Страница 54 из 85
«Мальчишка смешал все планы и, похоже, даже не понимает этого. Найти одну Марику и сбежать с ней из посёлка было бы куда проще, чем опекать сразу троих, когда они такие коленца выкидывают. Мало того, сумел и подружку свою потерять! Ну скажите, зачем им нужно было возвращаться? Плыли бы себе по каналу. А теперь мы оба в руках у Равновесия. Хорошо, что Кермик до сих пор не обыскал Ланека. Лишь бы паренёк не сглупил и не выдал себя. Выспаться бы, глаза слипаются. Вдруг выпадет случай отделаться от капитана, нужно быть готовым».
За долгие годы странствий механик научился засыпать в любом месте и в любой позе, вот и сейчас уснул, не обращая внимания на холод и торчащие камни.
– Ну и как же вы сумели влипнуть, как муха в варенье?
Дарен оказался в Гунте, в секретной комнате-хранилище Обсидианового замка, из которой он забрал печать Триглава вместе с её духом-сторожем Болтуном. Теперь полупрозрачный образ молодого охотника, сотканный из голубоватого дымка, снова висел в воздухе над старинной курильницей-треногой.
– Это ты или просто сон?
– О, интересный вопрос. – Болтун озадаченно потёр лоб. – Что есть явь, а что сон для бестелесного призрака? – Он развёл руками и печально вздохнул. – Знаете, некоторые мудрецы считают, что весь мир – это лишь сон божества. Вот вы сейчас спите – значит, и я часть вашего сна? Но ведь на самом деле это не так: я независим от вашего разума и мыслю вполне самостоятельно, просто пока мы можем общаться лишь таким образом.
– Но подожди, Болтун. Я думал, ты исчез там, в приюте, когда взорвалась бомба, стирающая заклятья. Когда всё колдовство развеялось.
– А, вы об этом? – Охотник усмехнулся. – Забавно, насколько вы несведущи в механизмах магии. Я же не заклятье, а сущность, пусть и не совсем материальная. В тот раз я лишился сил, пришлось уснуть до поры.
– Без тебя было скучно.
– Постараюсь больше не оставлять вас без присмотра. Только посмотрите, как вы смогли так испортить свои дела? Вы в плену, связаны заклятьем, потеряли двух спутников! Я бы такого не допустил.
– Да, ты тогда здорово помог. Но почему появился только сейчас?
– Появился сразу, как накопил достаточно сил. А вы сейчас приближаетесь к очень интересному месту, от него исходят странные эманации. На меня они действуют как лучший целительный отвар – очень благотворно.
– Что за место? Оно в ущелье?
– Нет, думаю, немного выше. А ещё нам пора прощаться, скоро вас разбудят.
– Так ты мне поможешь? Снимешь поводок?
– Увы, пока моих возможностей хватает только на беседу, и то лишь во сне. Так что выкручивайтесь сами и не вздумайте умирать. Может быть, когда подберётесь ближе к…
– Так ты ещё вернешься?
Но Болтун не ответил.
* * *
Ланек вздохнул обиженно и отвернулся. Теперь он не знал, что и думать. С одной стороны, всё ещё злился на Дарена, с другой – радовался, что теперь не один. Заснуть на камнях, даже в шерстяном плаще, не получалось. Ледяные пальцы холода пробирались под кожу, сжимали рёбра. Пришлось искать ямку со мхом и сухой травой. Свернувшись калачиком, Ланек закутался в колючую ткань и лежал, сквозь щёлку поглядывая на сидящих неподалёку серых.
Следопыт поднялся с места.
– Господин капитан, я пройдусь по окрестностям. Гром где-то задержался, может, нашёл чего.
Кермик кивнул, отпуская.
Когда цверг скрылся за скалами, искатель подсел ближе к командиру.
– Вы доверяете этому собачнику? Вдруг он заведёт нас в ловушку?
– Об этом не беспокойтесь, у меня найдётся чем его удивить. Лучше скажите, что думаете о золотом щите мальчишки-драмана. Гончая не опознала в нём запретной магии.
– Да, – согласился маг. – Я тоже не почувствовал заклятий, но вещь интересная. Скорее всего, это произведение древних механиков.
– Наверняка, – кивнул капитан. – Но даже если там нет магии, драманы обязаны сдать находку властям. Мы пока подождём, не будем напоминать об этом, нам ещё нужна их помощь. Придёт время, разберёмся с ульганами, возьмёмся и за драманов. И не беспокойте нашего проводника, пусть делает свою работу.
– Понял вас, – кивнул искатель и улёгся на расстеленный плащ.
Ланек слышал весь разговор и вновь поразился коварству Кермика, хотя и не удивился.
«Может, нас тоже хотят использовать, но как? Нет, мастер, нужно бежать от них без оглядки при первом удобном случае, как вы этого не понимаете?»
Вскоре удалось согреться и задремать. Когда Ланека разбудил разговор, небо на востоке уже розовело. Следопыт сидел на камне в окружении своих псов.
– Я нашёл Грома, – доложил он капитану. – Около ручья топтался, там след выдр закончился. Выше – скалы и водопад, на другом берегу ничего. Наверное, они спустились вниз по течению.
– Мы это проверим, – кивнул Кермик. – Поднимайтесь все, идём дальше.
* * *
– Вставайте, мастер, нам пора.
Дарена трясли за плечо.
– Мастер, вставайте, пора идти, – будил его Ланек.
Дарен недовольно вздохнул, поднялся, разминая затёкшее плечо, и ворчливо приказал ученику:
– Плащ мой собери и отряхни. И воды дай!
Мальчишка бросился выполнять поручение.
Солнце уже готово было показаться над горами, когда маленький отряд продолжил путь. Дарен всё не мог забыть сонного видения.
«К чему мы приближаемся? Что за место, которое исцеляет призраков? Каких новых неприятностей от него ждать? Может, это связано с речниками-огнеметателями и Марикой? Жаль, с Болтуном договорить не дали. Он так и не сказал, как от поводка избавиться. Перед рассветом стало особо зябко, а плащ на земле отсырел, теперь кутайся не кутайся, не поможет. Хорошо бы день был солнечным, одежда подсохнет».
Первым к ручью спустился следопыт и остановился, собаки смотрели на него в ожидании команды. А бронзовая гончая с ходу перескочила на другой берег и потрусила дальше по склону.
– Идём за ней, – велел Кермик.
Цверг взмахнул рукой, ищейки перепрыгнули ручей, принюхались и дружно гавкнули.
– Капитан, сейчас след есть! И свежий, – удивлённо развёл руками следопыт. – Но вчера его не было, я проверял!
– Значит, они вернулись вверх по ручью. Бегом вперёд, мы можем их нагнать.
Миновав осыпь и обогнув утёс, отряд оказался на пологом откосе у подножия скальной стены. Справа внизу темнело укрытое туманом ущелье, а прямо перед ними вонзалась в розовое небо величественная гора.
– Пик Великанов! – благоговейно прошептал следопыт.
– Смотрите, вон они! – указал искатель.