Страница 9 из 80
– О, новенькая. – Элой широко улыбнулся. – Пришла за меня поболеть?
Он попытался закинуть руку мне на плечо, но я ловко вывернулась.
– Зануда ты, – проворчал Элой. – Могла бы и обнять чемпиона.
– У тебя для этого другие есть, – возразила я.
И словно в поддержку моих слов к парню сквозь толпу прорвались те самые девчонки из столовой и повисли у него на локтях.
– Что она тут делает? – надула губы блондинка, кажется, Регина.
– Я пригласил. – Элой вскинул голову, как будто тут было чем гордиться. – Познакомьтесь. Регина и Лиана на втором курсе во втором корпусе, Сандра – новенькая в третьем корпусе.
– Надо же, – удивилась брюнетка Лиана. – Почему генерал решил тебя взять?
Я пожала плечами. Даже если бы и знала, не стала бы говорить об этом им. Хотя Элой пытался всех помирить, напряжение между мной и девочками можно было резать ножом.
Чтобы как-то спрятаться, я вытолкнула вперед Мэтта.
Парень смутился, растерянно снял очки, потом снова надел. Ему Регина с Лианой, похоже, нравились. Он им нет, но, поскольку Элой не собирался никуда уходить, общаться пришлось всем пятерым. Разговор, правда, не клеился. И когда к нашей кучке подошли еще какие-то ребята, я улизнула в толпу.
Побродила среди веселившихся курсантов, рассматривая файров. Их было немного, зато все разные. Попадались не только кошки с собаками, но и грызуны, птицы, даже ящерицы со змеями. Не терпелось узнать, как их заводят. Расспросить бы Элоя, но он был занят своими девицами. Да и музыка была слишком громкой для вдумчивого разговора.
Не знаю, что народ в этом находил. Куда интереснее было бы посидеть в спокойной обстановке маленькими компаниями, а не вот так всей толпой.
Не придумав, куда себя деть, я пошла искать уборную. Нужный коридор нашелся за дверью с краю от зрительских лавочек. Пока мыла руки, я смотрела на себя в зеркало. Выглядела уставшей. Надо бы возвращаться в общежитие. Найти в толпе девочек и аккуратно расспросить, как именно туда проникают после отбоя.
Наклонившись, я ополоснула лицо. И тут услышала странный звук. Как будто скулит какое-то животное и словно… зовет. Я подняла голову и осмотрелась. В уборной никого, кроме меня, не было. Наверное, мне показалось.
В коридоре я столкнулась с Мэттом, и странный звук повторился.
– Ты слышал? – спросила я.
– Что? – не понял парень.
Зов исходил со стороны, противоположной арене. Я до конца не была уверена, но все же зажгла свой светящийся шарик и пошла на звук.
– Куда ты? – Мэтт двинулся за мной.
– Ты точно не слышишь? – переспросила я. – Как будто кто-то скулит.
– Здесь? – удивился парень. – По-моему, все тихо.
Коридор заканчивался квадратной комнатой, заставленной ящиками. Создав еще два шара, чтобы полностью осветили помещение, я осмотрелась. Обычный склад. Наверное, все же показалось. Устала, вот и мерещится всякое.
Только странный звук не хотел отпускать, и я принялась ощупывать стены.
– Так что мы ищем? – шепотом спросил Мэтт.
– Не знаю.
Признаваться, что я надеялась открыть секретную дверь, было немного стыдно.
– Вы чего тут уединились? – послышался возмущенный голос.
Элой стоял в дверях склада, уперев руки в бока. Хоть рубашку надел, правда, застегнуть не потрудился. Я закатила глаза.
– Как ты нас нашел-то?
– Барс учуял. – Он кивнул на своего волка. – Так вы чего тут делаете?
– Ищем тайный ход, – ответил за меня Мэтт.
Элой оживился.
– К сокровищам?
Барс зашел на склад вслед за хозяином и принялся старательно обнюхивать каждый угол. Остановился перед одним из ящиков и, подняв лапу, коснулся деревянной стенки.
– Там что-то есть, – обрадовался Элой и подскочил к своему волку. – Эй, очкарик, помоги!
– Меня Мэтт зовут, – обиделся тот.
– Давай ты с той стороны, я с этой.
Вдвоем они сдвинули тяжелый ящик. За ним в стене оказалась ниша с рычагом. Я чуть не подпрыгнула. Подалась было к ней, но Мэтт поймал меня за рукав.
– А может, не надо? Мы ведь не знаем, что там.
– Чего ты, струсил, что ли? – Элой фыркнул. – Ну и друзья у тебя, новенькая.
– Погодите.
Я остановилась у рычага и, закрыв глаза, прислушалась к зову. Нечто ждало меня, и, похоже, именно меня, раз ребята ничего не уловили.
Вдохнув для решимости, я дернула рычаг вниз.
Брайан
– В этом году хоть какое-то разнообразие, – заметил Винс, наливая себе из графина в стакан. – Когда у нас последний раз просили испытание, не помните?
Крис посмотрел вверх.
– Лет пять, может, назад.
– Точно, – подхватил Винс. – Парень тогда в штаны наделал.
– А эта Блейк храбрая, – закивал Крис. – Надо отдать должное. Хоть и по правилам она провалилась.
Салливан выразительно посмотрел на меня. Я стоял у окна, сунув одну руку в карман брюк, а в другой держал стакан. Задумчиво крутил его в пальцах, и кубики льда мягко постукивали друг о друга.
– Брайан, – позвал Винс. – Ты сегодня всех удивил. Неужели девчонка понравилась?
Я бросил на него косой взгляд, и приятель ухмыльнулся.
– Да брось, чем она тебе так приглянулась? – не сдавался он.
– У нее большой резерв, – неохотно ответил я, поворачиваясь. – Сами видели, она зажгла арену целиком и смогла призвать оружие крови. Да и нам тут показывала, что владеет, пусть и примитивно, сразу двумя видами магии. Она явно способная.
– Но раньше ты не делал исключений, – возразил Крис.
И это верно – не делал.
– Ее волосы, – сказал я наконец.
Приятели переглянулись, словно спрашивая друг у друга, к чему я вдруг о внешности.
– Это не краска, – продолжил я, вспомнив, как коснулся ее локона магией. – А настоящий цвет.
– И что? – не понял Винс.
– В хрониках упоминается, что у некроманта Джексона были синие волосы.
От удивления Крис привстал со стула.
– Ты думаешь, они связаны?
– Триста лет прошло, – напомнил Винс. – Да и у Джексона, насколько мы знаем, не было детей. Хотя если он и сам был не в курсе…
– Это может быть просто совпадение, – ответил я, отпивая из стакана. – А может, и нет. Хочу к ней присмотреться.
Было в Блейк что-то интригующее и помимо цвета волос. Я и сам пока не понимал, что именно, и вслух об этом тем более говорить не стал. С Винса станется отпускать шуточки до самого ее выпуска.
– А не сделать ли нам еще одно исключение? – предложил Крис. – И не нагрянуть ли к ним на праздник? Я слышал, там дошло до ставок на бои.