Страница 31 из 83
Сам президент прислал на остров команду. Через несколько часов после обнаружения яда всех подвергли допросу. В том числе и меня. И саму Акиру. Задержали кое-кого из научного персонала и военных – потому что только у них был доступ к самому мощному на планете химическому оружию и знания, как его изготовить, но их в конце концов оправдали. Никто не представлял, как можно было нанести ВиИкс на окуляр. Я про этот ВиИкс почти ничего не знал, так что больше всех блуждал в потемках. Мне нужна была информация о подобных угрозах. Президент, после того как Акира отослала его людей, подписал новый приказ, дававший мне еще больше полномочий и доступ к закрытым сведениям. Я стал учиться. Не физике, а хакерству и применению нервно-паралитических ядов. Я окунулся в данные по невидимым убийцам. И при этом ни на миг не забывал вынюхивать и высматривать каждый намек на зелень. В компьютерных и химических науках я очень скоро уперся в тупик, потому что математику учил ровно столько, сколько требовалось для колледжа, да и ту почти позабыл. Я стал донимать Акиру вопросами – она говорила, что рада меня просветить. Нам обоим было смешно, потому что объяснить мне эту чертовщину удавалось только через аналогии.
– Представь, что я залью в ружейный ствол цемент, – говорила она. – Что будет?
– Взорвется.
– Вот так и ВиИкс. Заставляет организм забить себе все стволы.
Я извинялся перед ней, что я такой тупица. А она говорила, что рада снова видеть меня живым.
Я и чувствовал себя живым. Полным энергии. Я хотел знать, кто задумал убить моего друга. Не в том был состоянии, чтобы позволить кому-то снова отнять у меня близкого человека. Я перелопатил все, что мог. Видел картинки русских кукол в противогазах. Груды мертвых голубей в Сирии. И химические формулы, похожие на военные карты. В каком-то смысле они такими и были. Так прошла неделя-другая, а потом я снова увидел. Струйки. Слабые. Еще тоньше прежних. Исходили они от Акиры. Первым моим движением было сгрести ее и запихнуть под обеззараживающий душ. Я уже дернулся к ней, но успел задуматься. Зелень отмечала не только жертв. Она выводила и на убийц.
Неужели Акира задумала кого-то убить? Может, она возится с этими симуляциями новых звезд и коллайдеров, планируя убийство всего мира ударом Сэссё-сэки или не дожидаясь его? Я замедлил шаг. Все, чего касалась Акира, я подвергал самой тщательной проверке. Флакону шампуня легче было попасть на Марс, чем к ней в руки. Я остановился.
Весь день я за ней наблюдал. Внимательнее обычного отслеживал каждое движение. Ничего необычного. Отработала обычный двадцатичасовой день, ушла в личное помещение и закрыла дверь. Пару часов проведет в АМФ-капсуле и вернется к работе. Я перешел в наблюдательную и оттуда следил за ее дверью. Примерно через два часа, когда я уже стал клевать носом, она вышла и направилась к причаленному амфибу. Я встал и прошел за ней, держась на расстоянии. Она стояла у амфиба и о чем-то спорила с Дейвом. В конце концов он всплеснул руками и занял пилотское место.
Я колебался. Проследить за ними незаметно не получалось. Подумал, что можно подождать и, когда вернутся, установить на амфиб трекер, но этот амфиб каждый день прочесывала служба безопасности. Войти в ее личное помещение я не мог. Никого туда не допускали. По правилам даже Акира не могла никого провести. Эти новые правила установили для ее защиты, но сейчас они мешали.
Я беспомощно мотнул головой и сел. Силы кончились. Это не женщина, а механизм, и моя работа в сущности сводилась к наблюдению за ее работой. Если вспомнить, чем она занималась, я был просто жалок. Она ежеминутно творила шедевры технологии. Даже когда спала в своей АМФ-капсуле, может, видела во сне следующие штрихи, которые она наложит на Аскалон. В моих силах было только проследить, чтобы ей никто не мешал.
Я достал из кармана сложенный во много раз листок и стал его рассматривать. Все эти кружочки, черточки, складки – всего лишь попытка упростить все настолько, чтобы и мне, индюку, стало понятно. Насколько сложна ее работа на самом деле, я и вообразить не мог – если сама создательница не сумела объяснить даже основы. Мое дело простое, но я и его завалил. Мне чудилось, будто я, волоча за собой сорокадвухфунтовое ядро, гонюсь за чемпионкой мира по бегу.
Вот тут оно и случилось. Глядя на тот листок, я вдруг увидел что-то знакомое. Двойные аккорды. Ленты Мебиуса на две ноты. Музыку.
Кружки на листе заливало красное. Сперва просто красные облачка – они всплывали, сталкивались и таяли. А потом они принесли с собой звук, и столкновения стали нотами. Теперь я их слышал. Красные ноты срывались со страницы, разделенной плоскостями и складками. Я их складывал в уме – эти облачка, выдыхаемые поющей гусеницей. Отрывистые трезвучия указывали на старинное место на давно забытом острове. Я встал и направился к своему амфибу так поспешно, что не успел сообразить: она не пыталась объяснить мне физику. Она подбросила мне ключ к чему-то другому. Могла ли она знать, как я воспринимаю мир? Никак не могла. Никто не знал. Мне самому в это не верилось. Могла ли она мной манипулировать? Раньше такого не случалось. Я раскрывал все дела, ложившиеся на рабочий стол.
Почему я уже тогда не задумался над такой возможностью? Потому что она однажды рассказала, что не удалась как музыкант – рассказала историю из детства, и я просто принял ее как факт. Чтобы Акира сочиняла музыку? Смешно! И мне всегда приятно было думать, что она лишена музыкального дара. Мне хотелось найти у нее слабость, чтобы она хоть в чем-то мне уступала. Из чистого самолюбия. Я знал, как она умна – умнее всех на свете, – но, в сущности, никогда не верил, что может быть кто-то умнее меня.
Так, не задаваясь вопросами, я добрался туда, куда указывала нарисованная песня – вовсе не заподозрив в ней нового воплощения Моцарта. Не задумавшись, почему бы и нет. Она во всем была Моцартом. Вот тебе и кумир, Джерри!
Разгадка тех кругов принесла мне великое облегчение – наконец-то я сумею ей помочь, – и потому я вскочил в амфиб и, не задумываясь, помчался туда. Наверное, я думал, что никому кроме меня их не разгадать.
И мне ни на миг не пришло в голову, что картинку с виселицей нарисовала сама Акира. Что она нанесла на окуляр ВиИкс. Чтобы мне дали власть сделать то, что я собирался.