Мой. Чужой. Истинный

Глава 22

К тому моменту, как Айвен вместе с медведем вышел из таверны, народ разошелся, явно успокоенным происходящим, и я не обнаружила ни Айко, ни Лаиссу. Принюхавшись, отправилась по запаху на второй этаж, прямо к комнате старейшины, откуда раздавались их голоса.

– Можно? – спросила я после стука. Подул легкий ветерок, а затем дверь вдруг медленно открылась сама.

Женщины сидели за столиком у окна, так что это явно была сила Лаиссы.

– Присаживайся, Нери, ты как раз вовремя. Айвен с Артайусом уже ушли? – последовал от нее вопрос.

– Ты знаешь, куда? – с интересом спросила я у нее.

– За источником заражения, пока ее не обнаружили власти Анзании.

– Что?

Судя по выражению лица старейшины Айко, она уже была в курсе всего, а вот я присела на край кровати с неподдельным интересом во ззгляде. Вот только Лаисса не спешила просветить меня и спокойно закусывала чай печеньками размером почти с ее тело.

– Я ведь не просто так осталась в лесу, Нери, – наконец, продолжила она. – Ощутила отголоски знакомой энергии, и не зря полетела по следу. Случайно обнаружила логово зараженных, и не только. Одной из них оказалась одна известная нам всем знакомая.

Лаисса говорила загадками, но соображала я довольно туго, уже голову сломав над всей этой ситуацией.

– Не томи, Лаисса, – чуть поторопила я ее, едва не дергая ногами от нетерпения.

– Марилья.

– Марилья? Так получается…

Я прикрыла глаза, прокручивая в голове моменты ритуала, и едва не застонала, коря себя за забывчивость. Марилья ведь была одной из тех, кто оказался с нами под куполом, и она вполне могла разнести заразу по округе Анзании, как только обосновалась здесь. У нее было несколько дней форы, чтобы добраться сюда, особенно в волчьем обличьи.

– Так ее тоже… того? – просипела я, громко сглотнув.

Одно дело услышать, что убили незнакомых мне ликантропов-волков, и совсем другое – знать, что могут ликвидировать ту, кого ты знаешь с самого рождения. Пусть она никогда не была ко мне добра, но и прямого зла мне не делала, да и смерти я ни ей, никому другому не желала.

– Это был бы оптимальный вариант, но это невозможно ближайшие девять месяцев, так что нет. Ее будут содержать под особой охраной, чтобы предотвратить возникновение новых эпидемий.

– Девять месяцев? Марилья беременна?

До меня только сейчас дошло то, что сказала Лаисса. Это то, о чем бы я вряд ли подумала.

– Да. И раз у нас тут прокатилась волна ликантропии, родить она должна Полярного Волка, – флегматично ответила Лаисса, и таким обыденным тоном, словно это всё неважно.

Я промоолчала, не представляя, что сказать, ведь такого исхода не предполагала, хоть мы с Айвеном и обсуждали подобное буквально недавно.

– И что же делать? – спросила я обескураженно.

– Что-что? – пожала плечами Лаисса. – Лечить.

– Лечить? Разве от беременности лечат? Или вы про… Про аборт? Но я никогда не… Этим всегда занималась Марта, я не могу…

Я всегда была слишком чувствительна к подобному, и Марта, за что я ей особо благодарна, никогда не привлекала меня к подобным делам, но травы, вызывающие выкидыши, я прекрасно знала благодаря хорошей памяти.

– Избавиться от ребенка в утробе не выйдет. Сила Полярника слишком велика, чтобы мы могли как-то повлиять на беременность.

– Так что тогда ты имеешь в виду под лечением?

– То, что мы обсуждали с тобой сегодня утром, Нереа.

– Лечение ликантропии?

Я нахмурилась, постукивая по коленям пальцами и начиная всё больше нервничать.

– Всё верно. Марилья – источник заражения, который нам нужно купировать.

– И как это поможет в том, чтобы Полярник не возродился?

Этого я никак не могла понять, так как нигде о таком не слышала, впрочем, как и о ритуале до недавнего времени.

– Никак, – покачала головой старейшина Айко.

– Но что тогда делать? – обескураженно переспросила я.

– Ничего, – как-то печальо ответила она. – Этим вопросом будут заниматься Совет Старейшин.

– А вы знаете, что они могут предпринять?

– К сожалению, да. Но убить они ни ее, ни ребенка не могут, так что наверняка будут держать в заточении, а когда мальчик родится… Боюсь даже представить, какие идеи могут прийти им в голову.

– Так может нам не лечить ее?

Это первое, что пришло мне на ум, но то, что я сморозила глупость, поняла почти сразу.

– Тебе не стоит жалеть ребенка. Это не невинная душа, а кровавый бог, который утопит мир в войне. Если мы не купируем ликантропию сейчас, то вскоре эпидемия охватит всё Содружество, и с каждым месяцем зараженных начнет становиться больше.

– А это армия Полярника, которая будет защищать его любой ценой, уничтожая всякую угрозу для него. Так что жалость в этой ситуации – неуместное чувство. Забудь о нем сейчас же.

Голос старейшины Айко стал строже и грубее, приобретая нотки властности, и я выпрямилась, вспоминая наконец, кто она такая. За эти дни я так расслабилась, что воспринимала ее, как обычную старушку, позабыв, что она – одна из уважаемых старейшин стаи. Просто так кого угодно на такие должности не назначают.

– Я поняла, старейшина, – согласилась я и кивнула. – Когда мы будем этим заниматься? По прибытию в столицу?

– Времени нет, так что как можно скорее. Когда Айвен и Артайус схватят Марилью, за нами пошлют Керука, и мы проведем лечение до отъезда. Нельзя везти ее в таком состоянии в столицу. Если там хоть кто-то заразится, начнется паника, и неизвестно, что случится.

Пока Айко говорила, Лаисса беззаботно наслаждалась овощами и улыбалась так, будто вокруг нас царили тишь да благодать. Словно ее не волновали мирские проблемы.

– Но это невозможно. У нас нет многих трав, которые нужно собираться ночью во время их цветения.

– Всё готово, – вдруг ответила Лаисса. – Или ты думаешь, я просто так слонялась по лесу всё это время?

– Да вы прямо читаете мысли друг друга, – удивилась я, а они лишь загадочно переглянулись и ничего не сказали, оставив этот вопрос висеть в воздухе.

Я бы, может, и устроила им допрос в порыве любопытства, но в этот момент раздался деликатный стук в дверь.

– Пора, – произнесла в гробовой тишине старейшина Айко и направилась к выходу первая.