Страница 25 из 37
К Хлебодару шли два дня почти без сна. Войско росло по дороге: ветроградские разъезды, ладьи Речнограда, полусотня Липовича с зелёными щитами. Союз, ещё вчера бывший словами и брачными обрядами, становился людьми, конями и копьями.
Святослав и Борислав работали вместе. Гром и ветер. Один держал строй и тяжёлые щиты, другой носился между разъездами и угадывал движение степняков. Они спорили резко, но по делу.
На рассвете третьего дня показался Хлебодар. Поля горели полосами. У Пшеничных ворот кударцы теснили защитников. Над ними развевался чёрный степной бунчук с волчьим хвостом.
План был прост и страшен. Святослав ударит к воротам. Борислав поведёт конный клин по ложбине и ударит во фланг. Ветерян поднимет дым. Мира останется за валом с лекарскими повозками.
— Вернитесь, — сказала она, взяв обоих за руки.
— Вернёмся, — ответили они почти вместе.
Битва началась.
Сначала Мира видела только движение: щиты Святослава пошли вперёд стеной, Борислав исчез в ложбине, дым пополз на кударцев. Потом пришли раненые, и стало некогда смотреть, как идет битва.
Мира больше не пыталась лечить всех даром. Она снимала боль там, где человек мог умереть от шока, удерживала раненых в сознании, останавливала панику. Зоревик бегал между повозками и дважды свистом указал на отравленные стрелы.
Когда дым расступился, она увидела: Борислав ударил во фланг, Святослав отрезал степняков от ворот. Победа была близко.
И тогда ханский сын двинул запас.
Из-за холма вылетела свежая сотня. Не к воротам. К лекарским повозкам. К ней.
Зоревик показал ей это: копыта, чёрный бунчук, сабли, белая ладья на её груди как цель.
— К нам! Щиты к нам!
Кударцы хотели взять ведаринку живой. Если она попадёт в полон, весь край дрогнет.
Страх поднялся в ней, огромный и животный. Она вышла перед повозками. Зоревик встал рядом, шерсть его поднялась серебряным пламенем.
— Земля под вами, — сказала Мира, сжимая ладью рукой.
Голос её не был громким, но дар понёс его шире. Передний ряд степных коней сбился. Клин распался. Твердята ударил в разрыв. С холма уже летел Борислав. С другой стороны поворачивал Святослав.
Но один кударец прорвался. Сабля поднялась. Зоревик прыгнул, но не успевал.
Стрела ударила степняка в горло.
На валу стояла Любава в дорожном кафтане, с луком в руках, бледная от ужаса. Рядом с ней Годун с малым громовержским отрядом. Помощь прибыла.
— Жива? — крикнул Борислав, спрыгивая с коня.
— Жива, — ответила Мира.
Святослав хотел обнять её, но остановился, увидев Борислава. Борислав тоже остановился.
— Идите, прогоните уже степняков. — Мира отвернулась к раненым.
Кударский налёт захлебнулся. Ханский сын отвёл остатки. Хлебодар выстоял.