Летняя почта

Из угла снова послышалось требовательное «мяу», и девочка развернулась. Там, у дальней стены, стоял высокий деревянный шкаф, на котором ярко блестело в серой полутьме длинное зеркало. Она сделала робкий шаг вперед, затем еще один и остановилась, не решаясь заглянуть. На чистой блестящей поверхности ничего не отражалось, но Ане показалось, будто какие-то тени мелькают в глубине. Она сглотнула. Ей припомнилась сказка, в которой девочка попадает в Королевство кривых зеркал. Вот она сейчас шагнет – и встретят ее там какая-нибудь Яна и кот по кличке Акьсав. Но когда Аня все же решилась и сделала шаг вперед, встретил ее вовсе не зеркальный двойник.

Аня застыла. В зеркале отражалась не десятилетняя девочка с двумя тугими косичками, которые неровно заплела ей бабушка, а взрослая женщина. Отчего-то она напоминала маму, хотя внешне была совсем не похожа. Аня склонила голову набок. Женщина тоже. Аня моргнула. Женщина тоже моргнула. А потом вдруг улыбнулась, хотя Аня продолжала хмуриться. Легкий холодок пробежал по ее спине, словно ветром подуло. Аня обернулась, но не рассмотрела в густой темноте, открыта ли дверь.

– Не бойся, – вдруг сказала женщина, и ее голос прозвучал глухо, будто издалека. – Я тебя не обижу.

– Кто ты такая? – спросила Аня, стараясь показаться храброй. На деле же ей хотелось бежать от странного зеркала как можно скорее. «Это же просто сон, – твердила она про себя. – Конечно, обычный сон. Надо ущипнуть себя посильнее».

– И правда, это только сон. Но ты спишь уже слишком долго, – вдруг произнесла женщина, и Аня вздрогнула.

«Она что, умеет мысли читать?» – в ужасе подумала девочка.

– Я знаю тебя слишком хорошо, – с улыбкой добавила незнакомка, – и догадываюсь, о чем ты думаешь. Нет никого, кто понимал бы тебя лучше.

Аня в этом сомневалась, но решила не спорить. Поди угадай, что может случиться в этом странном сне.

Женщина огляделась и провела рукой по раме со своей стороны зеркала.

– Как странно, – задумчиво произнесла она. – Я сразу и здесь и там… И ничего не изменилось, – она прищурилась и чуть наклонилась вперед, разглядывая комнату. – Все, как я оставила в последний день, – она усмехнулась. – Даже старую палетку не выбросила.

Аня снова закрутила головой, пытаясь отыскать выход из странной комнаты. Пока зазеркальная дама бормочет всякую чушь, может, у нее получится сбежать? И куда подевался этот предатель-кот? Именно он завел ее в ловушку!

Глаза женщины снова поймали ее взгляд.

– Расскажи мне, – попросила она вдруг. – Расскажи, что ты сейчас представляешь?

Просьба показалась Ане странной, но она неожиданно выпалила:

– Думаю, ты просто ведьма. А этот рыжий кот – твой фамильяр. И он нарочно привел меня сюда. Наверняка это ты лешаков засылала. Но ты слишком не радуйся, у меня и свой кот есть, и он посильнее твоего, и вообще, бабушка всегда говорила, что взгляд у меня – она указала пальчиком на свои глаза – колдовской!

Женщина слегка усмехнулась. Но Ане в этой усмешке почудилась грусть.

– А я уже и забыла, каково это – быть тобой.

Глаза девочки округлились.

– Мной?! – воскликнула она удивленно и даже рассмеялась. – Ты, похоже, перепутала что-то. Мне только восемь исполнилось, а тебе уже… уже… сколько вообще тебе? Ты как моя мама.

Женщина хмыкнула:

– Немного моложе, но пусть будет так. – Она снова улыбнулась. – Сегодня я немного побуду твоей мамой.

Аня скривилась. Вот еще, будет кто-то ей маму подменять! Она уже взрослая и самостоятельная, даже в школу давно ходит одна! Пусть школа и стоит через дорогу…

– Тебе пора домой, – вдруг произнесла женщина, и Аня невольно отступила подальше.

– Никуда я не пойду. Я уже дома.

– Нет, – твердо возразила ведьма из зеркала. – Твой дом теперь в другом месте.

Аня испуганно заморгала. Эта женщина ей не нравилась, совсем не нравилась. Казалось, что еще немного – и она выберется из зеркала, чтобы утащить Аню за собой.

– Здесь хорошо, я знаю, – продолжала женщина. – Но сон жизнь не заменит.

Аня лихорадочно закрутила головой. Дверь в комнату куда-то пропала, вокруг белела одна сплошная стена. «Бабуля, где ты? Забери меня отсюда!» – в панике подумала она.

– Я раньше этого не понимала, – задумчиво продолжила зазеркальная ведьма, – а теперь вижу. Дело не в том, что я бегу от прошлого, а в том, что застряла в нем. Ты застряла в нем, моя маленькая девочка, – закончила она ласково, и Аня вдруг ощутила, как слезы бегут по щекам. Она удивленно и вместе с тем зло вытерла их кулаком. Что за ужасные заклинания?

– Чего ты от меня хочешь? – крикнула Аня, прижимаясь спиной к стене.

Зеркало оставалось на месте, но ей казалось, что женщина надвигается на нее, тянется все ближе и ближе.

– Хочу вернуть тебя.

– Куда?

– К себе. Оказывается, я тебя давно потеряла.

У Ани голова шла кругом. Ну где же бабушка, где?

– Она здесь, – произнесла женщина, вновь будто читая ее мысли, – всегда здесь, с тобой. Она никуда не уходила.

– Но я ее не вижу! – воскликнула Аня, безуспешно стирая с лица потоки слез.

– Это ничего, – мягко произнесла женщина. – Необязательно видеть, чтобы быть рядом. Наконец-то я могу сказать это тебе… сказать себе.

– Оставь меня! Уходи! – закричала девочка. – Ты не заберешь меня отсюда! Я буду жить здесь!

– Но тогда ты никогда не вырастешь.

– Ну и пусть! – упрямо крикнула она, топнув ногой. – Мне и так все нравится!

– Знаю. Но мы с тобой застряли в ловушке. Если не проснемся, то никогда не узнаем, чем закончился Гарри Поттер. Не получим от Деда Мороза на Новый год свою первую Барби. Никогда не увидим моря. И не узнаем, как целуется Димка из девятого «А». Ничего этого не будет. Ничего не изменится.

Аня застыла. Она вовсе не хотела целоваться ни с каким Димкой. Но Гарри Поттер и Барби! Ей никогда раньше не дарили Барби. Она заподозрила подвох.

– Заманиваешь меня всякими подарками? – Она сощурилась, но невольно оторвалась от стены и шагнула ближе.