Мой. Чужой. Истинный

Глава 23

Столица произвела на меня не то впечатление, которое я ожидала. Видимо, завышенные ожидания испортили мое восприятие, однако Анзания показалась мне более внушительным городом, чем Дагурия.

– Все так считают, волчица, – хмыкнул оказавшися сзади меня Артайус.

– Нельзя же так подкрадываться!

– Кто сказал? Не припомню, чтобы где-то значились такие нелепые правила.

– Это правила этикета! – прошипела я, изрядно утомленная тем, что он всегда найдет, где вставить свои пять копеек.

– Э-ти-ке-та? – произнес мужчина по слогам и цокнул. – Не знаю о таком.

По прибытию к телепорту он успел переодеться, так что сейчас щеголял в светлых льняных штанах и бледно-розовой рубашке на выпуск. Руки в карманах брюк, щетина явно нескольких дней, да и поза была настолько расслабленной, что по нему и вовсе нельзя было сказать, что он – бог. Скорее, безответственный бездомный полукровка.

– Айвену определенно стоит поработать над твоим умением контролировать выражение лица, – покачал он головой, оглядывая меня с головы до ног.

– А что с ним не так?

– Все твои мысли можно прочитать на твоем лице, Нереа. Для столицы это пагубное качество. Конечно, у тебя есть защита в виде Айвена, но женщины тут порой могут ранить и словом. Так что придется тебе обрасти шкуркой, если ты хочешь обосноваться здесь и чувствовать себя, как дома.

– Как дома? – фыркнула я, едва не закатив глаза. – Везде будет лучше, чем дома.

– Не будь в этом так уверена, – посерьезнел Артайус и даже будто выпрямился, хотя не сдвинулся ни на миллиметр.

– Ты не знаешь, какая у меня была жизнь в стае, так что…

– Ты жива? Здорова? Можешь забыть о прошлом без особых на то проблем? – не желал он никак уняться. – Тогда поверь, это не самое худшее, что может случиться с самкой.

Я промолчала и сглотнула вязкую слюну, увидев в его глазах тьму. Она довольно быстро рассеялась, словно он мастерски прогнал некие воспоминания, а затем медведь беззаботно улыбнулся, да так, что нельзя было сказать о его пагубных недавних мыслях.

Он и правда владел виртуозным искусством перевоплощения. Оттого и казался мне самым опасным мужчиной, что мне довелось лицезреть за всю мою жизнь. Само его присутствие порой вызывало у меня мороз по коже, хоть я и знала, что Айвен не даст меня в обиду.

– Так что со столицей?

Я попыталась вернуться к первоначальной теме разговора, чтобы чем-то заполнить тишину, пока остальные проходили пропускной контроль. Так как мы прибыли из зоны карантина, каждого, несмотря на расу и чистоту крови, жестко проверяли на инфицирование.

– М?

Артайус будто потерял нить разговора и даже зевнул, никак не прикрывая рот ладонью. Вот уж кто точно без комплексов.

– Ты подошел ко мне с фразой “все так считают”. Что ты имел ввиду?

– А. В твоих глазах читалось, что столица тебя не впечатлила. Это больше административный город, в то время как Анзания – торговый. В столице сосредоточена власть, а это значит, скука и серость, а вот в Анзании, уж поверь, проходит вся веселуха.

– Ты в этом мастак, в этом я не сомневаюсь, – пробубнила я себе под нос и отвернулась, выискивая взглядом запропастившегося Айвена, который вел переговоры с начальником телепортационной башни, с высоты которой открывался вид на столицу.

Артайус ничего на мой выпад не ответил, но сзади я услышала его тихий гортанный смех, который не оставлял сомнений, что он прекрасно меня расслышал.

Когда все проверки закончились, и нас наконец пустили в город, часть бойцов сразу же исчезла – кто домой, а кто по заданиям Айвена.

Райдзена и Титуса, которых держали без сознания, еще в здании телепортации забрала местная стража по приказу Совета Старейшин, и с ними же отправились, как сопровождающие, Айко. и Амиран.

Артайус забрал Керука, а Лаисса, Гор и я отправились в дом к Айвену. Пока мы шли по пустынным улочкам окраин, мне удалось поговорить с Айвеном наедине. Как только мы оказались рядом, он сразу же взял меня за руку, переплетая наши пальцы, а затем поставил над нами купол тишины, явно заметив по моим глазам, что я хочу поговорить о чем-то личном.

– А где Эрл? Я не видела, чтобы он отправился через телепорт с нами.

К стыду своему, я только сейчас вспомнила о сыне Айвена. За всеми этими перипетиями, я стала рассеянной и невнимательной, но легче мне от этого не становилось.

– Официально Эрл отправлен на поиски Марильи.

Айвен выглядел спокойным и не напряженным. Его будто не волновала пропажа самки, носящей в утробе Полярника.

– А не официально? – догадалась я, подозревая, что в этой истории что-то явно нечисто. Воспроизвела в памяти тот момент, когда Айвен с Артайусом вернулись в таверну, но Эрла среди них не припомню. В последний раз я видела его, когда он уходил на поимку Марильи вместе с отцом.

– А не официально – отправлен на острова по моему особому поручению.

Айвен не торопился разъяснить мне всё, а расспросить его я не успела. Мы уже подошли к внушительному двухэтажному кирпичному дому. Отчего-то я сразу почувствовала, что это дом Айвена. От него будто повеяло его волчьи духом. И домом. Моим домом.

– Прости, что пока без кольца, птичка. Завтра с утра всё купим, обещаю.

Айвен поцеловал меня в висок и обхватил рукой за талию, помогая подняться по лестнице. Не успели мы подойти к двери, как та вдруг открылась и к нам выскочила черноволосая девушка в темно-синем наглухо закрытом платье.

– Любимый! Ты приехал! – воскликнула она и кинулась Айвену на шею, отталкивая при этом меня так, будто даже не заметила.

Он явно растерялся, но в ответ ее не приобнял. Только похлопал по спине, но в этом жесте я не заметила какой-то нежности или проявления любви, так что моя волчица лишь недовольно рыкнула и весь свой гнев направила на девушку.

Айвен наконец пришел в себя и за плечи отодвинул ее от себя, увеличивая между ними расстояние, что немного уменьшило мою злость.

– Вы заходите пока в дом, – обратился Айвен к остальным, и те понятливо проскользнули мимо нас внутрь. А когда дверь закрылась, обратился к девушке.

– Флора? Что ты делаешь в моем доме?

– Как что? Жду тебя, конечно, – невинным голоском ответила Флора.

– Это я вижу. Как ты попала внутрь?

– Как-как? Мне ключи Ева дала. Ты не переживай, я ее отпустила, чтобы самой тебя встретить. Она убралась и еды наготовила. У нас все выходные только для нас двоих.

– Флора, – чуть предупреждающе произнес Айвен, пока все мы молчали. – Ты получила мое письмо, которое я отправлял с Корвином?