Страница 19 из 62
Не остановился, пуская в ход весь боевой арсенал. Я активировал теневые скольжения, мелькая вокруг женщины со скоростью молнии и оставляя за собой лишь смазанные силуэты. Я наносил десятки тяжёлых ударов, максимально усилив Покров. Я даже попытался продавить её разум ментальным прессом, надеясь найти хоть малейшую брешь в защите.
Но всё оказалось бесполезно. Она играючи парировала каждую мою атаку. Магда даже не напрягалась, её лицо выражало лишь скуку и лёгкое раздражение. Она двигалась быстрее меня, а её магия ощущалась как бетонная стена, о которую я раз за разом разбивал кулаки.
А потом она перешла в наступление. Первый же её физический удар пробил мою броню так легко, словно это был тонкий бумажный лист. Кулак женщины врезался мне в грудь, и я услышал хруст собственных рёбер. От точки удара во все стороны разошлась плотная волна кинетической энергии, сбивая меня с ног.
— И это всё, на что способен, великий Мор? — зло расхохоталась Магда, делая шаг вперёд и продолжая жестоко избивать меня. — Ты так жалок, Клайв! Настоящее разочарование!
Я отлетел на несколько метров, но чудом сгруппировался в воздухе и снова бросился в бой, игнорируя дикую боль в груди. Попытался провести подсечку, но её нога двигалась быстрее. Очередной удар с разворота отбросил меня к самому краю мраморной арены. Во рту сразу появился солоноватый привкус крови. Я закашлялся, сплёвывая красные сгустки на камень.
— Ты правда думал, что смерть в том мире — это конец, Клайв⁈ — громко крикнула она, медленно шагая ко мне. Её бархатный голос раскатистым эхом разносился в пустом пространстве арены. — Пока ты бегал с пушками по грязным улицам, играл в крутого наёмника и спал со всем, что движется, я работала на корпорацию «Танака»! Мы создали «Иглу»! Это секретное устройство для переноса сознания, придурок! Я заглянула за изнанку мироздания и увидела тысячи других миров, пока ты барахтался в грязи!
Я тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Внутри меня шла своя война. Наниты отчаянно пытались склеить сломанные кости и остановить внутреннее кровотечение. Мой Покров трещал по швам, готовый вот-вот рухнуть. Исток пульсировал, сигнализируя о критическом истощении.
— Мы умерли в один день, Клайв! — продолжала кричать Магда. В её глазах горел фанатичный, безумный блеск. — В один проклятый день! Но время между мирами течёт по-разному. Я нахожусь здесь уже больше двадцати лет! А ты появился только сейчас. Влез в тело этого сопливого мальчишки Филатова и возомнил себя богом преступного мира!
Она снова оказалась рядом со мной. Мой ответный выпад ушёл в пустоту. Магда ловко перехватила мою руку, схватила за воротник и безжалостно швырнула на плиты. Я больно ударился плечом, едва не вывихнув сустав.
— Когда я перенеслась сюда, шёл разгар Второй Польской войны, — с едкой издёвкой произнесла женщина, нависая надо мной. — Мой разум успел проскользнуть сквозь брешь пространства, пробитую «Иглой». Он втянулся в тело молодой княгини Савельевой. Она как раз умирала на поле боя, захлёбываясь собственной кровью. А я выжила, Клайв! Я просто присвоила её никчёмную аристократическую жизнь себе! И сделала её в тысячу раз лучше!
Я сжал зубы и попытался подняться на ноги, используя остатки сил. Но её тяжёлый сапог опустился мне на спину, прямо между лопаток. Она безжалостно вжала меня в ледяной пол. Воздух со свистом вырвался из лёгких.
— Я создала школу «Пепел и Крылья», — хвасталась Магда, надавливая каблуком мне на позвоночник. — Скрыла под ней свои передовые лаборатории, спрятав их от чужих глаз. Десятилетиями я упорно развивала свой Исток. Я шагнула далеко за пределы пятой ступени! Я стала самой сильной в этой убогой Империи, пока местный Император и его братец играли, как малые дети!
— Зачем всё это? — прохрипел я, сплёвывая кровь. Говорить было невероятно больно. — Если ты так сильна… почему просто не убила меня сразу, как только я тут появился? Зачем весь этот цирк?
Савельева убрала ногу с моей спины. Она в который раз рассмеялась, запрокинув голову. Смех сумасшедшей эхом разлетелся над пустой ареной.
— Убить? Просто убить тебя? — она посмотрела на меня сверху вниз, как на раздавленное насекомое. — Как это банально и скучно! Я сразу почувствовала перенос твоего сознания в этот мир. Твоя жалкая аура фонила на весь Змееград. Но я не хотела просто перерезать тебе горло в тёмной подворотне. Это было бы слишком легко для тебя! Слишком милосердно!