Мой. Чужой. Истинный

Глава 25

Айвен

Как только Нереа уснула, я перенес ее в постель, а сам принял душ и переоделся, поглядывая на время. Был созван срочный сбор Совета Старейшин и Совета Права волколаков, так как мы решили не вмешивать в наши дела ни медведей, ни кицунэ.

– Ты готов?

Я повернул голову и посмотрел на Гора, который стоял у основания лестницы и задумчиво наблюдал за птицами через окно. Несмотря на юный возраст, он довольно неплохо владел собой. Свайн поднатаскал своего племянника и вырастил достойного кандидата на замену Титуса. Последний явно удивится появлению новоиспеченного сына.

– Как всё будет проходить? Что мне нужно делать? Чего вообще от меня ждут?

Видимо, я поторопился с выводами. Вопреки неплохой школе жизни, он по-прежнему оставался щенком. До матерого волка ему еще расти и расти.

– Главное, не суетись. Веди себя спокойно и так, будто место архея уже твое. Оно и так принадлежит тебе по праву.

– Дядя Свайн предупредил меня, что другие археи будут саботировать мое появление и оспаривать мое право на место Титуса.

– Без казусов не обойдется, но ты его сын, как ни крути, так что в любом случае обладаешь его силой. Им придется смириться с твоим появлением, так что могут бухтеть сколько угодно. Йохан признал твое право, и этого достаточно, чтобы я мог протащить тебя на сбор советников.

Гор кивнул и нервно поправил пуговицу на рубашке, которую я ему одолжил. Он был не такой крупный, как я, так что моя одежда была слегка великовата для него, но времени идти в лавку или ждать портниху, не было.

Главный зал, где проходили все важные совещания, касающиеся будущего Содружества, находился аккурат в центре столицы. Единственное четырехэтажное здание возвышалось над двухэтажными постройками, которые были выделены государством Старейшинам. В основном, здание использовалось для научной деятельности, и лишь одна башня полностью принадлежала Совету Старешйин. Центр оттого в народе и назывался Квадривиумом, как оплотом знаний и науки.

Перед входом в здание нас уже ждал начальник стражи, Диоран.

– Райдзен и Титус находятся под куполом в главной зале, нагваль. Я выставил охрану из пяти волков, как вы и велели.

– Хорошо, Диоран, все уже в сборе?

– Ждем только старейшину Самуила.

Я едва не заскрежетал зубами, раздражаясь постоянным опаздыванием отца Флоры. С тех пор, как он приобрел больше влияния среди советников благодаря договорным бракам и связям, стал всё больше показывать свою значимость и заставлять остальных ждать.

– Опаздываешь, Айвен, – раздался сзади голос Самуила.

– А мы только тебя вспоминали, – хмыкнул я, повернув в его сторону голову.

– Что, не мог оторваться от своей наложницы? Я всегда говорил, что женщины – причины всех войн на земле.

Седовласый волколак сверкнул белесыми глазами и прищурился, едва не ощериваясь. Несмотря на наш с ним разговор вчера, он явно остался недоволен моим решением. Вопреки волчьей природе, он, пожалуй, был единственным, кого я знал из наших, кто не стремился найти свою пару. К своим годам уже сменил трех жен, каждая из которых родила ему щенков, а нынешняя, мать Флоры, продержалась в статусе его супруги дольше всех. Впрочем, все знали, что это благодаря ее влиятельному отцу, казначею Совета Права.

– Это угроза?

Я вздернул бровь и внимательно глянул в глаза Самуилу. Он не отвел взгляд, выдеривая мой напор, и это вызывало уважение. Одна из причин, почему именно его дочь я выбрал себе в жены.

– Угроза? Нет, что ты, разве я могу идти против нагваля? Я никогда не бросаю слов на ветер, так что не ошибешься, когда я буду угрожать по-настоящему.

– Осторожнее со словами, Самуил. Некоторые могут неправильно их понять.

– Некоторые? Что мне до них? Могу себе позволить не думать о чужом мнении.

Наша пикировка могла продолжаться еще долго, но в этот момент Диоран деликатно кашлянул в кулак, а затем глазами показал мне на башенные часы на площади. Время.

– Прошу, Самуил. Остальные нас ждут.

Я пропустил его вперед, удивляясь тому, как в свое время пропустил тот момент, когда он стал так быстро подниматься по карьерной лестнице. Родом из провинциальной стаи, он выбил себе путь наверх кровью и потом, оттого он и был одним из самых опасных противников, которого лучше не держать во врагах.

Несмотря на его негативную реакцию в ответ на расторжение помолвки с его дочерью, пока я не мог однозначно сказать, какую позицию он примет в этой ситуации. Захочет отомстить или примет отступные, начав искать дочери другого подходящего кандидата в мужья.

– Кого ты привел с собой, Айвен, позволь полюбопытствовать? Посторонним на совет вход воспрещен.

– Могу сказать лишь, что мой подопечный – не посторонний. Этого вполне достаточно. Остальное вскоре узнаешь вместе со всеми.

– Твой протеже? Очередной сын? – хмыкнул Самуил, и я едва не закатил глаза, наблюдая за его завистью. Его сыновья не обладали особыми талантами и силой, так что наследовать ему было некому. Оттого он и хотел выдать Флору замуж именно за меня. Надеялся таким образом получить талантливого внука, которому передаст управление над своими активами.

– Твоя фантазия, Самуил, порой поражает даже меня.

Несмотря на некоторые разногласия, мы с ним часто перекидывались колкостями, и за несколько десятков лет я к этому привык, поэтому лишиться всего этого будет неприятно.

Поскольку старейшина Утер умер, архей Титус арестован, Йохан остался в стае следить за порядком, а Самуил опоздал, за круглым столом в главной зале сидели всего десять археев и четверо старейшин.

Как только мы вошли, разговоры на повышенных тонах утихли, и на нас посмотрело четырнадцать пар недовольных глаз.

– Арбитр, вы наконец соизволили явиться? – съязвил один из археев. Маркус всегда славился своим острым языком и нелюбовью к нагвалям. Поговаривают, что один из моих братьев по отцу когда-то увел у него любовницу, но слухам доверять я не спешил.

Арбитр – должность довольно почетная, но с ней связано и много мороки.

Внутри нашей народа всеми волколаками управлял Совет Права, но арбитр, избираемый сотнями старейшин волколаков, стоял выше и принимал решения во многих спорных вопросах, которые оценивались, как приоритетные. Оттого меня многие и недолюбливали, так как сменить кандидатуру не могли.

– Раз все в сборе, давайте начнем.

Я кивнул Гору, чтобы сел на свободное место, которое предназначалось Титусу, а сам встал около стола, напротив окна.