Исекайнутый

Глава 8

Староста слегка наклонился вперёд и прошептал.

— .. в наших земля появился некромант..

Пу-пу-пу-у-у-у.. Некроманты, значит.. Даже интересно, кого местные умельцы из загробного мира способны призывать. Зомби? Духов? Зомби-духов? Духов зомби? Душных призрачных зомби? Да неважно. На то я и герой, чтобы пачками валить подобную нечисть. По канону.. А у нас — далеко не канон. Местами, конечно, забавно всё это выглядит и перспектива стать кем-то большим, чем чемпионом онлайн игры меня прельщает и разгоняет мой спортивный интерес до небес, но.. Нужно быть реалистом и не надеяться на слепую удачу. Нужна информация, средства для существования, репутацию сколотить, разобраться во всех этих бедах, что происходят в новом для меня мире. Отказываться я точно не буду, но попробую узнать максимум и подготовиться. Помочь местным жителям — это я с радостью. И копейки с них не возьму. Но этот хитрый жук, что сидит передо мной и ворует у своих же. Вот его растрясти не только можно, но даже нужно!

— Это всё очень интересно, но если честно, ввязываться в такую авантюру за «просто так» лично нам нет смысла. Добродушие, конечно, хорошая черта, только вот помогать я готов исключительно за разумное вознаграждение.

Я хотел было добавить про «приятно позвякивающих золотые монеты..», но вовремя вспомнил, что вообще не вкурсе за их экономику. Может они тут банкноты уже изобрели..

— Я вас понимаю и нисколько не осуждаю! Но, надеюсь, теперь понимаете, почему мы так ждали этих магов? — продолжал говорить староста заговорщическим шёпотом, будто раскрывал мне государственную тайну. — Демоны, конечно, неприятные создания, но у них бы точно не хватило сил взять деревню. Ну, по крайней мере мы бы отбивались, а если бы они собрали целое войско — пришла бы дружина барона. А вот некроманты.. Эти нелюди, как зараза! Стоит дать им немного свободы — и всё, на регионе можно ставить крест. Причём в прямом смысле этого слова!

Я взял небольшую паузу, посмотрел по сторонам и, не заметив большого количества народу, поинтересовался:

— Это всё, конечно, интересно.. — Я чуть подался вперёд. — Но почему мы шепчемся, как парочка заговорщиков?

Староста нервно сглотнул, ещё раз оглянулся, словно ждал, что из угла сейчас выползет сам объект наших обсуждений.

— Ах да, точно.. Вы ведь не местные, можете не знать.. В общем.. У нас тут считается, что если громко говорить о некромантах, то..

— То он за вами придёт? — хмыкнул я, не удержав ухмылку, и откинулся на спинку стула, продолжая изображать абсолютное, просто вселенское спокойствие. — Так это же шикарно! Зачем нам его искать, если он сам может прийти?

Староста захлопал глазами, не зная, как реагировать.

— Ладно, вот что предлагаю.. — Я наклонился к нему и постучал пальцем по столу. — Собирайте всех боеспособных бойцов, я подтяну Аврелию, и потом мы дружно, хором заорём его имя! Если появится, сразу загасим его. Не появится — ну, значит, ваш лайфхак с привлечением некроманта не работает и можно спокойно материть его на всю округу.

Староста явно не знал, что сказать. Он просто открыл рот, закрыл и снова открыл. Прям рыбка.. По его лицу читались метания между: «Этот парень шутит?» и «Может, он и правда гениальный тактик?».

— Это.. — Старик замялся, скосил взгляд в сторону, а потом выдал: — Могу лишь догадываться о значении слова лайфхак, но нет, так не сработает..

— А жаль! — демонстративно хлопнул я ладонью по столу. — Было бы куда проще! Так.. и где его можно найти? Где тут у вас кладбище? И как именно он беспокоит вашу деревню?

Староста передёрнул плечами, словно ему вдруг стало холодно.

— Да пока никак.. — пробормотал он.

— В смысле? — приподнял я бровь. — Некромант есть, а проблем от него нет?

Может, он вообще мирный? Ну там, тёплое местечко нашёл, закопался в склепе и со скелетами в шахматы играет, а тут мы заявимся такие красивые и всю малину ему испортим.

— Господин маг.. — вздохнул староста. — Он не совсем здесь. Некромант орудует в соседней деревне.

— А-а-а.. Так вот в чём подвох!

Ну конечно.. Неудивительно, что тут никто не бегает кругами, размахивая вилами и вёдрами со святой водой. Пока проблема где-то там, у соседей, можно сидеть и рассуждать о вечном. А когда она доберётся до вас, тогда уже начинается паника.

— И чего ж вы такие спокойные, — спросил я, недоверчиво глядя на старика.

— А что нам остаётся.. — тяжело вздохнул староста. — Пока он разбирается с той деревней, у нас есть время подготовиться. Да и на кладбище он засел, не высовывается. Но всё равно страшно. Животные пропадают. Люди из дома выходить боятся. А если не будешь работать — с голоду помрёшь! И да, они тоже уже ни раз просили о помощи, и мы её ждём. Просто мы первые на пути магов барона, оттого и ждём их.

— А под подготовкой вы что имеете в виду? — хмыкнул я. — Шёпотом произносить его имя, заплетать обереги и покупать защитные амулеты? Или можно обойтись дверной табличкой: «Некромантам вход запрещён»?

— Что-то вроде того.. — мрачно ответил староста. — Мы люди простые.. У нас и читать то не все умеют.

Вот же.. Замечательно! Как я понял, классическое русское: «Авось пронесёт», — добралось и до этого мира. Это я, что ли, заразу с собой принёс? Подозрительно..

Я потёр подбородок.

— Ладно.. А в соседней деревне бойцы есть?

Староста нервно сглотнул.

— Эм-м.. Ну-у-у.. Она меньше нашей. Сильно меньше. А вот кладбище там большое. Даже церковь была когда-то. В общем.. — Он потянулся за пазуху, достал мешочек и с глухим стуком уронил его передо мной.

Я развернул его, заглянул внутрь и.. Честно говоря, ожидал чего-то получше. Две золотые монеты, пара десятков серебряных. Чутьё подсказывало, что ликвидация целого некроманта — это задание, скажем так, высокого уровня, и оцениваться должно значительно выше.

Ну, по крайней мере, теперь я точно знаю, что здесь в ходу классические магически-средневековые монетки. Вопрос только в том: настоящее ли это золото или какая-нибудь хитрая подделка? Надо будет как-то проверить.. Желательно не методом «откуси, проверь на зуб».

Я медленно поднял взгляд на старосту.

— Это-о-о-о.. — протянул я, оттягивая момент, — всё?

Тот лишь обречённо кивнул.

— Это всё, что смогли наскрести жители той деревни.. И всё, что мы могли добавить от себя. — В голосе старика слышалась искренняя горечь, будто он сам понимал, насколько жалкой выглядит эта сумма.

Я вздохнул, качая головой. Наверняка половину себе припрятал, жадюга. Ну ничего, главное — людям помочь. Он всё равно эти деньги кому-нибудь отдал бы за работу.