Страница 67 из 136
Инцзы решила отбросить подозрительность. В конце концов, этот человек был вместе с Линлань, а ей она доверяла.
– Господин Мэн, я приехала в столицу по своим делам и, так или иначе, собиралась встретиться с Си-цзе, – приветливо откликнулась она. – Пусть обстоятельства нашей встречи оказались в итоге несколько… неожиданными, я рада. Предвижу, однако, вопросы от клана У Минъюэ: хорошо, если они будут адресованы мне, а не моему отцу как главе Янь Цзи. Не хотела бы чувствовать себя неловко, не зная, что отвечать.
– Тебе не кажется, диди, что и я, и тем более Янь-мэй, выручившая нас всех, заслужили объяснения? – поддержала Линлань, избрав мишенью брата. – Если этот инцидент дойдет до моего научного руководителя, я, во всяком случае, хочу знать, что ему врать.
Си Цзисин весь как-то подобрался, закрылся (Инцзы почти услышала глухой стук задвигаемой двери, как в старинных домах) и безэмоционально бросил:
– Прошу простить меня за доставленное беспокойство. Я не мог предвидеть, что защита на компьютере архивариуса окажется настолько чувствительной, что отреагирует даже на приближение человека.
– То есть ты продолжаешь утверждать, что не в курсе, почему он едва не вышел из строя? – сощурилась Линлань. – Я знаю, как работает заклинательская защита на технике. Она не реагирует на простое приближение, ты мог бы рядом хоть станцевать! Систему проверили изнутри и не нашли никаких вирусов, значит, сделано что-то все же было снаружи. Так что именно? – Она ловко выловила из бульона рыбный шарик и воинственно запихнула его за щеку, прожевывая с таким видом, словно фарш был лично перед ней виноват.
Си Цзисин упрямо молчал, глядя в стол и сжимая палочки. Мэн Ючжэнь осторожно вмешался:
– Госпожа Си, ваш брат ни при чем. Боюсь, виной всему моя неопытность в обращении с такими приборами…
– Погодите, господин Мэн! – Линлань продолжала буравить взглядом брата. – Никто не прикасался к компьютеру, это было установлено, но всплеск энергии случился – по неизвестной причине. Странная просьба – ты ведь хотел что-то связанное с клановыми техниками? – и странная спешка… Диди, неужели ты настолько мне не доверяешь? – вдруг спросила она совсем тихо, и ее брови горестно изломились.
Си Цзисин напрягся еще больше и вскинул на сестру настороженный взгляд. Потом метнулся глазами к Мэн Ючжэню – слишком быстро, чтобы Инцзы могла что-то понять, – и отрезал:
– Давай без манипуляций.
Линлань оскалилась:
– То есть ты не допускаешь, что я действительно могу за тебя волноваться?
Он хмыкнул, потом снова посмотрел на своего то ли друга, то ли делового партнера и все же признался:
– Хорошо, я сказал не всю правду. Точнее… Мне давно не дает покоя одна мелодия. На самом деле не господин Мэн обратился ко мне за помощью, а я к нему. Тем не менее я не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Цзецзе, госпожа Инцзы, приношу извинения.
– Что за мелодия? – Линлань отложила палочки. Инцзы, напротив, откусила кусочек утки, приготовившись слушать и наблюдать, – влезать в чужую семейную ссору ей не хотелось, но и просто уйти, вытащив их из архива, она не могла.
– Мало ли неизвестных мелодий, – Си Цзисин пожал плечами. – Откуда такой интерес, цзецзе? Все закончилось благополучно стараниями госпожи Инцзы, а для кланов мы сумеем что-нибудь придумать. Может, уважаемая госпожа хотела тайком разучить к грядущей свадьбе необычную песню и поразить семью жениха?
Инцзы против воли зябко поежилась, когда он кинул на нее холодный, нечитаемый взгляд. Брат Линлань ей не нравился – слишком много тайн и слишком острые шипы.
– Диди, – рассерженно процедила Линлань, – ты задолжал мне объяснения. Правдивые, если не помнишь. Не пытайся увильнуть! Что с тобой такое? Что там за жуткий древний секрет, который ты никак не хочешь открыть?
– Госпожа Янь, простите господина Си за резкость. Госпожа Си, не будьте так настойчивы, – мягко вставил Мэн Ючжэнь. – Ваш брат, очевидно, пока не готов говорить, но позже…
– Не вмешивайтесь, господин Мэн, при всем уважении, – отрезала Линлань. – Не знаю, чем вам задурил голову мой брат, что вы так с ним носитесь, но, если мы не выясним все сейчас, потом уже точно ничего не добьемся. И погодите-ка… – она вдруг задумчиво нахмурилась. – А зачем вы вообще пришли ко мне? Если диди нужна была информация по клановым музыкальным техникам, не проще ли было спросить кого-то из заклинателей? Цзисин, у тебя ведь был какой-то знакомый музыкант, я точно помню.
Пластиковые палочки хрустнули в его руке – слишком громко в переставшей быть уютной тишине закусочной. Если до этого Си Цзисин был просто напряжен, то теперь ощущение угрозы и злость расходились от него волнами. Первым, что почувствовала Инцзы, был страх, вторым – жалость. Она знала, что, даже выйдя из себя, этот человек не сможет ей навредить: в конце концов, он не был заклинателем, и она успела бы обездвижить его быстрее, чем он вскочит на ноги. И его взгляд… Он перестал быть холодным, обратившись в затравленный, – словно Си Цзисина, как зверя, загнали в угол.
Против воли Инцзы задумалась, что же спровоцировало такую реакцию. Упоминание знакомого, к которому он почему-то не обратился? Жизнь в клане научила ее читать между строк, предугадывая чужое раздражение и его причины; Инцзы не знала брата Линлань достаточно – она вообще его не знала, – но почему-то ей показалось, что разгадка кроется где-то рядом. Знакомый музыкант из заклинателей… Вероятно, не просто знакомый, а друг, по крайней мере бывший, – иначе слова сестры не вызвали бы у Си Цзисина такой яркой реакции. Может, действительно бывший? Ссора с близким могла потянуть за собой и не такое.
Однако отчего-то ей чудилось, что дело не просто в болезненной ссоре. То, как он зажимался, как дико смотрел, как отказывался говорить, упорно переводя тему и не чураясь грубости.
Что-то здесь было не так.
Линлань то ли не заметила состояния брата, то ли решила пренебречь им так же, как сам он пренебрегал вежливостью.
– Да, точно, – протянула она, – был у тебя приятель. Откуда-то с севера? Помню, ты ездил в Ляо на концерт, у него какая-то группа была. Они работали еще на стыке стилей… Да, да. Ты ведь и песню какую-то присылал. Почему ты не спросил у него? Вы поссорились? Тогда почему не рассказал? Ты вообще давно ничего о нем не говорил…