников», которых людоящеры уже успели привести в себя. — Ловите на живца?
— Пытаемся. Все-таки такие вот маленькие группы людей, от которых не стоит ждать полноценного сопротивления, для неживых охотников являются самой притягательной целью и просто пролететь мимо, не сделав небольшой остановки, чтобы схватить столь доступную добычу, им охотничьи инстинкты мешают. — Согласно качнул головой Кусачий Жук. — С десяток раз нам уже повезло разжиться несущим темную магию золотом и прочим добром, которым обычно богаты вампиры. Правда, не на этом конкретном посту, а в других частях болота. Людей, которые очень обижены и на кровососов, и на официальные власти Мексики, а потому согласны с нами работать, к счастью, хватает…Да и принадлежащие к разным группам кровососы не сказать, чтобы хорошо координируются между собой, а потому куда один высший упырь ведет свою стаю может знать его глава клана, но не другие такие же монстры и тем более не представители иных династий. А ещё, говорят, близ побережья костяные галеры нежити по какой-то причине сновать совсем перестали…Но мне и моему племени от этого как-то ни капли не легче! Будь проклят тот из-за кого Кровавым Богам взбрело в головы вдруг сделать ставку на массовый воздушный флот! И пусть благословят тебя духи, Олег Коробейников, за то что помог нам купить во Владивостоке батарею малых полевых мортирок и пулеметов пяток! Без них бы не получилось нам обиться этой весной, когда кто-то из аристократов Империи Крови пытался высадить свои войска из летучего галеона, видимо чтобы расковырять наши тоннели и полноценную базу в болотах создать…
— Гм…Ну не стоит так, право слово. — Смутился благословленный и проклятый чародей, благодаря которому левиафаны в морях и разбушевались. Нет, конечно были шансы, что флот Империи Крови опасается совать в океан по какой-то другой причине…Однако были они, честно говоря, очень и очень невелики. — Уверен, вы бы и так отбились, ведь наверняка подобные кровососы предприняли масштабное наступление на эти болота далеко не в первый раз.
— Раньше подобные крупномасштабные вторжения упырей изгоняли, натравливая на нежить стаи гидр. Но каждый раз проделать такой фокус было довольно…Проблематично. И мерзко. — Передернулся плечами старый людоящер, открыто признающий, что иногда демонологии их народа совершали геноцид собственных собратьев, лишь бы кровососов добычи лишить. — Многоглавые ящерицы тупы, но недостаточно тупы, чтобы получилось просто гнать их на лагерь вампиров, словно коров или приманить куском свежего мяса подобно пираньям. Единственный известный способ гарантированно направить их в нужную сторону — сначала большой группой раздразнить, обстрелять и ранить, а потом пуститься наутек и регулярно, шагов эдак через сто, жертвовать кем-нибудь из обидчиков, чтобы впавшие в раж гадины не обращали внимания на то, куда идут и не отвлекались лишний раз на то, чтобы изучить окрестности. Когда из сотни добровольцев выживало хотя бы десять — то была большая удача.
Протяжный гул, вроде бы тихий, но пробирающий до костей и заставляющий эти самые кости трястись и вибрировать, прокатился по болотам, и источником этого звука являлся какой-то странный булыжник, закрепленный на поясе одного из гренадеров, но явно предназначенный не для метания. Все имеющиеся в поле зрения Олега людоящеры немедленно вздрогнули словно от удара хлыста, а после дружно начали крутить головами в разные стороны, смотря преимущественно вверх и явно ожидая откуда-то оттуда неприятностей.
— Это сигнальные амулеты у нас такие. Активируется один, активируются и все остальные, предупреждая наш народ об опасности. И раз сработал камень неба, а не камень неба или камень воды, то это значит, что наблюдатели подняли тревогу, поскольку заметили летучий корабль. — Пояснил Олегу его старый знакомый, нервно тиская бамбуковый посох, что был для пережившего практически всех своих сверстников людоящера удобен сразу по нескольким причинам, из-за чего данный трофей когда-то и оказался выкуплен. Во-первых, он весил очень мало, а для дряхлеющих рук это было важное качество, во-вторых оказался достаточно ухватистым, а в-третьих, мог трансформировать запасенную в нем магическую энергию в свет, плюс-минус подобный солнечному. Возможно, лишенные специфической магической защиты вампиры горели в нем не так охотно как в натуральном, но все-таки начинали довольно быстро обугливаться и куда быстрее слепли, да и прочая нежить от его воздействия слабела, а вот для живых существ созданные при помощи данного инструмента волшебные фонарики или лучи оказывались почти безопасны и могли, максимум, покраснение кожи вызвать при долгом контакте. — И если ты тут и без своего корабля, то больше друзей и деловых партнеров, способных прибыть сюда по воздуху, у нас нет. Если повезет, то это просто кто-то сбился с курса, но скорее всего сюда направляются враги.
— Вампиры? — Предположил Олег, наблюдая за тем, как местность становится пустой и безжизненной, поскольку людоящеры спешно отступают в свои укрытия. И даже фальшивых охотников на крокодилов с собой утащили.