Страница 95 из 238
23
Грем ткнулся мне в бедро, требуя ласки, как и подобало той жадной гончей, которой он был. Я не отказала, запуская пальцы в его мягкую чёрную шерсть, пока рассматривала бурную деятельность за пределами академии. Мимо проходили Жрицы, и их шёпот о моём шлеме зарождал в моей груди семена гордости. Ещё больше говорили о моём почётном титуле. Внешне я подражала стоицизму Роката, но на самом деле мне хотелось рвануть вперёд и обнять их всех.
Тысячи из них.
Надежда перехватила моё дыхание. Они были в Фюреде из-за меня. Но знали ли они это? Даровали ли Судьбы Киире ещё одно Видение? Подготовила ли она их к тому, что должно было произойти?
Слёзы обожгли глаза. Это изменит очень многое — не только для войны, но и для общества Демонов в целом.
Если мы сумеем убедить несогласных, конечно. Судя по выражениям на лицах многих мужчин, открытому презрению Ксаннирина и ярости Роката, мы прошли лишь несколько шагов по этому долгому извилистому пути.
Рокат провёл большим пальцем по моей пояснице.
«Что тебя беспокоит?»
— спросила я через нашу связь.
«То, как вели себя Киира и Ксаннирин…»
— его мысль оборвалась, превратившись в жестокий шторм.
«Между ними не всё в порядке. И между Ксаннирином и тобой тоже»,
— добавила я, надеясь, что это поможет ему удержаться.
«Это ещё мягко сказано. Вопрос в том, почему и когда это началось»,
— проворчал он.
Слегка подтолкнув меня, он направил нас обратно в академию.
«Ну, по крайней мере, они не трахаются, как, по моим предположениям, могли бы Бананд и Аракуэль»,
— поддразнила я, пытаясь вытащить его из мрачного настроения.
Его бесстрастное выражение лица ясно дало понять, что моя шутка его не позабавила.
Я закатила глаза.
«С Ксаннирином я по-настоящему общалась только один раз раньше. В остальное время мы в основном лишь пересекались. Хотя сегодня он показался мне гораздо более холодным, чем тогда, когда я жила в соседней комнате. А что касается Кииры…»
Верховная жрица встретила меня с энтузиазмом и добротой. Рапп тоже. Но когда дело касалось Роката и Ксаннирина, её поведение было совершенно иным. Хотя с моей истинной парой это проявлялось меньше, чем с их кузеном.
«Кажется, с тобой она более насторожена, чем раньше.»
Он кивнул, принимая мой ответ.
«Если твоя наблюдательность подскажет тебе что-нибудь ещё, обязательно сообщи мне.»
«Похоже, мы нашли, чем ещё я могу тебе помочь. Раз уж твои эмоциональные способности сравнимы с каплей слюны Грема, я могу быть твоим переводчиком людей»,
— съязвила я, ухмыляясь ему снизу вверх.
«То, что ты можешь быть наблюдательнее меня, ещё не означает, что я на это не способен»,
— прорычал он; в его тоне звучало предупреждение, на которое я не обратила внимания.
Грем и Зик исчезли в заполненном людьми дворе. Большинство уже привыкло к их присутствию и не обращало на них внимания, пока они всё обнюхивали.
«Конечно. Пойдём поужинаем, пока ты не начал убеждать себя ещё и в том, что ты красивее»,
— поддразнила я, потянув его за руки, чтобы повести к общему залу. Хотя гонг ещё не прозвучал, судя по положению солнца, это должно было случиться совсем скоро.
Вместо того чтобы позволить мне выбирать путь, он дёрнул меня в нишу, скрытую от посторонних глаз. Схватившись за рога своего шлема, он стянул его через голову, открывая мрачное выражение лица, от которого мои бёдра невольно сжались.
«
Я видел, как ты на меня смотришь. Слышал, о чём ты думаешь.»
Он отложил в сторону свой шлем в форме черепа, затем потянулся к моему. Его глаза пылали первобытным намерением. Я одарила его приторно-сладкой улыбкой, пока он упирался руками по обе стороны от моей головы.
«
Ты мужчина. Твоё внимание куда более откровенно, чем моё когда-либо могло бы быть. Те похотливые мысли, которые ты слышишь от меня? Всего лишь эхо твоих собственных.»
Затем я похлопала его по центру груди с максимально возможным снисхождением и выскользнула из-под его рук. Наклонившись, я подняла украшенный розами металлический шлем и зажала его под мышкой. Он что-то пробормотал себе под нос, а затем его тяжёлые шаги последовали за мной по открытому коридору. Наши гончие вновь присоединились к нам, когда мы влились в поток людей, направлявшихся на запах чеснока и розмарина.
Трижды нам приходилось останавливаться, когда мужчины пересекали наш путь, неся сумки, ящики и другие припасы к восточным казармам. Жрицы сопровождали их, держась на расстоянии. Недоверчивые взгляды встречались так же часто, как и похотливые.
Когда прозвучал гонг, академия всё ещё напоминала растревоженный улей. Рокат перекрикивал шум.
— Вольно. Столовая останется открытой, и повара накормят вас. Заканчивайте то, чем занимаетесь.
Солдаты и Жрицы продолжили свои дела.
Мы вошли в общий зал бок о бок, целенаправленно направляясь к главному столу. Олет, Рапп и Киира уже сидели там и ждали нас. Длинные столы для солдат были заполнены едва ли наполовину, и всё же женщины, устроившиеся на скамьях, перешёптывались о моём открытом лице.
Они ожидали, что я надену вуаль, сняв шлем?
Я держала подбородок высоко поднятым и позволяла им увидеть, что происходит, когда мы бросаем вызов мужчинам, которые нас контролируют, и побеждаем.
Лицо Верховной жрицы просияло, когда мы приблизились, и она жестом пригласила меня на стул рядом с собой. Не раздумывая ни секунды, я опустилась на него, поставив доспехи на пол подле себя. За время, проведённое взаперти во дворце Дьёра, мы с Киира сильно сблизились, и, кроме той единственной записки, которую она прислала мне об Олрусе, я не разговаривала с ней с тех пор.
Рокат занял место рядом с Олетом, а мгновение спустя в зал вошёл Ксаннирин. Солдаты и Жрицы приветствовали его салютами и реверансами, когда он проходил мимо. Однако он не удостоил их и крупицей внимания. За нашим столом никто не произнёс ни слова, пока он садился.
Даже прислуживающие, казалось, не решались подойти из-за грозовой тучи, нависшей над ним. Рокат жестом подозвал их, и они вернулись к своим обязанностям, расставляя перед нами стаканы с водой, а затем дымящиеся корзины с хлебом. На ужин снова была рыба, и я быстро поняла, что это было обычным делом из-за близости к морю.