Эбеновые рога тьмы

52

Следующий форпост обвивал склон горы, словно змея, готовая к броску. Деревянные здания жались к склону, а главное из них, казалось, было высечено прямо из камня. Высокие башни вздымались в воздух, открывая вид на стену.

Моё сердце болезненно сжалось при этом зрелище, потому что оно означало одно: Киира и Рапп покинут нас. Верховная жрица и я ехали бок о бок, на несколько шагов позади Роката и его Хадвезера. Грем и Зик лаяли и неслись вперёд, ледяные хлопья цеплялись за их длинную шерсть, пока они зарывались в снег. Ещё больше снега взметалось в воздух, когда они прыгали и носились по нему, щёлкая зубами по воздуху.

Мы с Киирой рассмеялись, наблюдая за их выходками. По крайней мере, хоть кто-то был рад оказаться здесь.

— Я буду так сильно по тебе скучать, — сказала я ей, и печаль скользнула между моих рёбер.

Киира на мгновение качнулась в седле, прежде чем ответить.

— Я тоже. Но мы скоро снова встретимся.

Почему-то это прозвучало неубедительно.

Тревога скрутила мой желудок.

— Твоё Видение говорит именно это.

Она кивнула, по-прежнему не отрывая взгляда от дороги впереди, словно что-то искала.

— Ничего не изменилось. С тех пор я больше ничего не видела, так что всё по-прежнему высечено в камне. Конечно, если у меня будет новое Видение, я сразу же тебе сообщу.

Рокат и Рапп направили своих лошадей вниз по склону, и мы последовали за ними, отклонившись назад и позволяя лошадям самим выбирать опору для ног. Гончих нигде не было видно, но след в глубоком снегу подсказывал мне, куда они убежали.

— Я до сих пор не могу поверить, что так много истинных пар ждали друг друга, — заметила я, когда дорога снова выровнялась.

— Поистине благословение Судеб. Как и ваша Связь истинной пары. Согласно последнему ворону Ксаннирина, народ жаждет ещё больше историй о вас двоих. Мне придётся написать о ваших последних подвигах, прежде чем мы уедем.

Жар опалил мои щёки. Как бы я ни стала лицом этой революции для Армии, мысль о том, что миллионы других знают так много о моей жизни, казалась чуждой, словно заноза, засевшая под моей кожей.

— Похоже, теперь в это верит и вся Армия.

Моё внимание скользнуло назад. Ближе всех к нам ехали «Покрытые Смертью», и Зурронар подмигнул мне. Бананд находился в повозке для пленников на некотором расстоянии позади. Эти двое были практически неразлучны, что было вполне понятно, учитывая всё, через что они вместе прошли.

Это напоминало то, что мы с Киирой создали в Фюреде, и от этого предстоящее прощание болело, словно сломанная кость.

Облака над головой разошлись, и снег на деревьях засверкал. С крыш зданий осыпалось ещё больше снежной пыли, когда появилась группа мужчин. Рапп и Рокат уже почти добрались до центра форпоста. Солдаты опустились на одно колено и в знак почтения прижались лбами к своим предплечьям.

— Халалхиво, мы подготовили место для вас и остальных, кто присоединится к нам. Второе жилое здание ниже по склону тоже приведено в порядок, — объяснил их предводитель.

Я отметила его звание — Везэто, хотя на нём были красные доспехи вместо обычной кожаной брони. Один из стражей Ксаннирина.

Значит, это правда. Крал отправил помощь, которую обещал.

— Вольно, солдаты, — прогремел Рокат.

Он и Рапп соскользнули с лошадей, и стражники поднялись.

Мы с Киирой остановились позади них. С лёгкой грацией мы спешились. Другой мужчина подошёл, взял поводья и увёл наших лошадей.

— Если хотите, я могу провести для вас экскурсию. Мы потратили несколько недель на восстановление этого места, потому что, когда прибыли сюда, оно было не в лучшем состоянии, — объяснил Везэто.

— Веди, — велел Рокат, взмахнув рукой.

Когда мы вошли внутрь, я оглянулась через плечо и увидела, как повозки и солдаты заполняют долину. Запряжённые лошади тащили через снег огромные древесные стволы, расчищая место для припасов и палаток. Паранксоки немедленно пришли в движение, направляя всё происходящее, словно кукловоды.

— Сколько времени прошло с тех пор, как вы были здесь, Халалхиво? — спросил мужчина, пока мы вытирали сапоги о коврик посреди помещения, которое, судя по всему, служило складом оружия.

— Десятилетия, — ответил он.

Как и в месте, где мы останавливались возле Кохсака, большую часть здания занимали ряды коек, установленных в три яруса, и общие умывальные комнаты. Изменения, как отметил Везэто, заключались в том, что теперь каждый этаж был распределён по полу, а не по подразделениям. Первый уровень предназначался для женщин, а купальню вычистили настолько тщательно, что она сияла, когда солнечный свет ложился на камень.

— Мы также установили здесь дополнительные ночные горшки для уединения.

Мы с Киирой переглянулись. Была ли это идея самого Везэто или Ксаннирина — не имело значения. Женщинам показывали, что они важны.

— Это очень предусмотрительно. Спасибо вам, — похвалила Киира, и её голос стал тёплым, как мёд.

Мужчина покраснел и отвёл взгляд. Я сдержала желание фыркнуть. Она всегда производила на людей такой эффект.

— Если последуете за мной, я покажу ваши комнаты.

Поднявшись на три пролёта лестницы, мы оказались на этаже, где вдоль каждой стены располагалось несколько комнат. У всех были двери, которые закрывались и запирались. В конце находилось помещение для совещаний с картой, пусть и потрёпанной и давно не использовавшейся, а также небольшим столом для планирования.

— Столовую перенесли на первый этаж, рядом со складом оружия, где больше места, чтобы разместить всех, — закончил он.

— Проследите, чтобы обед подали в ближайшее время, — распорядился Рокат, потянув за кончики своих перчаток, пока осматривал помещение.

— Да, сэр, — ответил тот и поспешно удалился, оставив нас четверых одних.

— Значит, теперь это наш дом? — спросила я, направляясь к окнам.

Вид был поразительным: внизу раскинулась долина. Второе здание, отметила я, находилось на некотором расстоянии. Группы людей уже входили и выходили из него, разгружая повозки. Бананд и Зурронар помогали группе пленённых Ангелов выбраться из одной из них.