Исекайнутый

Я помог ему слезть с лошади — или, точнее, предотвратил его стремительный полет к земле, когда подкосившиеся от страха ноги отказались выполнять свою работу.

Тем временем Ник, не удостоив нас ни единым словом, просто кивнул своим людям. Процессия развернулась и медленно поехала дальше по дороге. Осталась только Селия, которая, как казалось, не особо торопилась уезжать.

Она остановилась рядом, окинув нас с Эриком долгим, оценивающим взглядом. В её глазах танцевали искорки любопытства, а осанка была настолько безупречной, что, казалось, она восседает не на обычной лошади, а на невидимом троне. Легкий наклон головы, и она произнесла голосом, от которого даже у мертвецов побежали бы мурашки по позвоночнику:

— А ты умеешь убеждать, северянин. Впечатлена..

— Спасибо за щедрую оценку, — я картинно поклонился. — Ничто так не стимулирует красноречие, как перспектива разоблачить жуликоватого барона и его шайку.

Селия улыбнулась — медленно, опасно, словно хищница, примеряющаяся к добыче, и кивнула, словно отмечая про себя что-то важное.

— Я пока останусь в Калверии. Посмотрю, как разрешится эта.. любопытная история. И, может быть, — её голос снизился до бархатного шепота, — помогу тебе кое с чем.. в обмен на кое-что.

Она сделала паузу, чуть прищурилась и добавила с такой игривой интонацией, что воздух между нами словно наэлектризовался:

— Сегодня вечером. Гостиница «Медная Крыша». Второй этаж, последний номер слева. Не перепутаешь, северянин? Буду тебя ждать.

После чего ловко развернула коня и, даже не оглянувшись, поскакала к городу, оставив за собой лишь легкий аромат лаванды и ощущение, будто меня только что позвали на опасное свидание.

Эрик, всё ещё бледный как свежевыстиранная простыня, проводил её взглядом, в котором читалась смесь ужаса и восхищения.

— Охренеть.. — прошептал он, глядя Селии вслед. — Вот это женщина. Настоящее пламя! Я хоть и демон, но от одного взгляда на ее ножки, у меня рога вспотели. Ты знал, что после бурного секса с огненными магами от дома иногда остаётся только фундамент? И то полуразрушенный.

— Значит, придется предохраняться.. — пожал я плечами, — водными заклинаниями.

Не успел я сделать и пары шагов к воротам, как оттуда вылетела Аврелия, словно торнадо в человеческом обличье. Она мчалась так, будто за ней гналась стая голодных волков — с развевающимися волосами, выбившимися из когда-то идеально уложенной прически, с глазами, метавшими молнии почище грозовых облаков, и в мантии, которая, казалось, жила своей собственной жизнью, настойчиво пытаясь заплести её ноги в узел.

— ВО ЧТО ЭТОТ ЧЕРНОКНИЖНИК ОПЯТЬ ВЛЕЗ⁈ — выпалила она с такой экспрессией, что ближайшие птицы в панике сорвались с веток. — Я вас всего на пол дня оставила, а тут уже такие разборки! Это у вас работа такая?

— Скорее неудачное хобби, — вздохнул я с самым невинным видом. — Но с этой проблемой мы уже разобрались. Лучше скажи, как прошло очищение храма? Люди Архипа приходили? И вообще, заметила что-нибудь странное?

Аврелия помрачнела, поправила волосы и произнесла:

— А вот с этим у нас, кажется, проблемы, — вздохнула девушка. — Демоническая метка увеличивается, Саш. и я.. я совершенно не понимаю, как это остановить.