Страница 32 из 70
— С каждым прожитым в этом мире днём, с каждым твоим вздохом, рассеянные частицы древней силы находят тебя и впитываются под кожу. Процесс сборки запущен.
Я почувствовала, как по спине медленно пополз липкий, неприятный холодок:
— Откуда именно они меня находят? Из какого такого резервуара?
— Изголодавшийся по своей хозяйке мир отдаёт их, — глухо пояснил Серебряный король.
— Что значит «из мира»? Конкретнее можно?
— Когда-то давно, в Первую эпоху, вся эта колоссальная магия целиком и полностью принадлежала одному-единственному великому существу. Но после его внезапного исчезновения сила не испарилась. Она просто рассеялась. По этой бесплодной земле. По воздуху. По крови всех ныне живущих драконов, выжигая их разум изнутри. По древним магическим источникам Академий.
— И теперь, когда я соизволила упасть в люк, эта заброшенная, всеми забытая магия, со всего континента решила дружно собраться обратно в один пучок? — догадалась я.
— Да, — весомо кивнул дракон.
— И этот пучок собирается... во мне? В обычной девчонке?
— Именно в тебе.
Мне категорически, всеми фибрами души не нравился этот пафосный и пугающий разговор. Совсем. Это уже был не лёгкий весёлый ромфант, а какая-то суровая дарк-фэнтезийная драма с плохим финалом.
— Так, уважаемый, а можно мне как-то официально отказаться от этой сомнительной франшизы? — я упрямо выставила ладонь вперёд. — Написать заявление об увольнении по собственному желанию? Верните меня Соне, я согласна сдать экономику!
— Нет, Неля. Это невозможно.
— Это ещё почему?
— Потому что глобальный процесс слияния аур уже необратимо начался в ту секунду, когда ты пересекла границу миров.
Я машинально опустила взгляд на свою правую руку. На Метку Всадника или Владики кто его там знает, которая в моем мысленном пространстве сейчас пульсировала чистым, ровным серебряным сиянием.
— Поэтому рисунок на запястье растёт и активируется от любого шороха? — тихо спросила я.
— Да.
— Поэтому ваши хвалёные неуправляемые драконы послушно затыкаются и улетают по моей первой вежливой просьбе?
— Да.
— И поэтому ты, древняя рептилия, постоянно без приглашения лезешь в мои сны и комментируешь фасоны моих шмоток?!
— Именно так, Наследница, — в его золотых глазах снова промелькнула едва заметная тёплая ирония.
Я тяжело, сокрушённо вздохнула, признавая своё полное поражение перед этим сумасшедшим сценарием:
— Великолепно. Просто потрясающе. Я — будущий апокалипсис на ножках.
— Нет, Неля, — очень тихо, почти шёпотом ответил дракон, и его массивные крылья за спиной едва заметно вздрогнули. — Всё обстоит гораздо, гораздо хуже, чем ты можешь себе представить.
Я испуганно вскинула голову, впиваясь взглядом в его морду:
— Что? Что ещё за новые вводные? Чего я ещё не знаю?
На этот раз Серебряный король медленно, тяжело отвёл свой огромный золотой взгляд в сторону бушующей метели. Впервые за всё время нашего знакомства он уклонился от прямого зрительного контакта. И это его внезапное проявление слабости испугало меня больше любых зловещих пророчеств магистра Альвара.
— В этом мире есть тот, кто уже доподлинно знает о возвращении Силы Владыки, — глухо пророкотал ящер.
— Кто?! — я подалась вперёд, едва не соскальзывая с ледяного уступа. — Имя у этого гада есть?
— Я не знаю его истинного имени, Неля. Он мастерски прячется в тенях Священного совета.
— Но? Что он делает?
— Он ждёт. Терпеливо и хищно ждёт, затаившись на самом виду.
У меня по коже пробежал целый легион ледяных, колючих мурашек:
— Чего именно этот затаившийся шпион ждёт, почтенный?
— Пока древняя сила окончательно накопится в твоём теле и обретёт плоть.
— Зачем?! Чтобы я выдала ему диплом?
— Чтобы в самый подходящий момент безжалостно забрать её себе, — припечатал Серебряный король.
Над ледяной вершиной скалы повисла глухая, мёртвая и звенящая тишина, прерываемая лишь свистом ветра. У меня внутри всё окончательно рухнуло в бездну.
— Забрать? — переспросила я пересохшими губами. — Из меня?
— Да.
— Каким, блин, образом?! Через трубочку выпить?! Как это технически происходит в вашем средневековье?!
— Этого я, к моему огромному сожалению, тоже не знаю, — тихо отозвался великан.
— Знаешь что, чешуйчатый... — я сердито шмыгнула носом, сдерживая подступающие слёзы паники. — Ты сейчас просто отвратительно, из рук вон плохо справляешься со своей царственной ролью мудрого мифического наставника! Никакой конкретики, одни сплошные ужасы на ночь!
— Знаю, — покорно согласился он.
Я впервые в жизни так отчётливо увидела в глубине огромных драконьих глаз настоящую, первобытную тревогу. Древнюю, глубокую и запредельно опасную панику существа, которое понимает, что ставки в этой игре выросли до небес.
— Но я зато твёрдо знаю другое, Неля, — добавил он, снова поворачиваясь ко мне.
— Что именно? Добей меня окончательно, чего уж там.
— Когда этот таинственный кукловод решит, что время пришло, и сделает свой первый ход...
Я почувствовала, как вокруг нашего ледяного уступа с новой, яростной силой начинает подниматься бешеный, ревущий ледяной ветер, буквально сбивающий с ног и утягивающий меня прочь из сновидения.
— Он отдаст приказ, — глухо выдохнул дракон, и этот звук отозвался вибрацией в моих костях.
— Какой ещё, блин, приказ? — я упрямо скрестила руки на груди, пытаясь устоять против усиливающегося урагана.
Золотые глаза Серебряного короля в последний раз встретились с моими — огромные, древние, полные пугающей неизбежности.
— Приказ явиться к нему. Лично.
У меня мгновенно пересохло во рту, а сердце сделало панический кульбит где-то в районе горла.
— И? Что с того?
— И ты беспрекословно услышишь этот зов. Изнутри. По крови.
— Ну услышу, и что? Просто возьму и не пойду! — я гордо вскинула подбородок. — Я свободный человек, у нас на Земле рабство давно отменили!
— Пойдёшь, Наследница, — покачал он массивной головой.
— Нет!
— Пойдёшь.
— С какого это, интересно, перепугу?!
Голос Серебряного короля опустился до едва различимого, леденящего душу шёпота, который, казалось, прошил мой мозг насквозь:
— Потому что в то самое мгновение Сила Владыки, сокрытая в тебе, уже будет частично принадлежать ему. Она узнает своего нового хозяина.