Страница 89 из 110
В небе высоко висела луна, и под рассеянным светом быстро шагала Юнь Вэйшань. Все казалось спокойным, но стоило сделать неосторожный шаг, и поднялась бы тревога. Следуя карте, она подошла к арочному мостику, и впереди показались ворота лечебницы.
Вдруг из темноты вылетела стрела и вонзилась в землю в цуне от ее ноги. Вокруг не было видно ни души, но чей-то голос резко спросил:
– Кто тут ходит ночью?!
Юнь Вэйшань медленно подняла руку, показывая зеленый нефрит на правой руке.
– Я новый Нефритовый страж Владыки клинка, Юнь Вэйшань. По его приказу иду в лечебницу за успокаивающим отваром.
– Сегодня ночью в Гунмэнь усиленная охрана, – хрипло проговорил голос. – Берите отвар и немедленно возвращайтесь.
Юнь Вэйшань опустила глаза:
– Слушаюсь.
Старый деревянный мост под ее шагами скрипел в ночной тишине.
Она вошла в лечебницу и направилась в хранилище лекарств. Вдоль каждой стены трех внутренних дворов стояли высокие, до потолка, стеллажи со шкафчиками; все яды и лекарства были аккуратно рассортированы по категориям. Юнь Вэйшань просматривала надписи на шкафчиках, шепча губами названия.
Ей вдруг вспомнились слова Ханья Сы. В тренировочном зале Уфэн он указывал на ряд ингредиентов, разложенных на белой бумаге: «Если боль от Полумесячной мухи станет совсем нестерпимой, можешь заварить эти травы…»
Держа в руке свечу, Юнь Вэйшань в укромной нише тщательно перебирала травы, шепча себе под нос:
– Гардения жасминовая
[72]
[Gardenia jasminoides – вечнозеленый кустарник, распространенный в Китае. Плоды обладают противовоспалительными, жаропонижающими и детоксикационными свойствами и используются для устранения симптомов, таких как лихорадка, желтуха, кровотечения и воспаления.]
… проросший корень солодки
[73]
[Glycyrrhiza uralensis (лакричник) – многолетнее травянистое растение, используется для укрепления селезенки, детоксикации, успокоения кашля и снятия воспалений.]
… янтарь с зимним червем
[74]
[Cordyceps sinensis – паразитический гриб, мумифицирующий гусениц. В традиционной китайской медицине считается лекарством с широким спектром целебных свойств. В жанре уся выступает ключевым компонентом эликсиров для усиления ци, баланса инь-ян и антидотом против холодных ядов, благодаря своей способности «согревать» меридианы.]
…
* * *
В другой части лечебницы, в павильоне с медицинскими записями одиноко мерцала свеча. Страж с медным подсвечником в руках освещал путь стоящему перед ним Гун Юаньчжи. Тот что-то искал на полках с историями болезней. Записи явно были очень старыми, бумаги покрылись толстым слоем пыли.
Гун Юаньчжи вытянул с полки одну из книг. На обложке с миниатюрной орхидеей значилось:
«Ян из Гусу».
Гун Юаньчжи просиял. Он открыл книгу и, следуя за изящным почерком с чуть выцветшими чернилами, тихо прочел:
– Ян из Гусу… страдала от головокружений, в результате чего случились преждевременные роды…
Он перевернул на последнюю страницу и нашел подпись лечившего ее врача.
– Цзинцзе… – хмыкнул он, захлопывая книгу. – Как и ожидалось от прежнего Владыки клинка – он действительно выдал ложь за правду… – Вдруг он повел носом, чувствуя лекарственный запах. – Кто-то готовит отвар?
Он щелкнул пальцами, и свеча в руках стража погасла. Только лунный свет заливал помещение. Гун Юаньчжи жестом велел стражу остаться снаружи, а сам надел перчатки и бесшумно двинулся к хранилищу.
* * *
Юнь Вэйшань как раз закончила выпаривать снадобье и слила небольшой остаток в фарфоровую миску с носиком. Девушка наклонила ее и начала переливать отвар в принесенную с собой фарфоровую бутылочку.
Холодное лезвие прижалось к ее шее.
– Положи, – приказал Гун Юаньчжи.
Юнь Вэйшань замерла, и лезвие слегка отстранилось. Она обернулась и увидела клинок прямо перед носом.
Узнав девушку, Гун Юаньчжи изумленно приподнял брови, а затем хмыкнул:
– Оказывается, это барышня Юнь. С какой целью вы посреди ночи тайком проникли в лечебницу?
– Я пришла сюда по приказу Владыки клинка. Я не «проникла тайком», все стражи на пути знали, куда я иду, даже указали дорогу. Если молодой господин Чжи не верит – может сам спросить.
– Они знали, куда вы идете, но знали ли зачем?
– Я пришла приготовить успокаивающий отвар для Владыки клинка, – она указала на полуготовое снадобье. От котелка еще поднимался легкий пар.
Гун Юаньчжи шагнул к ней:
– За самовольное проникновение в хранилище лекарств по законам Гунмэнь павильон Чжи имеет право обезглавить нарушителя на месте. Вам это известно?
– А приказ Владыки клинка разве не считается разрешением?
Гун Юаньчжи с кислым выражением убрал клинок.
Подойдя к столу, он взял бутылочку и понюхал:
– На одежде следы киновари, а в отваре запах селитры… – Он взял щепотку осадка из котелка и перебрал остатки трав. – …а еще гардения. О, барышня Юнь, это совсем не похоже на успокоительное… Вы приготовили яд.
Глаза Гун Юаньчжи заблестели, как у хищного зверя: она осмелилась приготовить яд в сердце Гунмэнь?
Юнь Вэйшань невозмутимо ответила:
– Все в Гунмэнь принимают приготовленную лично вами пилюлю «Сотня трав». Что против нее может яд? Разве только если с вашей пилюлей что-то не так…
Лицо Гун Юаньчжи потемнело, и он раздраженно рявкнул:
– Руку протяни.
Юнь Вэйшань протянула ладонь.
Открыв сосуд на поясе, Гун Юаньчжи достал черного червя и положил на ее руку со словами:
– Этот ядовитый червь на твоей ладони не тронет честного человека, но стоит тебе солгать, как он немедленно вонзит в тебя отравленные клыки… Скажи мне, для кого предназначен этот яд? Для меня? Или моего старшего брата? – Он вдруг насмешливо хмыкнул. – Или ты решила отравить самого Гун Цзыюя?
Юнь Вэйшань не дрогнула.
– Говорят, молодой господин Чжи – редкий гений фармакологии. Не думала, что вы так наивны. Если бы в мире и впрямь существовал такой червь, вы бы использовали его еще в тот день на управляющем Цзя, чтобы доказать свою невиновность. Разве позволили бы вы старейшинам бросить вас в темницу?
Гун Юаньчжи остолбенел, а Юнь Вэйшань уже стряхнула червя с ладони на пол, не собираясь ему подыгрывать.
– Ты не так красива, как Шангуань Цянь, но, похоже, умнее.
Девушка молчала.
– Но для меня ни красота, ни ум не имеют значения. – Он поднял бутылочку со снадобьем и протянул ей. – Выпей половину.