Эбеновые рога тьмы

55

Порыв ветра зашелестел ветвями вечнозелёных деревьев над головой, словно деревья шептали предупреждения. Я кралась вперёд, используя этот звук, чтобы скрыть свои шаги. Снежинка за снежинкой оседали на моих щеках, и я стиснула зубы, чтобы они не застучали. Вокруг меня «Покрытые Смертью» скользили вперёд, прижимаясь к толстым стволам и осторожно перебираясь через большие валуны. Заросли в этой части местности затрудняли передвижение, и многие пропускали через переплетения свои тени, удерживая их достаточно широко, чтобы пройти без лишнего шума.

Это был самый дальний рейд от форпоста, на который мы когда-либо отправлялись, и облака, скрывавшие луну, давали нам преимущество. Хотя находиться так близко к лагерю Ангелов столь малым числом было рискованно. По обе стороны от меня держались Узадан и Зурронар, которым Рокат поручил защищать меня любой ценой, пока сам он вёл часть отряда с другого направления.

«Мы почти на месте»,

— произнёс мой истинный по нашей ментальной связи.

Я подняла сжатый кулак, и все, кто был со мной, остановились. Подкравшись ближе к Узадану и Зурронару, я понизила голос.

— Мы ждём сигнала Роката, чтобы войти в лагерь. Потом находим Падису.

— Бананд поклялся, что Аракуэль не лгала насчёт того, где она будет. Я не беспокоюсь, — прошептал Зурронар.

— Она Сенсор, — напомнила я, хотя мой желудок всё равно скручивало.

Аракуэль назвала имя и местонахождение одной из высокопоставленных Падис, напрямую связанной с Захалом Ишимом. План состоял в том, чтобы захватить её и доставить на форпост. Во-первых, чтобы в будущем я могла выдавать себя за неё. Во-вторых, чтобы Рокат ещё сильнее разозлил лидера Ангелов и вынудил его к встрече. Психологическая война, которую мы уже вели, сжимала наших врагов в тисках и сеяла хаос, словно семена во время жатвы.

— Но он открыл их ментальную связь и просмотрел её разум, — возразил Зурронар.

Из всех, кто был вовлечён в эту ситуацию, именно он, казалось, относился к произошедшему наиболее спокойно.

— Ты ведь не думаешь, что Халалхиво знает всё, что происходит у меня в голове? — резко ответила я. — А теперь тихо, нам нужно слушать сигнал.

Проворчав что-то, мы втроём повернулись вперёд, подкрались к большому кусту и выглянули сквозь него. Позади нас хрустнула ветка, и я резко обернулась. Сердце замерло, а потом снова забилось, когда я увидела, что это всего лишь Иззенна, создательница Кошмаров с рубиновыми глазами, а не группа Ангелов, сумевшая подкрасться к нам.

— Прости, — беззвучно произнесла она.

Рядом с ней Воккия, Разрушительница с глазами цвета вишни, осторожнее выбирала путь вперёд. Маария продолжила путь вместе с Раппом и Киирой к форпосту, расположенному ближе всего к Ужгороду.

Я была благодарна, что эти двое решили остаться со мной. Они быстро приблизились и присоединились к нашему кружку. Впятером мы тесно сгруппировались, стараясь оставаться незамеченными.

Вдали мерцал свет костров, и в этот поздний час лишь несколько Ангелов бродили по окраинам лагеря. Так же, как во время спасения Бананда и Зурронара, мы собирались устроить отвлекающий манёвр, чтобы увести всех подальше от настоящей цели.

Минуты тянулись одна за другой, и тепло стекало по моему позвоночнику. Ноги дрожали от усилий удерживать положение.

Где, мать его, Рокат?

Эта мысль едва успела промелькнуть в голове, как первый крик прорезал тишину. Я досчитала до тридцати, чётко проговаривая каждое число и надеясь, что шум станет громче. Когда мимо промчалась большая вооружённая группа, я поняла, что время пришло.

Закрыв глаза, я нырнула в колодец своей магии, призывая вихрь оникса вокруг себя и превращаясь в Мирзу. За считанные секунды я стала выше, шире в плечах и мужчиной.

— Вперёд, — приказала я на демоническом языке.

По крайней мере теперь большая часть отряда уже привыкла слышать этот язык из его уст.

Мы двинулись вперёд, осматривая местность в поисках часовых. Поскольку я якобы перешла на другую сторону, я создала коричневые кожаные доспехи, которые помогали мне сливаться с окружением, в отличие от безупречно белых доспехов Ангелов.

Никого не оставили охранять этот участок леса. Ускорив шаг, мы проникли в лагерь и направились к дальней его части, где Падиса якобы руководила всем своим сектором. Полосатую палатку было легко найти, поскольку она была окружена огнём и стояла вплотную к каменному выступу.

Умно, потому что никто не сможет подкрасться сзади.

Глупо, потому что её будет проще прижать и утащить с собой.

Мы нырнули в проход между палатками и тут же столкнулись с группой из пяти Ангелов. Полуодетые, с оружием в руках, они выглядели так, будто их подняли с постелей и они спешили к отвлекающему манёвру Роката. Узадан и Зурронар мгновенно пришли в движение, выбросив руки вперёд и сведя пальцы вместе. Все пятеро замерли на месте, их кровь перестала двигаться.

Иззенна и Воккия проскользнули мимо мужчин. Бронзовые клинки полоснули по их горлам. Они бесшумно опустили каждое тело на землю.

Мы двинулись дальше, держась в тени, пока пламя костров мерцало рядом. Из-за пологов палатки донеслась торопливая ангельская речь. Я попыталась сосчитать голоса, но из-за панических интонаций и того, что все говорили одновременно, это было трудно.

— По меньшей мере четверо, — пробормотала я себе под нос.

Узадан и Зурронар снова призвали свою магию. Чёрные нити силы проскользнули под ткань палатки, отыскивая тех, кто находился внутри. Я задержала дыхание. Если Ангелы заметят подступающую тьму, нам никогда не удастся захватить Падису.

— Они замерли, — сообщил Узадан.

Напряжение в груди немного ослабло. Мы не могли убить их всех, даже не увидев сначала.

Они действовали слаженно, одновременно распахивая вход и удерживая свою магию. Иззенна, Воккия и я поспешили внутрь. Женщины оттаскивали тела в стороны, пока я направлялась к офицеру, обнажая меч.

С коротким выдохом Узадан и Зурронар отпустили свою магию, прежде чем случайно не убили кого-нибудь из-за остановки кровотока.

— Ты идёшь со мной, — сказала я ей на ангельском языке, схватив за руку и потащив вперёд.

Она вырывалась, и я усилила хватку. Для большей убедительности мой меч переместился к её животу. Падиса замерла. Одна её рука оставалась у бока, другая лежала на моём запястье.

— Значит, слухи правдивы.

— Правдивы, — просто ответила я.