Страница 27 из 77
В городе они ходили в кино, в музей, смотрели там чучела вымерших и настоящих зверей, им рассказывали интересные истории о жизни первых поселенцев, как было страшно на первых порах.
А Генка и Катька сбежали в зоопарк. И, конечно, видели там Лёшку с Ташкой.
Ладно бы, просто видели, видели, как они общаются с леопардом.
- Я чуть в обморок не грохнулась! – призналась Катька, вспомнив, как Лёшка не побоялся протянуть руку зверю.
- Он как схватит своей лапой Лёшку! – закатывала она глаза. Ребята с пониманием поглядывали на неё, особенно девочки, и не очень хорошо смотрели на Ташку.
- А потом Лёша отдал ему пирожки! И хищник их взял, и ел! – продолжала Катька.
- А потом и Ташка подошла к ним, - напомнил Генка.
- Нет, чтобы сразу оттащить Алёшу от клетки! – воскликнула Катька.
- Зачем? – удивилась Ташка, понимая негодование девчонок. Будь Лёшка таким же некрасивым, как толстый Бориска Пёрышкин, никто бы не подумал, что его надо сразу спасать. Вон он стоит, сопит и жуёт булочку с повидлом. – Мы мирно побеседовали с Павликом…
- С кем?! – переспросила Катька, в полной тишине.
- Мальчика-леопарда так зовут. Он ранен был, сам пришёл к людям, его вылечили и посадили в клетку. Никто не знает, что он разумный.
- А вы? Сказали кому-нибудь?
- Сказали, - вздохнула Ташка, - только, мне кажется, никто не поверил. Решили, что мы всё придумали.
- Папа поверил, - возразил Алёша.
- Может, и поверил, - согласилась Таша, - только не знает, что делать. Павлика же не выпустишь в Лес просто так, и сообщить родственникам невозможно.
Ученики долго галдели, пока не прозвенел звонок на урок. Когда вошёл преподаватель, Олег поднял руку.
- Да, Олег, что хотел? – спросил учитель.
- Анатолий Дмитриевич! Скажите, летающие леопарды разумны?
- Не знаю! – признался преподаватель физики. – Спросите учителя биологии. Вера Семёновна, насколько я знаю, даже в экспедиции участвовала. Слышал, что на контакт леопарды не идут, исследователи Леса считают их обычными хищными животными, хотя, некоторые утверждают, что видели их деревни и хижины, сплетённые из жердей и лиан. Так что, давайте лучше займёмся тем, что я знаю лучше всего – физическими законами.
Учительница биологии тоже много о фауне за Бугром знала немного, хотя участвовала в экспедициях, и могла по многу часов рассказывать о растениях. Животный мир этой планеты несколько отличался от земного, людей почти не боялся, поэтому звери часто нападали первыми, будь это хищник или травоядный.
Однако обитателей зоопарка Ангелина Матвеевна знала хорошо, и насчёт вопроса о летающих леопардах ответила уверенно, что они одни из самых опасных хищников Леса, потому что умные и летающие.
После этих слов Олег ещё с большим уважением смотрел на Лёшку, который с первого взгляда показался ему маменькиным сыночком. Сам Олег вряд ли сунул бы руку в пасть леопарду, пусть даже детёнышу. А Катька утверждала, что своими глазами видела, как леопард облизывал лёшкину руку.
После общих уроков с маленькими ребятами Лёшка и Ташка перешли к старшим, у которых по расписанию оказалась практика на Станции.
- Лёша, внимательно запоминай все ходы-выходы, как мы проходим через двери! – прошептала Таша, крепко взяв его за руку. Лёшка не стал задавать вопросов, просто стал более внимательным. Оказалось, на некоторых дверях были установлены электронные замки с цифровым кодом. Лёшка постарался их запомнить. От них не особенно скрывали коды, полагая, что детям не придёт в голову самим идти на Станцию. Единственное развлечение там – это возможность искупаться в огороженном затоне реки, а купаться можно было и в поселковой реке или в аквапарке, в выходной день.
Появление близких миражей иных миров можно было видеть только, когда генератор работал, к тому же, чёткость видения не всегда была идеальной. Когда изображение струилось или рябило, пройти в миражи было невозможно. Об этом тоже ребятам разъясняли сотрудники Станции, когда рассказывали о попытках возврата на Землю.
Вот и в этот день, после долгих часов знакомства с аппаратурой Станции, где будущие выпускники будут скоро работать, ребят привели на песчаный пляж тёплой реки, разрешив искупаться поиграть в волейбол, просто отдохнуть.
Смотреть за «малышами» вызвалась давняя подружка Лёшки, Зоя. Она не отходила от Лёшки, постоянно что-то тараторила, вспоминала прошлые годы и смеялась, тиская мальчишку, чем вызвала у Ташки чуть ли не ненависть.
Зоя, заметив это, рассмеялась.
- Девочка, не злись! – сказала она, - Не отберу твоего мальчика! Ты тоже пойми меня, я так скучала по Алёше, когда его забрали от нас! Даже плакала. Ладно, никуда не уходите, я пойду искупаюсь, - Зоя высмотрела кого-то из парней и побежала в ту сторону.
- Какая прилипала! – возмутилась Ташка, придвинувшись вплотную к Лёшке. Они оба сидели, одетые в плавки, на скомканном полотенце.
- А где здесь появляются миражи? – спросила она друга.
- Вон там, - махнул рукой Лёшка, показывая в сторону течения реки. Кстати, откуда и куда течёт эта река, было неизвестно, на территории, известной жителям анклава, такой реки не было.
После занятий их пригласили в кабинет директора, и Владимир Ильич объявил, что с Николаем Ивановичем он договорился, насчёт исследований ребят в НИИ, опекуны Наташи тоже дали согласие, когда узнали о важности участия ребят в научных работах.
- Будете проводить в институте по два часа в день, скорректируем ваше расписание, - обнадёжил приунывших ребят директор.
- Ну, что носы повесили? – попытался приободрить их Владимир Ильич. – Ничего плохого вам не сделают! Лично прослежу! – друзья не могли поверить, что директор всё бросит, и поедет следить за безопасностью двух детей, но обречённо покивали.
- Ну, вот и договорились! – с облегчением выдохнул директор, ожидавший чего угодно, даже горьких слёз, а не покорности. – Можете идти, отдыхать.
Ночью, когда Лёшка, к своему удовольствию, спал без страшных снов, к нему пришла Ташка, одетая только в шорты и футболку.
- Пошли! – сказала она, разбудив мальчика.
- Куда? – не понял спросонок Лёшка.
- Я кое-что поняла, нам надо сейчас уходить! – загадочно ответила девочка, присев на табурет.
- Куда уходить? – переспросил Лёшка, натягивая, однако, шорты.
- Потом объясню! Пошли! – потянула девочка друга за руку.
Она так и провела Лёшку по переходам детдома, потом сквозь оранжерею, открывала двери с электронными замками. Лёшке казалось, что он спит, тем более что, воздух вокруг задрожал, показалось, что они совсем в другом здании и даже на другой планете.
- Во! – подняла пальчик Ташка. – Установку включили!
Лёшка первый раз чувствовал такое влияние установки на окружающий мир наяву. Чаще ему снились неприятные сны, больше похожие на реальность. Сейчас же была реальность, похожая на сон. Поэтому он не удивился, когда они вышли из здания Станции и подошли к пляжу.
- Видишь? – спросила Ташка, протягивая руку в сторону появившегося миража.
- Вижу, - согласился Лёшка, совсем не радуясь чёткости видения. Неприятное чувство чего-то нехорошего охватило его, даже засосало под ложечкой.
- Пойдём? – потянула она мальчика за собой. Мальчик упёрся.
- Ты что? – удивилась девочка.
- Я боюсь! – признался Лёшка.