Страница 8 из 81
Внезапно за стеной, в соседней комнате, начинает орать чей-то телевизор. Какая-то душещипательная мелодрама. Громко. Очень громко. Истерики героини, завывания музыки. Идеальный раздражитель. Я сажусь на пол, спиной к стене, откуда несется этот шум, и снова пытаюсь собрать барьер. Я представляю, что эта какофония звуков — ментальная атака. Слабая, примитивная, но навязчивая. И моя воля — это щит, который должен ее отразить.
Сначала ничего. Звук бьет по ушам, мысли путаются. Но я не сдаюсь — принимаю этот шум как вызов. Превращаю раздражение в упрямство.
Хорошо, посмотрим, кто кого.
Мой азарт собирается где-то в груди в плотный комок. Мысленно направляю его навстречу звуковому потоку.
И — получается! Звук как бы отодвигается. Он не исчезает, но между мной и ним возникает едва ощутимая, но прочная прослойка. Я мысленно «стучу» по ней — и чувствую упругий отклик! Слабый, едва заметный, но четкий.
Стало быть — работает! Вот к чему приводят упорные тренировки и правильный подход.
Однако, это прогресс! Хреновый прогресс, но это все же победа, добытая в бою с телевизором и воющими кошками.
Неприступным это меня пока не сделало, но, по крайней мере, уже лучше представляю, как и куда двигаться. Вывод: подтверждаю, что тренировка — это не про сидение с умным видом, скрестив ноги, а про находиться в бою, пусть даже в локальном. И пусть даже в бою с кошачьим скандалом и дешевыми сериалами. Так себе для бывшего Хранителя, но это работает. И еще, это куда веселее.
Однако тренировку пора прекращать: на сегодня достаточно, иначе получу откат.
Съедаю сухпаек.
А сейчас отдых.
Одно ясно — мой визит в архив кого-то сильно заинтересовал. И теперь этот тип с плащом, возможно, моя ближайшая основная проблема. В любом случае они знают, что я что-то искал и что я смог дать отпор. Рано или поздно придут снова ко мне. Да не просто с разведкой, а с конкретным предложением, от которого не откажешься. Или с чисткой.
Нужно быть готовым. Ускорить все планы. Искать союзников. И сменить гнездо, пока его не подожгли. За мной слежка. Возможно, с самого утра. Может, и раньше. Но атаковали после архива. Странно… Если бы в архиве действительно лежало что-то, что нельзя знать таким, как я, меня бы туда просто не пустили.
Значит, моя догадка в архиве была верной. Архив — это не хранилище секретов. Это приманка.
Они не просто наблюдают, кто придет. Они сами же и раскладывают эту приманку — старые дела вроде дела Воронова. Дела, которые словно кричат: «Эй, аномалия, посмотри сюда! Если ты одна из нас, ты не пройдешь мимо».
Поэтому то, что я сходил в архив, — сам себя же и засветил. Теперь они знают, что я не случайный курьер. Я — аномалия, которая интересуется. И ментальная атака в переулке не имела цель убить меня. Тут либо проверка, либо попытка схватить и запереть где-нибудь в подвале для изучения. Ну, пока, по крайней мере, такие у меня догадки.
Подхожу к окну, отодвигаю край занавески. На улице пусто, ничего подозрительного. Но это ничего не значит. Слежку при помощи магии никто не отменял.
Каким-то чудом удалось наконец уснуть. Сны шли беспокойные — то я снова в том переулке, то передо мной лицо Сергея Воронова, то я бегу по бесконечным коридорам архива.
* * *
Меня будит привычный писк смартфона. Новое задание. Обычная доставка документов из канцелярии Волковых в судебную палату. На этот раз без посредника в лице Зубова.
Собираюсь быстро — душ, одежда, минимальный завтрак. Перед выходом трачу несколько минут, чтобы снова попытаться воссоздать тот внутренний барьер. На этот раз получается чуть-чуть быстрее, и это не может не радовать.
На улице сразу включаю «Чтение связей», сканируя окружение. Ничего интересного — обычная утренняя суета города. Люди спешат на работу, машины стоят в пробках.
Доставка проходит без происшествий. Забрал конверт в канцелярии, отвез его в судебную палату, получил квитанцию. Все как обычно. Два косаря за это, итого на руках четыре пятьсот. Нищета, но прорвемся.
По пути домой снова чувствую давление — слабое, почти незаметное, но уже знакомое. Кто-то снова следит за мной, используя ментальные техники.
И это логично. После вчерашней «проверки» я стал для них живым учебным пособием. Интересно, что они проверяют теперь? Мою бдительность? Скорость реакции? Или просто ведут протокол наблюдения.
Ну и пусть ведут. Пока они наблюдают, они не бьют. Я тоже не убегаю. Замедляю шаг, давая менталисту возможность подойти ближе. И ощущаю, как внутри просыпается тот самый щит — подсознательно, на уровне инстинкта. Но на этот раз я поставлю его осознанно.
К схватке практически готов. И на этот раз я готов не просто защищаться.