Страница 3 из 78
- Друзья, говорит капитан корабля Рейер Макнэлл. Во-первых, желаю всем приятного и благополучного полёта. Во-вторых, хочу сообщить вам о непредвиденной ситуации. Как некоторые из вас, возможно, слышали, на Боне, планете категории А в системе Эн-Альфа-24, произошёл военный переворот. Союз гуманоидов в срочном порядке эвакуирует всех граждан других планет. Спасательные операции по большей части завершены, однако появилась информация о пребывании на планете ещё нескольких гуманоидов, слишком поздно прибывших в космопорт. В данный момент мы ближайшее к Боне судно, имеющее возможность взять их на борт. Поэтому наши планы меняются. В первую очередь мы летим на Бону, берём на борт застрявших там гуманоидов, и лишь потом возвращаемся к прежнему маршруту. Уровень тревоги – оранжевый. Прошу членов экипажа соответствующим образом подготовиться. Расчётное время прибытия – завтра в 22:15 по стандартному межгалактическому времени.
Рики приподняла руку и посмотрела на многофункциональные часы. Выходило, что до посадки на взрывоопасной (как минимум в политическом смысле) планете оставалось около двадцати восьми часов.
- Ничего себе у них развлечения, - пробормотала она.
Несколько часов спустя Рики осторожно выбралась в слабоосвещённый коридор. К этому времени она успела подремать, а заодно основательно замёрзнуть, несмотря на куртку. Всё-таки багажный отсек – не самое подходящее для человека место. Кроме того, потребность попасть в туалет стала совсем уж невыносимой. В придачу сильно хотелось есть: сухариков хватило ненадолго. К счастью, уборная обнаружилась быстро. Затем девушка рискнула поискать камбуз. Знания о расположении помещений на среднестатистическом корабле подсказывали: обитель кока где-то здесь, на первом, техническом, этаже.
Ноги, обутые в мягкие светло-голубые кроссовки, ступали практически бесшумно. После пары ненужных отсеков девушке повезло: она действительно обнаружила камбуз, в котором к тому же не было ни души. После почти суток, проведённых в багажном отсеке с одним-единственным пакетом сухариков, в ноздри буквально ударил запах свежеиспечённого хлеба. Обнаружить источник запаха оказалось несложно: батон лежал на длинном столе, рядом с несколькими овощами и разделочной доской. Слева от стола располагался холодильник: двустворчатый, высокий, почти достающий до потолка. Потянув на себя правую дверцу, Рики почти испытала оргазм: на верхней полке расположилась, призывно маня умопомрачительным ароматом, палка колбасы.
Мечты девушки приобрели отчётливые очертания огромного бутерброда, но тут раздался шум шагов. Быстро закрыв холодильник и бросив последний тоскливый взгляд на хлеб, она присела на корточки за ящики с овощами, удачно поставленные друг на друга эдакой пирамидой.
На камбуз вошёл человек в светло-серой форме и чёрных ботинках с рифлёной подошвой. Из своего укрытия Рики видела главным образом именно обувь, но ей удавалось получить чуть больший обзор благодаря щели между ящиками. Человек, предположительно кок, прошёл к столу и принялся что-то нарезать: было отчётливо слышно, как нож ритмично стучит о доску. Вскоре в ноздри ударил легко узнаваемый запах лука.
Рики едва слышно зашевелилась, стараясь улучшить обзор. Впрочем, всё, что ей стало видно, - это спина повара и ходящий ходуном локоть. Вскоре процесс нарезки приостановился. Мужчина положил нож и приподнял руку, кажется, поднёс её к лицу. Шмыгнул носом. Всё ясно: он плачет от лука! Не так чтобы этот вывод имел для девушки в её незавидном положении большое значение, но что ей ещё оставалось, кроме как следить за каждым действием незнакомца? Она даже успела заметить, как его рука медленно опустилась, но не к ножу, а к висящему на поясе бластеру…
- Кто здесь? – рявкнул он, резко разворачиваясь.
В течение нескольких секунд Рики пыталась прикинуться ветошью, но последовавшие слова «Я знаю, что вы здесь, поднимайтесь медленно, руки на голову» вынуждали заключить, что дело безнадёжно.
Девушка вынужденно вышла из своего укрытия, приложив ладони к затылку. Вжала голову в плечи и, не найдя более подходящих слов для столь нелепой ситуации, пробормотала:
- Есть хорошие капли, чтобы не плакать от лука. Называются «Лакримин». Можно купить на Новой Земле, и на спутниках тоже…
По мере того, как менялся выразительный взгляд кока, отражавший всё большую степень изумления, Рики говорила тише и тише, и постепенно перешла на едва слышный шёпот.
- «Лакримин», - эхом повторил повар, не вполне осознавший, о чём идёт речь, затем мотнул головой, приводя мысли в порядок, и задал закономерный вопрос:
- Кто вы такая и как здесь оказались?
Дуло бластера по-прежнему внимательно смотрело на Рики, отчего девушка, так же закономерно, чувствовала себя крайне неуютно.
- Я была очень голодна и искала что-нибудь поесть. Не стреляйте, пожалуйста!
Прозвучало, конечно, глупо: будто она боялась, что её застрелят за покушение на бутерброд. С другой стороны, кто их, коков, знает, может, у них каждый кружочек колбасы на счету?
- Я имел в виду… - Повар опустил глаза на бластер, видимо, понял, что это не самый подходящий предмет в разговоре с запуганной девушкой, пусть даже неизвестно откуда взявшейся, и опустил оружие. – Как вы вообще оказались на корабле?
- А я пассажирка, - быстро, пожалуй, даже чересчур быстро ответила Рики.
Тут уж глаза повара окончательно округлились и были готовы вылезти из орбит.
- Пассажирка. – Кажется, повторять её слова стало входить у него в привычку. – И почему же я вас не знаю? Я знаю всех на этом корабле.
Последнее утверждение, неизвестно, правда, честное или нет, не оставляло возможности юлить. Закусив губу, Рики присмотрелась к коку. Высокий, симпатичный, крепкого телосложения, с тёмными волосами, на лице несколько веснушек. Он производил впечатление человека, которому можно объяснить ситуацию… Ну, как минимум, рискнуть.
- Я – безбилетная пассажирка, - понизив голос, призналась она.
- Безбилетная?
Похоже, коку эта фраза абсолютно ничего не объясняла. Даже наоборот, его недоумение лишь усилилось. И Рики поспешила добавить:
- Понимаете, у меня совсем не было денег на билет. Я пыталась, просилась на разные корабли, но никто не соглашался меня взять. А мне позарез было необходимо поскорее улететь с Митоса. И я решилась пробраться на корабль тайком.
- И из всех звездолётов на спутнике вы выбрали «Галалэнд»? – спросил кок. И почему-то, не дожидаясь ответа, расхохотался.