Имперский Хранитель

Глава 9

Итак, склад № 7. Открываю карту — промзона «Восточная» на другом конце города. В час пик дорога туда может занять полтора часа.

У меня есть час, чтобы подготовиться и выехать. Я пишу Волковой: «Выдвигаюсь на спец перевозку. Точка сбора — склад № 7, промзона „Восточная“, 22:00. Нужна группа поддержки на случай ЧП. Маршрут уточню по месту».

Ответа нет. Я жду пятнадцать минут. Ничего. Тишина.

Проверяю связь — вроде все работает. Видимо, занято величество-с.

Больше ждать нельзя. Собираюсь, проверяю гаджеты, документы и выхожу.

Еду на такси. Дорога занимает чуть больше часа. Выхожу у огромного склада, выглядящего заброшенным, освещенного парой прожекторов.

Картина окончательно проясняется. У ворот стоит один-единственный, но основательно подготовленный микроавтобус. Без опознавательных знаков, с усиленным кузовом. Надо же, настоящий инкассаторский фургон для перевозки магических ценностей. Хотя, уверен, вряд ли у них там есть мини-бар и телевизор. Максимум наручники к потолку.

Рядом — трое охранников в гражданском, но с профессиональной выправкой. Их нити пульсируют короткими вспышками алого цвета — они явно на взводе. Еще бы, речь идет о перевозке кого-то или чего-то очень ценного.

Кроме автобуса здесь также два внедорожника сопровождения.

Из здания склада появляется группа — трое людей в обычной одежде, но со странно пустыми глазами, словно находящиеся под сильными седативными препаратами. Их ведут под руки охранники.

От этих троих исходят нити, совершенно непохожие на обычные человеческие. Они не одного конкретного цвета, а скорее мерцающие, прерывистые, словно поврежденные. Одна из нитей дергается странным, нестабильным ритмом, другая извивается как раненая змея, у третьего и вовсе какая-то разорванная паутина вместо привычных нитей.

«Аномалии». Люди с «нестандартной» магической природой. Те, кого Морозовы собираются отправить в «Переплавку». Наверное. Это мне и надо доказать, либо опровергнуть.

Охранники грубо усаживают их в микроавтобус. Один из аномалий безучастно смотрит в пустоту, другой что-то беззвучно шепчет, третий мелко дрожит.

Мрази!

Иду к группе охранников, стараясь сохранить уверенную походку Строганова. Они замечают мое приближение и настороженно смыкаются. А напряженные-то, а напряженные! Сейчас скажу что-нибудь эдакое, и у одного из них лопнет вена на лбу.

— Все в порядке? — обращаюсь к старшему. — Пора двигаться. Маршрут утвержден, все точки расставлены.

Он бросает короткий взгляд на микроавтобус.

— Ждем сигнала. Минут пять, — бурчит он в ответ.

Я отхожу в сторону. Что ж, наблюдаем и запоминаем любые детали. Нужно дать этому каравану доехать до пункта назначения — таинственного НИИ «Прометей». Только там откроется картина «Переплавки» целиком.

Снова проверяю телефон — ответа от Волковой по-прежнему нет.

Внезапно замечаю новую нить. Незнакомую, которой здесь прежде не было. Тянется ко мне из темноты у дальнего угла склада. Не враждебная — наблюдающая.

Медленно поворачиваюсь, делая вид, что осматриваю территорию, и вижу в тени знакомый силуэт. Елена. Она здесь, стоит, выглядывая из-за портового контейнера, лицо скрыто капюшоном.

Она делает едва заметный знак рукой: «Я здесь. Действуй».

Хоть какая-то поддержка. Не та, на которую я рассчитывал, но лучше, чем ничего.

— Пора, — говорит старший охранник.

Киваю и подхожу к микроавтобусу. Сажусь на пассажирское сиденье рядом с водителем. Сзади, в салоне, трое аномалий и один охранник.

Двигатель заводится. Сзади доносится прерывистое дыхание одного из аномалий.

Не успеваем даже тронуться с места, как внезапно со стороны въезда на склад выскакивают с выключенными фарами два внедорожника. Останавливаются в двадцати метрах, блокируя выезд. Из него молча выходят трое людей в черной униформе без знаков различия. Их нити — плотные, стального цвета, без единого колебания, словно туго натянутые тросы.

Охранники Зимина выходят из своих внедорожников, руки на оружии. И кто же пожаловал? Другая группировка внутри самого дома Морозовых? Или настоящие конкуренты извне? Или же это те, кто охотится за аномалиями независимо от кланов? А может, это вообще иная сила, о которой я даже не подозреваю. Слишком много возможных игроков.

Делаю шаг вперед, поднимаю руки в умиротворяющем жесте, но голос у меня громкий и властный — голос Строганова, который не хочет терять свой груз.

— Спокойно, парни! Давайте без резких движений. Я представляю интересы компании, отвечающей за эту перевозку. Может, объясните, в чем проблема?

Лидер группы в черной униформе, мужчина в кожанке, изучающе смотрит на меня. Его лицо не выражает ничего.

— Твое дело — стоять в стороне и не мешать, — говорит он холодно.

— Когда речь идет о моем контракте и моей репутации — это мое дело, — парирую я, сохраняя деловой тон. — Может, объясните, что вам нужно, и я передам ваши условия заинтересованным сторонам. Все вопросы решаются за столом переговоров.

Он медленно подходит ближе, его люди остаются на местах.

— У тебя пять минут, чтобы убраться с глаз долой, — говорит он тихо. — Или будешь разбираться уже с другими людьми.

Я только успеваю открыть рот для ответа, когда внезапно раздается выстрел. Не знаю, кто из них начал первым, быстро отскакиваю за ближайший джип нашего сопровождения.

Джип дергается, его стекло разлетается на осколки. Водитель второго пытается дать задний ход чтобы таранить машину оппонентов, но в этот момент пуля пробивает колесо, и внедорожник, оседая на поврежденную покрышку, теряет подвижность.

Отползаю к разрушенному кирпичному забору на обочине — хоть какое-то укрытие. Отсюда видно и перестрелку, и сам автобус.

За руку меня кто-то хватает. Елена⁈ Да ну⁈

Ее лицо в пыли и поту.

— Живой? — хрипло спрашивает она.

Я киваю. Живее всех живых. Если, конечно, не считать моего покалеченного самолюбия и желания оказаться где-нибудь в теплой ванне, а не в эпицентре боевика про пацанские разборки.

Лезть сейчас к микроавтобусу — чистое самоубийство. Начался хаос, прибьют и не заметят. Когда перестрелка стихнет, кто и что сделает с грузом — вопрос открытый. Нужно пережить этот шквал, а потом действовать.

— Ждем, пока они друг друга укротят. Отойдем пока еще подальше.

Пригнувшись, устремляюсь в темноту, между каркасами заброшенных цехов и грудами металлолома. Елена — за мной.