Страница 42 из 70
— Нет, ты не обманешь мою девичью интуицию! Это сто процентов твоя изощрённая, холодная месть за наш вчерашний эпичный прыжок с балкона четвертого этажа! Ты просто решил укатать меня по этим сугробам!
Через несколько часов мы уже медленно и упорно поднимались по узкой, петляющей среди валунов горной тропе. Именно тогда до моего увлечённого фэнтези мозга окончательно дошла одна важная, непреложная истина: горы по-настоящему красивы исключительно на глянцевых картинках земных журналов или экранах смартфонов.
В суровой местной реальности они оказались холодными. Очень холодными. Невероятно холодными. Безобразно, нецензурно и издевательски холодными. Несмотря на то что мы облачились в теплые сапоги и плащи.
— Ну почему, почему здесь такой собачий дубак?! — в очередной раз возмутилась я, стуча зубами на все ущелье.
— Потому что это горы, Неля, — монотонно, как на лекции, в сотый раз ответил Альвар, мерно шагавший впереди.
— Это вообще ни разу не научное объяснение!
Я сердито, до треска ткани плотнее закуталась в виданый походный плащ. Спойлер: не помогло вообще. Свирепый горный ветер всё равно умудрялся находить лазейки в шерсти, пробирая до самых костей. Было такое чувство, что этот морозный воздух действовал целенаправленно и осмысленно. Словно он лично, по контракту со жрецами, решил окончательно испортить мне жизнь.
— Сильно замёрзла? — раздался совсем рядом тихий, бархатный голос Янина.
— Нет, что ты! Я свежа, бодра и наслаждаюсь альпийскими видами! — безбожно соврала я, пытаясь унять дрожь.
Король остановился, обогнал меня на шаг и выразительно, со скепсисом посмотрел на мои посиневшие губы и подёргивающиеся плечи.
— Ну конечно. Вижу. Настоящая снежная королева.
Не успела я выдать новую порцию сарказма, как его собственный, подбитый мехом плащ уверенным движением опустился на мои плечи. Огромный, тяжёлый, невероятно тёплый. Он мгновенно окутал меня с ног до головы, принося спасительное блаженство и окутывая шлейфом его потрясающего аромата — дикого леса, дорогой кожи и чего-то неуловимо родного, мужского.
— Янин... — я растерянно захлопала ресницами, утопая в меховом воротнике.
— Что, Неля? — он принялся завязывать серебряные шнурки у меня на шее.
— Ты же сам теперь замёрзнешь на этом сквозняке. На тебе осталась одна рубашка и лёгкий камзол.
— Не замёрзну, у королей особая магия, нам такое не особо страшно — ухмыльнулся он.
— Это очень неразумно, нерационально и стратегически глупо с твоей стороны, — строго заметила я.
— Знаю.
— Тогда зачем ты это делаешь?
Король закончил с узлом, на секунду задержал свои тёплые ладони на моих плечах и посмотрел вперёд — туда, где горная тропа терялась в белой круговерти снега и колючего ветра. А потом повернулся ко мне и спокойно, очень тихо ответил:
— Потому что если я буду знать, что тебе тепло, мне самому станет гораздо спокойнее.
И почему-то именно после этих его негромких, бьющих наотмашь слов я внезапно напрочь перестала чувствовать ледяной ветер. Начисто. Хотя по всем законам биологии должна была мёрзнуть дальше. Очень должна была. Но внутри разлился такой мощный, огненный поток тепла, от которого Метка на запястье снова едва заметно, согласно пульсировала серебром, а сердце предательски застучало где-то в районе горла.
И да, нашёлся запасной плащ для короля. Правда не такой теплый как он отдал мне, но все же лучше, чем совсем ничего. Магия магией, а вот перестраховаться не помешает.
К вечеру путь стал ещё тяжелее. Тропа сузилась. Ветер усилился. Снег начал хрустеть под ногами. А я всё чаще ловила себя на том, что иду рядом с Янином. Хотя могла идти где угодно.
Странно.Очень странно. Ещё страннее было то, что он явно замечал это. Но ничего не говорил. Только иногда придерживал меня за локоть на особенно опасных участках.
И каждый раз моё сердце начинало вести себя подозрительно. То есть совершенно не помогало. А совсем наоборот, как-то подозрительно ускорялось.
— Осторожно.
Сказал Янин.
Я сделала шаг. Поскользнулась. И через секунду уже летела вниз. Точнее... Должна была лететь. Потому что меня тут же поймали. За талию. Одной рукой. Легко. Будто я вообще ничего не весила.
— Поймал.
Спокойно сообщил король.
Несколько секунд мы так и стояли. Слишком близко. Я даже почувствовала, как он замер. Словно тоже заметил это.
А потом впереди раздался голос Альвара:
— Если вы закончили любоваться друг другом, нам ещё идти три часа до привала!
Мы одновременно отскочили друг от друга. Гвардейцы старательно смотрели в разные стороны. Слишком старательно. Некоторые даже кашляли. Подозрительно.
— Я его когда-нибудь убью.
Пробормотала я сверля глазами Альвара.
— Встану в очередь.
Ответил Янин.
И впервые за весь день я рассмеялась.
А где-то далеко впереди, за снежными вершинами и древним барьером, уже ждало нечто, ради чего их привёл сюда Серебряный король.
Нечто, что могло изменить судьбу всего мира.
Но пока Неля об этом не знала. Пока её больше волновало другое. Почему рядом с королём ей становилось теплее даже посреди ледяных гор.