Страница 28 из 85
Глава седьмая
Тени Левого рога
Цверги глядели на Марику, словно ожидая великого чуда. Вожак вновь низко поклонился.
– Госпожа, вы можете показать свой огонь прямо сейчас? Мы все ждали этого так долго. Не отказывайте нам в маленькой радости.
Марика замерла, не зная, что делать. Она уже давно не чувствовала источника магии, того самого трепещущего тепла в груди, которое позволяло ей управлять обычным земным пламенем. Не чувствовала с тех пор, как в подземелье приюта у неё за спиной ослепительно полыхнула бомба из разрывающего зелья. Сколько раз она пыталась вернуть внутренний огонь, повторяя простые упражнения для малышей, которым научила её бабушка, но не смогла создать даже крохотной искорки. А эти хотят настоящего огня.
«Что будет, если они поймут, что колдовать я больше не могу? Нужно что-то придумать. Они не маги, значит, не знают, как работает наш священный огонь. Получится обмануть, сказать, что сейчас он спит? Или раскусят? Эти коротышки тоже хитрые».
– Может, она самозванка? Может, вы ошиблись? – выкрикнули из толпы.
– Замолчите, не позорьте нас перед госпожой! – рявкнул предводитель. – Вилит, Свирн, подойдите.
Из толпы выбрались два пожилых ульгана в плащах пурпурного цвета, цвета баронов Антамаров.
– Вы, как и я, много лет жили в замке господина, вы узнаёте его дочь?
Первый, в серой маске из плохого фаянса, опираясь на палку, долго всматривался в лицо Марики, второй только окинул её взглядом и обернулся к толпе.
– Я хорошо помню баронессу. Если бы не знал, что она умерла, то решил бы, что госпожа моя передо мной! Эта госпожа как две капли воды на неё похожа.
– Да, – кивнул второй. – Только моложе. Это дочь барона, я её узнал.
– Ну, у кого ещё сомнения?
– Всё это только слова, пока она не покажет алое пламя своей семьи! – проворчал сгорбленный старик в первом ряду.
– Да, пусть покажет пламя! – поддержали другие.
– Покажите, госпожа, – снова обернулся к ней предводитель. – Развейте наши сомнения. Вам же это ничего не стоит!
Марика отступила на шаг, ближе к фреске со своим предком, словно он мог её защитить, подняла ладонь в привычном жесте и уже сложила было губы трубочкой, чтобы дунуть, но потом вдруг опустила руку, взглянула в глаза предводителю и качнула головой.
– Мой огонь является только в минуту нужды. Я не могу тратить его ради ваших глупых сомнений!
– Не хочет? Не может? – прокатилось по толпе.
– Она не хочет делить его с нами! – снова прокаркал старик в первом ряду. – Она такая же, как остальные колдуны! Мы для неё всего лишь рабы!
– Она не хочет делиться! Мы зря её притащили! Схватите её!
– Стойте, – поднял руки предводитель. – Мы ещё не выслушали её. Госпожа, почему вы не хотите явить нам огонь?
– Совсем недавно у меня была битва с магистрами ордена Белого Дракона, я потеряла много сил. – Марика старалась, чтобы её голос звучал властно, словно это она здесь хозяйка и требует ответа от цвергов, а не наоборот. – Если я потрачу остатки сейчас, то не смогу поделиться с вами, когда придёт время. Моё пламя должно окрепнуть. Если вы покажете себя добрыми слугами, я дам вам обещанную нашим родом награду. Клянусь землями Левого рога, где стоит замок моих предков!
– Опять служить? Пора расплачиваться! – выкрикнул старик.
– Она нас обманывает!
– Я говорил, это самозванка! У неё нет огня! Нужно убить её, чтобы не выдала нас Равновесию!
– Может, она и есть соглядатай Равновесия!
– Тише, молчите! Вы испортите всё, что мы готовили столько лет! – вскинул руки предводитель. – Мы отведём госпожу к Велтовым столбам, Глаз огня сам всё решит! До тех пор гостья останется под охраной. Все согласны?
– Да, отведём её! Глаз сам решит! Согласны!
Главный снова обернулся к Марике:
– Простите, госпожа, но мы не можем вас отпустить. Если вы всё-таки Антамар, Глаз это покажет и восстановит ваши силы, если нет… боюсь, вы уже не сможете вернуться в Насест.
* * *
Дарен в последний раз оглянулся на барку и нырнул в нишу. Миновав узкий ход, снова оказался внутри бастиона, отряхнул плащ и штаны от пыли. Дальше, до угла укрепления, пробирался по старому следу, сквозь смятые кусты.
«Если собачник привёл Марику, придётся отдать ему обещанную монетку, а осталось их всего две. На барке нужно будет продать что-то из вещей или работу какую подыскать, путь-то неблизкий. Главное, к отплытию не опоздать».
У пролома никого не было, Дарен взобрался на стену по обрушенным блокам и огляделся: ни следопыта, ни его собаки. Значит, ещё не нашёл.
«Что делать? Ждать или…»
Пробираясь по узкому лазу назад к пристани, механик услышал ровное пыхтение машины – цверги разводили пары, значит, с минуты на минуту отчалят.
«Что же делать? Тоже проскользнуть на барку к Ланеку? Или дальше искать вздорную девчонку? Вот ведь сколько с ней хлопот! Зачем она вообще одна полезла в тот дом? Могла бы меня дождаться. Хотя я бы не стал на это время тратить. Так, уже пассажирский трап снимают. Над кипой груза голова Ланека, значит, они на борту. Отлично. Кого он ищет на причале? Вот он я! Нет, не видит».
Дарен достал опустевшую бутылочку скрывающего порошка и долго тряс её. Набрал крохотную щепотку, осторожно рассыпал по плащу.
«Хоть немного, но ослабит след жизненной силы. Гончая далеко, надеюсь, не учует».
Паровая машина выбросила белое облако, лопатки качнулись. Толпа, поняв, что сейчас барка уплывёт, навалилась на стражу. Наблюдатели побежали к заслону, грозя жезлами, даже капитан Кермик исчез со своего поста. Назад никто не смотрел.
«Вот он шанс! Или сейчас, или…»
Механик выпрыгнул из ниши, метнулся к ближайшему складу, схватил два плоских тюка, согнулся вдвое, забросив один на спину, а вторым, как щитом, прикрылся сбоку от стражи и вслед за тремя другими грузчиками двинулся было к последней носовой сходне… И вдруг остановился.
«Что я им скажу? Что отправил их из Насеста обманом, а Марику бросил одну? Что они двое важнее нашей вздорной принцессы? А что они обо мне подумают? Нужно, чтобы они мне верили, иначе все старания насмарку. Если не смогу стать им другом, кого они будут слушать, когда обретут настоящую силу? И чего натворят по глупости?»
Дарен шагнул назад, бросил тюки и скользнул за колонну.
«Придётся разыскать Марику, а уж потом нагонять эту парочку. Главное, они в безопасности. В срединных землях Равновесие вряд ли станет их искать. Главное, чтобы до торговой гильдии добрались, а там им помогут».