Страница 26 из 85
– Попробуем пройти к главному пассажирскому трапу, капитана миновать никак не получится, – прошептал Дарен. – Его гончая нас учует. Придётся пробраться через дальние грузовые трапы, пока наблюдатели отвлеклись на безбилетников.
– Подождите, мастер Ди, мы же должны Марику дождаться. Вы сказали, её приведут к бастиону! Вы что, хотите её здесь бросить?
– Тьфу, заглотова кожа! Никто никого не хочет бросить. Просто у нас нет времени. Я за ней вернусь. А вы двое должны попасть на барку сейчас, потом может и не получиться. Найду я принцессу, слышишь, рыжик? Вернусь перед самым отплытием.
Аника доверчиво кивнула. Дарен ещё раз выглянул наружу, обежал взглядом причал и воскликнул:
– О, вот он нас и проведёт. Так, ждите здесь и никуда не уходите!
Мастер подтянулся на руках, выбрался из ниши на мостовую и не спеша пошёл к складу, где цверг в кожаной робе что-то искал в недрах большого ящика.
* * *
– Мастер Дарен? – Варнан поправил кожаный шлем, бросил железку в ящик, оглянулся на наблюдателей Равновесия. – Где вас прыгун водил? Вы чуть не опоздали, скоро отправимся!
– Видели, что творится? – указал на заграждение механик. – Пришлось окольными путями пробираться.
– Да, – кивнул цверг, – кто-то всё-таки разболтал про барку. Все сбежались.
Механик хмыкнул, глядя в пол.
– Я так и думал, шила в мешке не утаишь.
– А где ваши?
– Там, у стены, в трещине прячутся. – Дарен указал на нишу. – Слушай, отведи их на барку. Я перед самым отплытием вернусь, зайду по носовому трапу. Видишь, там капитан Равновесия у колонны? Он по мою душу. Как бы досмотр перед отходом не устроил.
– Ясно, – кивнул Варнан. – Сделаем.
– И ещё. – Дарен подал ему свёрток. – Отдай это мальчишке, когда окажетесь на барке. Если я не успею, присмотри за ними, а доберётесь до равнин, отправь их обоих в торговую гильдию, здесь для них письмо.
Цверг кивнул:
– Хорошо, детишек спрячем.
– Я твой должник.
– Не стоит, деда благодари. Эй, Свори, иди сюда.
Из ворот склада вынырнул подросток-цверг в куртке рудокопа.
– Ему можно верить? Не разболтает?
– Как мне самому. Свори, бери вон тот ящик, несём его к стене бастиона.
* * *
– Эй, вылезайте, – послышалось сверху, – я от мастера Дарена, ваш проводник на барку.
Ланек выглянул наружу, узнал цверга, кочегара с пароката.
– Здорово, парень. Всё ещё хочешь паровую машину увидеть вблизи? Ну вот и посмотришь. Только нужно вас на барку провести.
Ланек забросил наверх вещи, потом сам выбрался на мостовую причала, обернулся и заметил ровесника.
– Своран? Ты?
– Пакля?
– Знакомы уже? – удивился кочегар. – Когда успели?
– В посёлке столкнулись, – буркнул Ланек.
– Слушай, идея, нужно вас местами поменять. Свори уже много раз на борт поднимался, его охранники запомнили. Ну-ка встаньте рядом.
Мальчишки послушались, Варнан осмотрел их, недовольно качая головой.
– Да, не слишком вы похожи, но деваться некуда. Меняйтесь одёжкой, портки можете оставить.
Аника поспешно отвернулась, а мальчишки принялись развязывать шнурки на одежде. Роба крепыша цверга была даже ему самому великовата, и на Ланеке откровенно болталась, как на вешалке, зато в длину была коротка, а Своран так и не сумел натянуть чужую куртку – в плечах оказалась узка, и её просто бросили в ящик вместе с плащом, заплечным мешком и остальной поклажей.
– Эй, а ты не замёрзнешь? – спросил Ланек у Сворана, оставшегося в одной рубахе.
– Вот ещё! Плохо ты нас, драманов, знаешь! – усмехнулся тот. – И солнце сегодня припекает.
В довершение образа Ланеку нахлобучили шапку с кожаными ушами. Варнан хмыкнул, глядя на результат.
– Ну что же, сойдёт. Нож в заплечник спрячь, нам такое носить не положено.
– А мой самострел?
– Придётся здесь оставить.
Ланек с сожалением погладил приклад. Он столько возился с оружием, начищал, смазывал, настраивал, и теперь нужно с ним расставаться.
– Ладно, держи! – Он сунул самострел и тул с болтами Сворану. – Подарок.
– Благодарствую, поменяю на что-нибудь, нам-то никакое оружие нельзя.
– А ты, барышня, лезь в ящик, – велел девочке Варнан, сняв крышку.
– Туда? – Аника недоверчиво глянула внутрь.
– Давай быстрее, иначе тебя на борт не протащить. И ещё прикрыть сверху придётся, так что потерпи.
Девочка вздохнула и послушно полезла куда указали. Цверг набросил на неё тряпку, сверху водрузил шестерню и несколько хитро изогнутых трубок. Потом указал Ланеку на ручки.
– Берись, пойдёшь сзади. Шапку надвинь и помалкивай. Под ноги смотри, не споткнись.
Пришлось попотеть, чтобы поспеть за силачом-цвергом, для которого увесистый ящик был, видимо, совсем не в тягость. Стражник у трапа жестом остановил их. По Ланеку он лишь скользнул взглядом, но ящиком заинтересовался.
– Что там?
– Детали для машины, – ответил Варнан.
Стражник чуть приоткрыл крышку, заглянул под неё, увидел блеск медных трубок и махнул рукой:
– Проходите.
Носильщики сделали несколько шагов, Ланек облегчённо выдохнул, глядя на приближающийся борт барки, и запнулся за перекладину. Ящик качнулся, изнутри послышался звон струн – кантеле, с которым Аника не согласилась расстаться, ударилось о стенку. Стражник удивлённо обернулся. Цверг поставил ящик, разминая плечо, улыбнулся наблюдателю.
– Хорошая медь, звонкая, гулкая. Не обманул купец.
– Да, – кивнул слуга Равновесия. – Давай, проходи, не задерживай.
– Конечно, уважаемый, – кивнул Варнан и поспешно схватился за ручки.
Около паровой машины был выгорожен отсек для склада деталей, здесь ящик опустили на палубу, цверг быстро рассовал трубки и шестерни по углам.
– Вылезай, – велел он безбилетнице и повернулся к Ланеку, протянув свёрток с одеждой. – Держи, одевайся, а куртку верни Свори. Это ещё его деда-рудокопа одёжка. – Потом достал из-за пазухи свёрток поменьше, завёрнутый в холстину. – А это тебе мастер Дарен передал. Здесь не сидите, вдруг кто заглянет. Пробирайтесь к носу вдоль правого борта и прячьтесь где-нибудь среди груза. Не высовывайтесь, пока не отплывём. Потом я вас найду.