Страница 54 из 238
11
Передо мной стояли девять мужчин, готовых к нашему скорому отправлению. Ассирия справа от меня, облачённая в белую броню Аракуэль, едва заметно перенесла вес с одной ноги на другую. Солнечный свет лишь слегка просачивался между острыми пиками Гор Скала вдали, пока мы ждали последнего члена нашей штурмовой группы: Раппа.
Словно я призвал его одной мыслью, он вышел из лагеря, и его длинные ноги быстро понесли его к нашей группе. С лёгким кивком он сообщил, что всё готово для начала спасательной операции.
К моему удивлению, Аракуэль предоставила нам точное местоположение шатра, где держали пленников Ангелов. Но когда я надавил на неё, пытаясь сломить и заставить раскрыть её истинные намерения, она плотно сомкнула губы. Ни расспросы, ни угрозы больше не смогли её разговорить. Острота её взгляда продолжала покалывать мне спину ещё долго после того, как я снова запер её в клетке вместе с двумя другими.
Я всё ещё ей не доверял. Даже несмотря на то, что наши разведчики после своей вылазки пришли к выводу, что Бананд и Зурронар, вероятнее всего, удерживаются именно в этой зоне.
Холодный узел тревоги скрутился в моём животе, когда Рапп занял место слева от меня, перекинув лук через торс. Колчан, доверху набитый стрелами, тоже был при нём, настолько туго набитый, что я надеялся: он сможет вытаскивать стрелы, не рассыпав их все в процессе.
Я взглянул вниз на Ассирию, и внутри меня бушевала война. Одна часть меня испытывала гордость: за её упорство, за её неустанное стремление овладеть ангельским языком, за её всё возрастающий контроль над своей магией. Другая же была тем самым собственническим зверем, который не мог снова её потерять.
Не потому, что я не пожертвовал бы ради неё ещё пятьюдесятью тысячами солдат. Да к чёрту, пусть будет уничтожена вся Армия, лишь бы она осталась со мной.
Теперь она была причиной всего, что я делал; без неё у меня не осталось бы никакого желания защищать остальных Демонов. Я бы сам захотел, чтобы Жнец забрал меня, лишь бы снова быть с Ассирией — в нашей следующей жизни или в одной из последующих. Потому что я ни секунды не сомневался: я всегда её найду. Наши души звали друг друга, как боевые рога, звучащие над полем битвы.
Моя истинная пара подняла на меня взгляд из-под тёмных ресниц. Остатки дневного света мерцали в её глазах, подчёркивая бордовую мозаику.
«Всё будет хорошо, Рокат. Со мной всё будет в порядке. Кроме того, если случится что-то плохое, ты основательно проредишь их ряды, пока будешь пробиваться ко мне.»
Она удивительным образом умела успокаивать эти новые эмоции, которые вырывались наружу, ломая клетку, в которой я так долго их держал. И умела поставить меня на место, когда мои дикие защитные инстинкты брали верх.
«Я бы сжёг к чертям весь мир, чтобы добраться до тебя, маленькая самозванка. Если хоть какой-нибудь Ангел только косо на тебя посмотрит, я перережу ему глотку и буду ликовать, глядя на кровь, которую мы прольём во славу Судеб.»
Уголок её губ дёрнулся вверх. Она никогда не сторонилась моей тьмы. Наоборот, с каждым днём всё больше её принимала. Наша общая травма определённо пробудила в ней порочную сторону, и мне хотелось видеть её всё чаще.
«Давайте начнём, пока я не передумал
.»
Ассирия одарила меня коварной улыбкой, прежде чем опуститься на колени и склонить голову. Рапп и девятеро воинов передо мной сделали то же самое.
Солнце последним мазком золота окрасило землю. Я выдернул церемониальный нож из ножен и сжал пальцы на рукояти. Скоро земля станет красной, и не только от подношения, которое собирались сделать мы двенадцать.
Во время высшего солнца мы уже провели молитвы со всей Армией, как делали каждый день, но из-за риска, на который я шёл, позволяя Ассирии расхаживать по лагерю Ангелов так, словно она принадлежала ему, я хотел — нет, нуждался — в уверенности, что Судьбы будут благосклонны к нам.
А кровь они любили чертовски сильно.
— Ткачиха, что прядёт нити наших судеб, проложи перед нами путь, по которому мы будем идти, непреклонный и неразрывный. Мы идём по твоему велению, наши ноги связаны нитями, которые ты соткала. Направь нас к славе, когда этой ночью мы будем спасать наших собратьев из когтей тех, кто желает истребить Демонов. Свяжи наши судьбы, чтобы мы могли подняться победителями.
Я рассёк глубоким порезом ладонь, позволяя багровой крови свободно течь на взрыхлённую землю. Затем передал нож Ассирии. Она принесла щедрое подношение, после чего распростёрлась ниц. Рапп тоже не жалел крови, бросив выразительный взгляд на мужчину перед собой, который не слишком глубоко вонзил лезвие в плоть. Пристыженный, тот обхватил ладонью клинок и выдавил ещё больше рубиновой крови.
— Дарующий, благослови нас неиссякаемыми источниками магии, чтобы мы могли использовать её во имя твоё в битве. Пусть кровь, которую мы прольём, утолит твою жажду, и позволь нам уничтожить тех, кто противится твоему замыслу. Даруй нам силу, необходимую, чтобы прославить твоё имя. Нашей кровью мы чтим тебя.
— Нашей кровью мы чтим тебя, — эхом повторили десять мужчин и Ассирия, проводя ладонями по лицам длинными красными полосами. Именно моя истинная пара предложила раскрасить себя в оттенки красного, чтобы они соответствовали цвету наших глаз. Когда этой ночью мы столкнёмся с Ангелами, они увидят тех чудовищ, которыми нас считали. Пусть верят во что угодно. Пока мы побеждаем, мне было абсолютно плевать.
— Жнец, чьё проклятие обрушивается на тех, кто сходит с пути, не дай нам вкусить твой гнев. Мы предлагаем эту кровь как залог нашей преданности. Пусть твой взор обратится в другую сторону и покарает тех, кто осмеливается сомневаться в твоём великом могуществе. Если этой ночью мы падём, даруй нам быстрый переход в новую жизнь.
— Мы приносим нашу преданность Жнецу, — ответили они. — Пусть наша победа будет быстрой. Наши жизни, наша магия, сама наша сущность принадлежат Халалхиво.
— Поднимайтесь, — велел я.
Они выпрямились. Моя рана уже успела затянуться. Ассирия вернула мне нож, и я тщательно вытер его небольшим лоскутом ткани, прежде чем снова убрать в ножны. Отобранные мною Везэто и Сзазадос вернулись на свои места, расправив плечи; в их красных глазах не было ни намёка на тревогу. Среди них находился только один Паранксок, переведённый из одного из крылатых батальонов Раппа. Его способность Подавителя могла сдержать магию двух десятков Ангелов, если нам потребуется быстрое отступление.