Страница 19 из 70
Глава 8
— Похоже... - Я нервно улыбнулась.— Этот серебряный ящер решил поселиться в моих снах.
И почему-то мне кажется, что это только начало проблем.
— Не ящер, — на автомате сухо поправил Альвар, даже в такой патовой ситуации оставаясь верным своей занудной привычке. — Дракон. И не просто дракон, а Серебряный владыка.
— Знаете что, магистр? Вот вообще сейчас не время и не место для терминологических уточнений! — огрызнулась я, нервно заламывая пальцы.
За открытым окном снова с оглушительным свистом прокатился утробный раскатистый рёв. На этот раз звуковая волна оказалась настолько мощной и близкой, что где-то глубоко в коридоре замка испуганно, на ультразвуке вскрикнула служанка, судя по звуку, обронив тяжелый поднос.
Янин молча подошёл к подоконнику и уставился на бушующее над столицей безумие. Лицо короля стремительно мрачнело, превращаясь в каменную маску, а весёлые искорки в его глазах окончательно погасли. И я впервые за всё время нашего короткого знакомства увидела в нём не просто привлекательного харизматичного парня, который без умолку подшучивал надо мной в лесу, а настоящего правителя. Сурового, сильного и облечённого абсолютной властью лидера, на чьих плечах прямо сейчас лежала ответственность за жизни тысяч напуганных граждан.
— Сколько их там, Альвар? — тихо, сдерживая клокочущую ярость, спросил государь.
Маг подошёл ближе к окну, щурясь сквозь стёкла очков:
— Больше тридцати особей, Ваше Величество. Причём из разных питомников и диких стай. Они сбились в одну кучу.
— Тридцати?! — я чуть не подавилась собственным слюной и испуганно округлила глаза. — Э-э... Извините, а для вашей местной авиабазы это... много?
Оба мужчины синхронно обернулись и посмотрели на меня с таким выражением лиц, словно я только что спросила, круглая ли Земля или почему трава зелёная.
— Неля, — медленно, как маленькому ребёнку, принялся объяснять Янин. — Обычно в мирное время над нашей столицей летает ровно ноль драконов.
— А-а... Намёк понятен.
— В редких исключительных случаях, во время королевских парадов или экстренных дозоров — один. Максимум два, — добавил Альвар.
— Понятно. Ситуация критическая.
— Но никогда, за всю восьмисотлетнюю историю нашей династии, над городом не кружило тридцать разъярённых тварей одновременно! — отрезал король.
— Да уже поняла я, поняла, можно не нагнетать!
В этот самый драматичный момент тяжёлая дубовая дверь покоев с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. В комнату буквально влетел запыхавшийся пожилой мужчина в роскошном, расшитом золотом камзоле, а за его спиной испуганными тенями маячили ещё двое высокопоставленных чиновников. Все трое выглядели так колоритно и бледно, словно в их мире прямо сейчас наступил официальный и бесповоротный конец света.
— Ваше Величество! — в панике закричал старик, падая на одно колено. — Катастрофа! Небесная кара!
— Поднимитесь, советник, и докладывайте чётко, по существу, — стальным тоном оборвал его Янин. — Что происходит в городе?
— Люди в полнейшей панике, Сир! На рыночных площадях давка, торговцы бросают лавки!
— Ожидаемо, — холодно процедил король. — Дальше.
— Городские храмы переполнены до отказа, горожане штурмуют алтари!
— Тоже вполне ожидаемо. Что со жрецами?
— Верховные жрецы культа Солнца требуют немедленных объяснений происходящего! Они заявляют, что боги прогневались на столицу!
Вот после этих слов Янин нахмурился ещё сильнее, а между его бровей залегла глубокая, опасная складка:
— Уже? Так быстро среагировали?
— Они прямо сейчас в экстненном порядке собираются на Священный совет в главном соборе, Ваше Величество! Требуют вашего присутствия!
Король молча обменялся быстрым, тяжёлым и очень красноречивым взглядом с магистром Альваром. Они словно вели безмолвный диалог, понятный только им двум. И почему-то мне этот заговорщицкий взгляд категорически не понравился. Прямо попой... то есть интуицией почуяла, что пахнет жареным. Конкретно для одной рыжей попаданки.
— Так, стоп, — я сделала шаг вперёд, прерывая их беззвучную телепатию. — Что опять не так? Что вы молчите?
Ни один из мужчин даже не повернул головы в мою сторону. Советник и вовсе уставился на мой странный наряд с диким округлением глаз.
— Я спрашиваю: что случилось?! Какая муха вас укусила при упоминании жрецов? — прикрикнула я, теряя терпение.
— Ничего особенного, Неля, обычные дворцовые хлопоты, — фальшиво пробормотал Янин, пытаясь вернуть лицу спокойное выражение.
— Врёте, Ваше Величество. Ой как невооружённым глазом видно, что врёте! У вас на лбу написано, что во всём виновата я!
Магистр Альвар тяжело, со свистом вздохнул и наконец соизволил повернуться ко мне, поправляя капюшон:
— Они собираются объявить, что призыв Избранной осквернён. И если они увидят тебя..., без единой капли магии, но со спящей Меткой Всадника, то объявят тебя ведьмой и источником катаклизма. Тебя просто разорвёт на части религиозная толпа, Неля.
— Если жрецы Священного совета прознают о твоём существовании, — глухо начал Альвар, буравя меня взглядом, — они начнут задавать очень неудобные вопросы.
— Ну, задавать вопросы — это в целом нормально для госслужащих, — пожала я плечами, стараясь сбить пафос. — На то они и проверяющие органы.
— Ты абсолютно не понимаешь здешних реалий, Неля, — покачал головой маг.
— Так снизойдите уже до объяснений и просветите неместную!
Несколько секунд Альвар молчал, нервно потирая костлявые пальцы, а потом всё-таки выдавил:
— Последний человек, носивший на своём теле Метку Всадника, жил во времена Великой войны. Больше тысячи лет назад.
— И? Он завалил сессию?
— После его трагической гибели, которая едва не стоила жизни всему нашему континенту, жрецы культа Солнца принесли кровную клятву. Они поклялись, что больше никогда в истории не допустят появления подобных людей. Всадников истребляли на корню, Неля. Любое упоминание о них выжигалось из летописей.
Я ошарашенно моргнула раз, другой.
— Простите... Кажется, я только что случайно пропустила очень важную, кровавую главу местной истории.
— Тебе не кажется, — мрачно подтвердил чародей.
Янин резко развернулся к застывшим у порога советникам, и его голос ударил подобно грому:
— Немедленно объявить в столице чрезвычайное положение первого уровня! Поднять городскую стражу, закрыть главные ворота цитадели!