Страница 171 из 238
44
В дверь моего кабинета постучали, после чего раздался голос одного из моих часовых.
— Сообщения для вас, мой Крал.
— Войдите, — лениво отозвался я.
Я отложил записку от одного из недовольных дворян и убрал сапоги со стола.
Стражник в красных доспехах вошёл, неся на золотом подносе два запечатанных свитка. Он поклонился, опустив нос гораздо ниже пояса, и протянул их мне. Моя челюсть напряглась, когда я заметил печать Роката на воске одного из них. Второй был от Кииры.
— Свободен, — проворчал я, взвешивая оба свитка в руках.
Часовой немедленно ушёл.
Решив сначала прочитать худшее, я вскрыл записку Роката.
— Что ему ещё могло понадобиться на этот раз? — проворчал я себе под нос.
Развернув пергамент, я пробежал взглядом по содержимому.
Мой Крал,
Ангелы предприняли внезапную атаку в Фюреде. Нам удалось отбросить их, но не без потерь. Захваченный Мирза сообщил нам, что Ангелы изменили свои планы наступления. Они намерены рассредоточиться вдоль стены и попытаться проникнуть в пределы мира в нескольких точках.
Сейчас у вас есть шанс доказать свою приверженность этим изменениям. Если вы не предпримете действий, я не пришлю помощь, если Ангелы войдут в Ужгород.
Я прошу вас направить любые подкрепления, которые вам удалось собрать, к участку стены, ближайшему к Ужгороду, чтобы гарантировать, что они не прорвутся там. Дополнительная помощь прибудет от других подразделений, как только офицер, ответственный за них, уведомит меня об их прибытии к сторожевой башне.
Халалхиво
Мои ноздри раздулись, когда я медленно выдохнул. Я всё ещё был чертовски зол — на своих кузенов, на самого себя. Резкая записка Роката была для него такой типичной, но я всё равно не оценил угрозу и недоверие. Откровение Кииры потрясло меня. Вытащило меня перед зеркалом, чтобы я стал свидетелем собственных недостатков. Я даже, мать его, не осознавал, насколько глубоко погрузился в свои убеждения. Столкнуться с уродливыми сторонами самого себя было совсем не просто.
Особенно когда я продолжал получать эти чёртовы записки от дворян, ставящих под сомнение наши решения. Сегодня мне удалось разобрать только три, а в дальнем углу стола меня ждала целая стопка.
Прежде чем я успел отговорить себя от этого, я написал собственное сообщение для распространения по всему городу с просьбой о добровольцах. Глава Стражи Крала мог бы проследить за их обучением и отправкой к стене.
Как подавить недовольство, я разберусь позже.
Сейчас мне совершенно не помогло бы потерять самообладание, особенно когда всё это нужно было разыграть именно так, как следует. У Роката было много власти, если бы он захотел использовать её против меня. Моя хитрость и умение красиво говорить всегда приводили меня туда, куда мне было нужно. Но никто не боялся меня так, как боялись его.
Напряжение в моей шее и плечах ослабло, пока алкоголь распространялся по телу. Ясность вернулась, когда внутреннее смятение утихло. Я опёрся предплечьем о стекло и посмотрел вниз, на территорию дворца Дьёр, заметив движение вдоль внешней стены.
Стражники в красных доспехах обходили периметр, проверяя его на слабые места. Один из них отодвинул кусты и ударил навершием меча в какой-то участок. Тот выдержал. Затем они пошли дальше, повторяя это действие, пока не скрылись из моего поля зрения.
Меня осенила идея.
Моей защитой всегда были дворяне. Что могло лучше укрепить моё положение, чем проверка преданности? Я мог представить это как часть более масштабного обязательства, которое взял на себя по преобразованию общества. Им пришлось бы не только подтвердить свою веру в новый порядок, но и осудить одного из своих, чтобы пройти испытание — Оллмунда Варрира.
За те дни, что я провёл после возвращения в столице, я снова и снова обдумывал, как казнить его, как заставить заплатить за преступления против моей кузины. Это было тонкое равновесие, поскольку он обладал столь большим влиянием на других дворян. Поскольку он и сам был одним из создателей наших первоначальных изменений. Мы были перед ним в долгу, так как он всё ещё не потребовал исполнения одной своей услуги.
Я ни за что не позволю ему воспользоваться этим сейчас.
Мне нужно было доказать Киире, что я ей верю. И больше всего на свете я хотел сделать это сам. Рокат сделал бы это не раздумывая, а это лишь ещё сильнее сместило бы её преданность в его сторону.
План разворачивался у меня в голове. Хитрый. Жестокий. Изобретательный.
Я подошёл к столу и просмотрел оставшиеся записки от Найюров и Корманзо. Некоторые прислали сообщения с возражениями. Другие вообще не высказали своего мнения. Я подсчитал расклад и мысленно составил список тех, на кого следует надавить, и тех, кого следует уничтожить.
К тому времени, как я закончил писать последнее письмо, сумерки уже стремительно приближались. Капнув воском на сгиб, я подождал мгновение, затем вдавил в него свой перстень-печатку. Когда я убрал его, на меня уставился герб Дома Врак — три черепа.
Я снова позвал своих часовых. Они вошли, положив руки на рукояти оружия. Быстро осмотрев помещение, старший спросил:
— Что вам нужно, сэр?
— Возьмите это и доставьте адресатам. Проследите, чтобы каждый из них сопровождал вас обратно в Дьёр. Разместите их в большом бальном зале, — распорядился я с привычной точностью.
— Да, мой Крал, — подтвердил он. — Что-нибудь ещё?
— Пусть ваши Паранксоки встретятся со мной там. Нам нужно кое-что спланировать.
Он склонил голову в знак согласия, затем раздал стопки записок стоявшим позади него. Хотя многие представители знати находились в столице, Корманзо южных равнин не пребывали в своих резиденциях. Поскольку я недавно назначил того, кто управлял Стрыем, мне не приходилось сомневаться в его преданности. Более того, я выбрал его именно потому, что он с таким рвением пытался заслужить моё расположение.
Отдельно я написал ему записку, приказав провести аналогичную проверку верности мне на юге и казнить каждого, кто откажется заявить о своей преданности мне как своему Кралу.
Удовлетворённый, я взял свой меч, закрепив ножны на поясе, затем снял корону с пьедестала в дальнем углу. На мягком бархате навсегда остался круглый след от её веса.