Проект «Борода»

…Машину они оставили прямо на улице Шухова, напротив того самого жилого дома, о котором говорил СФ. Ольга запрокинула голову — пять-шесть окон еще светились. СФ вышел из машины первым и уверенно направился к пункту выдачи на противоположной стороне улицы, у которого толклись несколько темных фигур, тех самых гастарбайтеров — то ли с комбината, то ли местных, это так и осталось ей неизвестным. Из окна машины она видела, как он кому-то звонил, а потом еще звонил и говорил довольно долго. Наконец, закончив, он вернулся к машине.

— Можете пока посидеть здесь, — предложил он без особой надежды на успех. В ответ Варя и Ольга синхронно с двух сторон открыли двери и вышли наружу. СФ еле заметно дернул плечом, но промолчал.

Идти пришлось недалеко. Незапомнившаяся Ольге смурная личность открыла им ворота, украшенные табличкой, которая уведомляла, что Шуховская башня является памятником истории и культуры и охраняется государством. Ольга тихонько вздохнула, но государство спало после трудового дня, и меньше чем через пять минут вся группа уже находилась внутри периметра.

— Во сколько запирать? — поинтересовалась смурная личность.

— Давайте с запасом, — ответил СФ. — В шесть утра.

Личность кивнула и предусмотрительно смылась. СФ снова отошел к своей бригаде, в темноте загорелся красный огонек лазерного дальномера. Завязалась оживленная дискуссия, как найти точный центр круга диаметром сорок метров. Под шумок Варя утащила дальномер и прицелилась в швеллер на противоположном конце площадки.

— Никому нельзя верить, — пробормотала она. — Где же сорок, когда тридцать семь!

— Ты, наверно, сместилась от центра, — вяло предположила Ольга, отошла на несколько шагов и задрала голову вверх.

Отсюда башня казалась огромной, и странно было, что в интернете называли ее легкой и ажурной — толстые металлические палки, опоясанные кольцами, переплетаясь и скрещиваясь, уносились выше и выше, секция за секцией, в бездонную черноту неба. Вертикальные трубы внутренней конструкции терялись в темноте. Ольга попробовала представить себе, какими глазами видел эту громадину рабочий Вася Коробков, когда она возвышалась Гулливером среди скромных малоэтажек Москвы двадцатых, не освещенной еще во всех возможных местах электричеством, задымленной фабричными трубами. Что он видел в ней — невероятную красоту и мощь или странную неуместность? А может быть, как и Ольге, ему было неуютно и страшно смотреть вверх, и если она может мысленно подбадривать себя шутками про хоббитов и Мордор, то он такой возможности был лишен.

А еще здесь было просто непередаваемо холодно, и, несмотря на то что основание башни было окружено домами и деревьями, она продувалась насквозь, причем, казалось, во всех направлениях одновременно.

Ольга достала сигарету. Вызванные СФ рабочие наконец определились с центром и начали копать яму, и это тоже выглядело совершенно дико — яма под башней. Где-то рядом с ними крутилась Варя в яркой куртке, вот кого точно хорошо было видно в темноте, но жители дома номер восемнадцать давно легли спать.

Она малодушно прикинула, не попросить ли у СФ ключи от машины, чтобы укрыться от ветра, ведь земляные работы явно будут продолжаться не один час, но побоялась, что не справится с нелегкой задачей открыть машину самостоятельно и будет чувствовать себя полной идиоткой, как при столкновении с упрямой кофемашиной, а потом заорет сигнализация, и вот это будет уже полная и окончательная катастрофа. И конечно, ни в какую машину не пошла.

Никто не обращал на Ольгу внимания. Она прочитала все новости во всех телеграм-каналах, включая даже самые дурацкие. Дважды обошла башню по периметру изнутри — факела не хватает, иронично подумала она, можно было бы сымитировать какой-нибудь ритуал, но она не включала даже фонарик в телефоне, чтобы не сажать больше зарядку и не привлекать внимания, и, конечно, споткнулась на ровном месте и испачкала брюки.

Не угадала, думала она. Ни при чем тут башня, и письмо Толстого Достоевскому Василий Коробков припрятал под фундаментом какого-нибудь склада или цеха, который давно снесли какие-нибудь предприимчивые рейдеры, а сверху нагородили офисный центр с панорамными стеклами. А письмо, вложенное в рукопись, уехало на свалку в мусоровозе и благополучно там сгнило.

Что скажут СФ и Варя, когда поймут, что она ошиблась? Будут ждать от нее новых неудачных версий или отступятся? Или будут каждую ночь ездить сюда на раскопки, пока шедевр конструктора Шухова все-таки не обрушится на их неугомонные головы?

Она жутко устала. Небо сперва темнело и темнело, а потом, словно сжалившись, начало светлеть. Что-то неразборчиво говорили рабочие — сверху их уже не было видно.

— Есть! — первой закричала Варя.

СФ стремительно обернулся к яме и еще больше, чем прежде, стал похож на хищную птицу. Ольга на негнущихся ногах подошла к нему вплотную и завороженно смотрела, как из глубины появляется довольно большая и невероятно грязная коробка.

— Это что? — спросила Варя, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. СФ присел — полы щегольского пальто немедленно оказались в земле — и провел рукой по черной поверхности.

— Похоже на металлический ящик для патронов, — сказал он с сомнением. — Странно, конечно. Я думал, в то время в основном использовались деревянные. Вскрываем. Где-то у меня перчатки были…

— А представляешь, если это клад, но какой-то другой! — предположила Варя. — Может, во время войны что-то закопали. Может, это вообще бомба! Или те же патроны.

СФ промолчал, но она сама поняла, что сейчас неподходящий момент для таких предположений, и умолкла.

— Помоги-ка, — приказал СФ рабочему. — Крышку надо снять. Задвижки эти мы, наверно, открыть не сможем.

— Сшибить можно.

— Только аккуратно. Погоди, я сам попробую.

Куда разумнее было бы забрать домой этот ящик и возиться с задвижками хоть до утра, подумала Ольга, но он не может ждать даже лишней минуты. Ему надо знать сейчас. СФ натянул строительные рукавицы. Раздались глухие удары. Ольга опять машинально взглянула на окна — не горело уже ни одно, да и стук соседям Шуховской башни был не слышен.

Варя громко, прерывисто вздохнула.

И крышка подалась.

— Посвети, — скомандовал СФ в пространство.

Ольга достала телефон и включила подсветку. Все трое присели на корточки.

То, что увидела Ольга, больше всего напоминало чьи-то останки, завернутые в прогнивший саван, как показывают в кино про зомби-апокалипсис.