Страница 76 из 136
Глава 10. Родник без истока все так же чист[174][Цитата из книги Пань Сянли «Чай, выраженный словами» (2011). Перевод Ф. Д. Сергеевой.]
Глава 10. Родник без истока все так же чист
[174]
[Цитата из книги Пань Сянли «Чай, выраженный словами» (2011). Перевод Ф. Д. Сергеевой.]
Несмотря на некоторую взвинченность – гуи бы побрали этих безопасников, – Чэньшэ не мог не усмехаться про себя, привычно выруливая на шоссе, которое через некоторое время после выезда из Ляо должно было перейти в дорогу к Вечному Саду. Он редко возвращался в резиденцию на машине, а в такой пестрой компании – и вовсе впервые.
Упомянутый Инцзы «человек с необычными способностями» на вид оказался вполне обычным молодым мужчиной, пусть и бледным почти до прозрачности. Впрочем, попытавшись ненавязчиво прощупать его духовным чувством, Чэньшэ сразу понял, что она имела в виду: его аура была очень, очень странной и абсолютно точно не человеческой. Энергия словно сплеталась вокруг плотным пульсирующим коконом. Инцзы шепотом поделилась, что, когда они только встретились, она ощущалась другой – но изменилась после происшествия на мосту. Она настаивала, что Мэн Ючжэнь спас их, а не вызвал бедствие, и предварительно Чэньшэ ей поверил, пусть и продолжал порой поглядывать на него в зеркало заднего вида.
Господину Мэн он скорее симпатизировал: исходящая от него сила не ощущалась темной, да и, смешно сказать, вел он себя удивительно вежливо и дружелюбно – после бесконечной возни с «Фэйсянь» это против воли подкупало. Си Линлань тоже показалась ему довольно приятной, а вот Си Цзисин вызвал легкую настороженность. Впрочем, Инцзы, казалось, ему доверяла.
Она сидела сбоку, на месте рядом с водительским, и это дарило какое-то совершенно особенное спокойствие – словно сами по себе расправлялись плечи, прояснялся взгляд. Возможно, так действовала ее ци, всегда ощущавшаяся Чэньшэ как морская вода; возможно, что-то еще – он не знал.
А возможно, Чэньшэ просто стоило взять отпуск, когда – если – это все закончится.
Инцзы негромко поделилась парой новостей о раскопках и, так же не углубляясь в тему, упомянула землетрясение и мост, который им пришлось проскочить, добавив, что не хотела бы пока говорить подробнее и переживать это снова. Чэньшэ не стал давить, но так же тихо напомнил, что она всегда может рассчитывать на его поддержку. Инцзы, как обычно смутившись, тут же перевела тему:
– Я так давно хотела побывать в Вечном Саде, Чжао-гэ… И очень рада, что наконец получилось. Жаль только, что повод вышел не мирный.
– Не расстраивайся, госпожа. Чем бы ни был вызван твой нынешний визит, Вечный Сад примет тебя как дорогую гостью. И сейчас, и в будущем – не надо выбирать повод.
– Мне считать это официальным приглашением члена правящей семьи? – уточнила она с легким лукавством.
– Лучше считай приглашением от друга, – улыбнулся Чэньшэ, скашивая на нее взгляд, – или хотя бы от хорошего партнера по боевым искусствам.
– Мне нравятся оба варианта, – Инцзы улыбнулась в ответ. – А если бы ты не отказался принять меня в ученицы, мог бы пригласить и как наставник.
– Предпочел бы быть с тобой на равных, – он покачал головой. – Да и если бы твои наставники в клане не сошли с ума от таких предложений, церемониал принятия по правилам Янь Цзи непростительно бы затянулся.
Слова, пусть и шутливые, сорвались с губ так легко и непринужденно, что Чэньшэ на миг напрягся: не обидел ли? Но Инцзы лишь тихо рассмеялась, прижав ладонь ко рту:
– Да уж, боюсь представить их лица…
Она явно чувствовала себя свободнее, говоря о клане, и это радовало – что бы ни послужило причиной. Чэньшэ знал, как сложно мыслить себя чем-то отдельным, не частью этой древней, еле движущейся машины, и очень хотел, чтобы у Инцзы получалось – хотя бы изредка. Внешняя свобода всегда начиналась с внутренней.
– Чжао-гэ… – Инцзы помялась, но все же продолжила: – Я понимаю, что мой визит незапланированный, и про клановые секреты тоже помню, но… Можно ли будет взглянуть на ваш легендарный цветник? Я видела его только на видео, своими глазами – совсем другое дело.
– Думаю, можно, надо только спросить у главы. – Чэньшэ прибавил скорости. – Если там сейчас не проходят никакие испытания, то почему нет?
– Спасибо, Чжао-гэ!
«Как легко тебя порадовать, госпожа».
Припарковаться пришлось не у самого семейного сыхэюаня, а чуть раньше, где нашлось место для крупной машины. Легко обогнав своих спутников, Чэньшэ первым вошел в ворота, привычно кивнув стражам на створках и погладив по голове деревянную черепаху. Его тут же перехватил старый слуга:
– Молодая госпожа Чжао ожидает вас, молодой господин.
– Уже? – Чэньшэ не сдержал удивления. – К чему такая спешка?
– Молодая госпожа послала встретить вас здесь, молодой господин, чтобы вы сразу привели к ней гостей. Духи сказали ей, что дело неотложное. – Старик как-то умудрился добавить в голос и искреннего почтения к хозяйке, и явного осуждения по отношению к племяннику главы, которого приходится ждать на пороге, – нет бы тихо-мирно проживать в резиденции, как положено примерному заклинателю. Чэньшэ почти услышал проносящиеся в его голове упреки и едва не фыркнул. Впрочем, быстро вспомнил о вежливости и повернулся к спутникам.
– Прошу прощения, я не предполагал, что мы перейдем к делу прямо с порога, но, видимо, духи действительно тревожат сестру. Господин Мэн… – Он замялся. Мэн Ючжэнь, кажется, не был против пообщаться с шаманкой, но все же казалось немного неправильным тащить его к ней сразу после приезда, не дав даже передохнуть.
Мэн Ючжэнь приветливо улыбнулся и замахал руками, словно каким-то образом смог прочитать его мысли:
– Все в порядке, господин Чжао, я с удовольствием побеседую с молодой госпожой. Однако у нас были и другие важные дела…
Тут заговорил Си Цзисин: кажется, в первый раз с тех пор, как их представили.
– Господин Чжао, прошу простить, но вначале я хотел бы увидеться с вашим братом. Не слишком вежливо командовать вами в вашем собственном доме, но то, что я хочу – вынужден – с ним обсудить, касается прежде всего его самого. Это не только моя тайна.
– Вы с Чэньбо знакомы? – Чэньшэ напрягся. – И это, полагаю, тоже связано с Вэй Тяньху.
– Все мы здесь из-за него, прямо или косвенно, – криво ухмыльнулся Си Цзисин.