Страница 105 из 136
Спросили они одновременно, один – жестко и требовательно, другая – с тревогой и беспокойством. Цзисин хмыкнул:
– Недалеко от земель Цинь Фэйсюй. Мы ночуем в каком-то лесу, потому что не уверены, что они не будут прочесывать все местные отели. Сейчас я в безопасности, да, но, боюсь, это ненадолго. Для всех нас.
– Цинь Фэйсюй? – отрывисто уточнил Чэньшэ.
– Они самые. Думаю, они опасны и для себя, и для окружающих. Помимо Ючжэня довериться в этом деле я могу только вам. Мы считаем, что ответы на наши вопросы могут найтись в гробнице Цинь Яньчжэна. Госпожа Янь, ты же была там? Теперь у нас есть способ ее открыть. – На заднем фоне раздался смутно знакомый голос, но предположение Инцзы выглядело слишком фантастическим, чтобы в него верить. К тому же – открыть гробницу?
На застывшем лице Чэньшэ она явственно прочитала тяжелые раздумья и спросила сама:
– Си-сюн, ты уверен, что снятие печати не навредит содержимому? У кланов уже много лет нет подходящей силы.
– У кланов нет, а у нас есть, – отозвался Цзисин почти злорадно. – С нами теперь Серебристая Иволга, если знаете такую. Она поможет. Остальное увидите при встрече. Вы со мной?
Их «да» вновь прозвучало хором, и теперь уже все подавились смехом. Напряжение чуть отпустило.
Лишь запоздало Инцзы поняла: гробница гробницей, но отец за такое самоуправство если и не утопит ее прямо в заливе у Пристани, то точно запрет в резиденции до самой свадьбы, и неважно, кто будет женихом. У нее не найдется ясных оправданий ни для прошлого побега, ни для этого. Она может одно – потянуть время, пусть и сильно рискуя.
И Инцзы, едва дождавшись утра, позвонила Синьшэну с просьбой зайти.
Тот явился почти сразу, отчаянно зевая, и ее взбудораженный вид явно его испугал.
– Янь-цзе, все хорошо?
– Хочешь больше узнать о древних богах и помочь мне залезть в императорскую гробницу? Если да, то будет здорово, помоги ты снова с машиной и предлогом не возвращаться в Цзи.
Синьшэн поднял бровь:
– Как понимаю, официального разрешения у тебя нет?
– Как бы… не совсем.
– Я в деле!
Забираясь в несчастную «Цзилиси», Инцзы молилась лишь об одном: пусть никто не пострадает, пусть ей хватит сил защитить его при необходимости. Обратного пути не было.
* * *
Когда они собрались на ведущей к гробнице дороге после заката, Чэньшэ без удовольствия обнаружил, что их маленькая компания не такая уж и маленькая. Кроме него самого, Инцзы, Цзисина и ожидаемого Ючжэня, обнаружилась та самая Серебристая Иволга – Шахэ упоминала ее во время ритуала, и он даже не был особенно удивлен, увидев, что выглядит она как молодая женщина. В ее истинном возрасте Чэньшэ не сомневался: выдавали взгляд, тяжелый и старый, нитки седины в волосах и аура, настолько мощная, что попытка считать ее едва не отбросила его назад. Инцзы привезла с собой У Синьшэна, младшего господина клана Летучей Рыбы и предполагаемого жениха; вернее сказать, он ее привез – «Цзилиси» была знакомой уже почти до боли. Судя по насупленному виду, этого самого господина попытались оставить ждать в машине, если не отправить домой. Это было резонно – но уже бесполезно.
Не то чтобы Чэньшэ не понимал причины, по которым Инцзы пришлось взять его с собой, но особой радости это не добавляло. Случись с ним что, кто будет отвечать? Тем не менее дело было сделано.
Гораздо более неприятным сюрпризом оказался заклинатель из Цинь Фэйсюй, участвующий в предприятии на добровольно-принудительной основе. Он не пытался напасть и выглядел вполне открытым к сотрудничеству, однако было сразу несколько «но»: во-первых, они не могли полностью ему доверять – Цзисин сам сказал, что Цинь Фэйсюй опасны, и готовность одного из них помочь, особенно после фактического похищения, казалась весьма сомнительной (к тому же Чэньшэ не забыл все те «инциденты» на концертах Ши Линя и теперь вполне уверился, что за ними тоже стоял этот клан). Во-вторых, их мнимый помощник приходился племянником господину Цао, начальнику службы безопасности клана. Чэньшэ не знал Цао Вэньюя лично, но был наслышан о нем от своего начальника – и то, что он узнал, ему не нравилось.
В-третьих, заклинатель представился Ханьцинь Чуньгуаном, а память Чэньшэ была еще не настолько плоха, чтобы он так быстро забыл имя человека, разбившего Инцзы сердце. Да, если оценивать ситуацию беспристрастно, винить его было не в чем: он поступил порядочно, сразу сказав ей «нет» и не дав ложной надежды. До боли честный с собой, Чэньшэ знал, что не может испытывать к нему серьезную неприязнь, основываясь на одном только этом факте: не было преступления в честности, как и в разных взглядах на жизнь. Но все же что-то сжималось внутри, когда он видел неестественно прямую спину Инцзы и неловкость в движениях.
И все же она вела себя довольно сдержанно и приветливо, как и Чуньгуан. Возможно, не будь Чэньшэ в курсе этой истории, он бы и не заметил подвоха.
Он поймал ее взгляд, вопросительно кивнул в сторону отвлекшегося заклинателя. Инцзы едва заметно улыбнулась и покачала головой.
Значит, все было в порядке, и они могли приступать.
Сезон раскопок недавно закончился, и основную охрану с периметра сняли, но пропускной пункт, само собой, работал, и патрули, обходившие территорию, постоянно сменялись. Всегда могли найтись искатели приключений или обычные грабители, пожелавшие отщипнуть кусочек воображаемых сокровищ.
Или кто-то вроде них самих.
– Итак. Как же мы планируем попасть на территорию курганов? – спросил Цзисин. Чэньшэ ощущал в нем странную перемену: словно тот вовсе перестал нервничать.
– Предоставь это мне, – Иволга как-то по-хитрому сложила пальцы, провела ими вдоль тела и… исчезла. Из пустоты послышался смешок, потом задорное: «Засекайте время, через пару фэнь путь будет открыт!» – и лишь слабое колебание энергетического следа подсказало Чэньшэ, что невидимая заклинательница побежала к проходной.
– Невероятно! Это настоящая печать невидимости! – выдохнула рядом Инцзы. – Я никогда не видела такой, разве что описания в книгах! Даже отец этого не умеет, а ведь он один из самых талантливых заклинателей нашего времени… Господин Ючжэнь, кто же госпожа Иволга такая?