Страница 4 из 70
— И?.. — приподнял бровь Янин.
— Что «и»?
— Это всё?
Я возмущённо нахмурилась. Вот никакого уважения у этих королей к торжественным моментам!
— Вообще-то нет.
Я снова вздернула подбородок и максимально серьёзным, пафосным голосом, какой только у меня был, провозгласила:
— Прибыла спасать ваши задницы.
Лицо Эдмунда нужно было видеть. Кажется, принц только что пережил глубочайший культурный шок в своей жизни.
— Наши... что?! — выдавил он.
— Задницы, — услужливо повторила я.
— О боги, она снова произнесла это слово... — простонал принц, хватаясь за виски.
— Задницы как задницы, что такого то? — резонно заметила я.
Янин поспешно отвернулся в сторону своего коня, но его плечи снова подозрительно задрожали от едва сдерживаемого хохота.
— Ваше Величество! — взмолился Эдмунд. — Сделайте с ней хоть что-нибудь!
— Например?
— Я не знаю!
— А я знаю, — король повернулся ко мне и благосклонно кивнул: — Продолжай, Неля с Земли.
— Вот! — я победно ткнула в него указательным пальцем. — Сразу видно умного, дальновидного руководителя.
— Благодарю, — Янин иронично приложил руку к груди.
— Не за что. Обращайтесь.
Эдмунд в этот момент выглядел так, словно мечтал прямо сейчас катапультироваться меня в мой мир обратно. Причём без всякой магии, лишь бы подальше отсюда.
Я же, не теряя настроя, продолжила просвещать местную элиту:
— Так вот. Обычно в книгах попаданок вызывают из других измерений только тогда, когда у принимающей стороны наступает полный... кхм, серьёзные проблемы.
— В книгах? — переспросил король.
— Не перебивайте, я теряю нить повествования.
— Хорошо, молчу.
— Значит, расклад у вас стандартный, — я принялась деловито расхаживать перед лошадьми. — Либо на мир легло древнее проклятие, либо пробудился какой-нибудь Тёмный Властелин, либо драконы внезапно сошли с ума, либо кто-то криворукий случайно открыл врата в Бездну. Третьего не дано.
Мужчины синхронно переглянулись. Наступила секундная тишина.
Я подозрительно прищурилась, останавливаясь как вкопанная:
— Так...
— Что? — как-то слишком быстро спросил Янин.
— Почему вы сейчас переглянулись?
— Просто совпадение, — отрезал принц, но его голос слегка дрогнул.
— Не врите мне, у меня радар на такие вещи.
Они снова переглянулись. Но на этот раз — вообще все, включая безмолвных стражников и даже мага в чёрном капюшоне, который до этого момента не шевелился. Последний медленно поднял голову, и под тканью мантии тускло блеснули стёкла его очков.
Внутри у меня всё похолодело. Моя шутливая теория внезапно обрела слишком реальные очертания.
— О боже... — выдохнула я, понимая, что шутки кончились.
Я испуганно схватилась за голову, глядя на притихших мужчин:
— Так, стоп. Там действительно засел какой-то Тёмный Властелин?
— Нет, — качнул головой Янин.
— Древнее проклятие?
— Тоже нет.
— Врата в Бездну?
— Бог с тобой, Неля, нет, конечно.
Я шумно, с облегчением выдохнула:
— Фух... Ну слава богу. Литературные штампы отменяются.
— У нас есть драконы, — вкрадчиво добавил король.
Я снова напряглась и прищурилась:
— И?..
— И они медленно, но верно сходят с ума.
— Да вы издеваетесь! — всплеснула я руками.
Янин коротко рассмеялся, перебирая поводья:
— Ни капли.
— То есть масштабная, апокалиптическая проблема в этом мире всё-таки присутствует?
— Присутствует.
— И она огромная?
— Скажем так: довольно таки серьёзная и огнеопасная.
Я удрученно застонала, готовая прямо сейчас сесть обратно на пень. Вот чувствовала же жо... интуицией! Нормально, без шлейфа из мировых катастроф, меня сюда никто бы не притащил.
— И почему мне кажется, — мрачно протянула я, — что бесплатно и без подвига меня отсюда уже не отпустят?
— Потому что ты очень проницательная девушка, — улыбнулся Янин.
— Попрошу без лести. Не надо подкупать меня комплиментами.
— Я даже не пытался.
— Тогда это замечание было абсолютно лишним.
Стражники за спиной венценосных братьев снова заулыбались. Похоже, суровые гвардейцы уже вовсю мысленно делали ставки, кто кого раньше доведёт до нервного тика — я принца Эдмунда или он меня. Лично я ставила на себя: у Его Высочества нервная система изначально выглядела как истончённый канат.
В этот момент маг в чёрной мантии наконец перестал изображать глухонемую статую. Он медленно наклонился вперёд, и из-под глубокого капюшона на меня уставился леденящий душу взгляд. Очень внимательный. Даже слишком.
Мне этот тип сразу категорически не понравился. Знаете, есть люди, которые смотрят на тебя как на человека второго сорта. Есть те, кто видит в тебе досадную проблему. А этот сказочний персонаж в глухом капюшоне разглядывал меня так, словно решал в уме зубодробительную математическую задачу. И мой ответ его совершенно не устраивал.
— Что? — насторожилась я, инстинктивно делая шаг назад к обочине.
Маг продолжал хранить зловещее молчание.
— Нет, серьёзно, уважаемый. Что вы так на меня уставились? У меня тушь потекла или пирсинг не по местному фэншую?
— Она не та, — наконец проскрипел он глубоким, сухим голосом.
Я моргнула:
— Простите, в каком смысле «не та»?
— Она не та, — упрямо повторил он, проигнорировав мой вопрос, и перевёл тяжёлый взгляд на короля. — Ваше Величество, это ошибка.
Лёгкая улыбка мгновенно исчезла с лица Янина. Он подобрался в седле:
— Какая ещё ошибка, мастер Корвус?
— Призыв, — коротко отрезал маг.
У меня внутри неприятно кольнуло под рёбрами. Пафосная атмосфера ромфанта стремительно испарялась.
— Эй, мужчины, я вообще-то здесь стою, — подала я голос. Но на меня никто не обратил внимания.
— Верховная жрица говорила о великой спасительнице, — нахмурился Янин, бросив на меня быстрый, оценивающий взгляд.
— Да, — подтвердил Корвус.
— О сильном, могущественном маге из другого мира.
— Да.
— О той, чья сила способна изменить судьбу всего королевства и усмирить ярость крылатых тварей!
— Да.
Я уже совсем перестала радоваться своему чудесному перемещению.
— Подождите, а я тут при каком боку? — робко вклинилась я.
Маг демонстративно ткнул в мою сторону костлявым пальцем, обтянутым чёрной кожей перчатки: