Страница 61 из 80
Глава двадцатая
Брайан
Совет собрался на самом верху главной башни академии. Круглый зал был украшен свежими цветами. Для высоких гостей приготовили напитки и легкие закуски. Дэниел умел устраивать приемы, подкупающие своей скромностью, но при этом продуманные до мелочей.
На повестке у попечителей академии стояли выборы нового ректора из двух кандидатов. Моим соперником оказался Родерик Чаррен, родственник Регины Чаррен, одной из девушек, с кем у Сандры были трудные отношения.
Он был среднего роста, худой, с длинными жилистыми руками. Явно человек не военный и, судя по сутулой спине, привыкший работать за столом. Со стороны он производил впечатление эдакого строгого библиотекаря.
– Не уверен, что он сможет держать тут все в узде, – прошептал Дэниел, озвучивая и мои сомнения.
После представления кандидатов каждому дали по полчаса. Первым выступал Чаррен. Рассказывал о реформах и реорганизации, а по сути предлагал сократить число направлений, преподавателей и учеников.
– Освободившиеся средства мы сможем направить на ремонт корпусов, – говорил он. – Наша академия должна стать элитным заведением для избранных. Курсантов нужно будет отбирать не только по способностям, но и по родословной…
Дэниел потер лицо ладонью.
– Он хочет отменить все, чего я добился за последнее десятилетие, – тихо проговорил ректор. – Брайан, ты обязан этого не допустить.
Совет задал Чаррену несколько уточняющих вопросов, а затем попросил выступить меня.
Я отложил свои бумаги, чтобы не казалось, что я читаю какую-то заготовку, и поднялся.
– Уважаемый совет…
В двери энергично постучали, затем в одной из створок показалась голова Альвареса.
– Ради богов, извините, – пробормотал он. – Но у нас чрезвычайная ситуация.
Обе створки за его спиной распахнулись, и в зал промаршировал отряд вооруженных мужчин. На плечах у них красовался символ Ордена хранителей: щит и меч с крыльями, охваченные пламенем.
– Как это понимать? – воскликнул Дэниел.
– Генерал Брайан Ортега, – отчеканил капитан отряда. – Прошу вас пройти с нами.
– С чем это связано? – поинтересовался один из членов совета.
– Простите, мы не можем об этом распространяться.
Я сразу подумал, что что-то случилось с Сандрой. Возможно, что-то вышло из-под контроля на экзамене и нужна помощь или появились вопросы. Вот только все выглядело так, словно арестовывать пришли меня.
– Прошу прощения. – Я извинился перед советом и покинул зал вместе со стражниками.
Мы спустились, а на первом этаже башни нас встречали Винс и Крис. Оба взволнованные как никогда.
– Брайан… – первым заговорил Салливан.
– Где Сандра? – рыкнул я.
– Она… Брайан, давай поговорим, – выступил Хикс и обратился уже к стражникам: – Прошу, дайте нам минуту.
Нам позволили уединиться в кабинете Винса.
– Сандра с хранителем Ривзом, – первым делом объявил Винс. – Но ее подозревают в использовании дикой магии.
Ривз, значит… Не случайно приехал именно он. Это было спланировано.
– Ты знал? – не то спросил, не то сказал Крис.
– Это серьезное обвинение, – уклончиво ответил я. – Какие у них доказательства?
– Слова бывшего работодателя, – сказал Винс. – Вроде как Блейк получила способности от некоего артефакта или машины, тут я не очень понял.
Я сдвинул брови. Ривз знал, чем занимался Сенлер Морри?
– И этот работодатель не арестован за эксперименты с дикой магией?
– Брайан. – Крис вышел вперед. – Понимаю, ты обескуражен, но ты думаешь сейчас не о том. Я уверен, что Ривз не ошибается, потому что мы все видели дикую магию Блейк в действии.
– О чем ты? – Я скрестил руки на груди.
Неужели девчонка прокололась, а я об этом не знал?
– Помнишь, когда был тот инцидент с запахом в общежитии? – продолжал Салливан. – Это я подбросил через окно вонючее заклинание в комнату Блейк. Хотел проверить, что она предпримет. И комнаты Регины с Лианой атаковало таким же заклинанием.
– Но Сандра была на улице, – растерянно проговорил Хикс.
Он о проделке Салливана, похоже, не знал.
– Именно. – Крис кивнул. – Блейк отомстила якобы виновницам на расстоянии. Сама по себе она на такое не способна. Я не был уверен, что это именно дикая магия, но, когда Ривз сказал, все встало на свои места.
– Это непрямые доказательства, – возразил я.
– Брайан, – произнес Хикс замогильным голосом. – Боюсь, это не самое страшное. Ривз сказал кое-что еще…
– Ты был отравлен, – закончил за него Салливан. – Все это время Блейк воздействовала на тебя дикой магией.
– Вероятно, неосознанно, – вставил Хикс.
– Но то, как ты ее выделяешь, как по-особому к ней относишься… – продолжал Крис. – Дело не в ее таланте. Мы все были в том кабинете, когда ее привел Альварес. Ты произвел на нее впечатление. И осознанно или нет, но она наслала на тебя чары. Что бы ты к ней ни чувствовал, это не настоящее.
«Чушь! Чушь!» – так и захотелось крикнуть во все горло.
Но я сдержался.
Толку спорить. Это все голословно.
– Мне нужно увидеть Сандру, – коротко сказал я.
– Хранитель Ривз велел забрать тебя на карантин, – возразил Салливан.
– Тебя к ней не пустят. – Хикс качнул головой.
Вдруг осознав, что Сандра могла быть еще в академии, а я теряю время, я резко распахнул дверь и вылетел в коридор.
Меня обступила стража.
– Прошу вас, не сопротивляйтесь, – сказал капитан.
Краем глаза я заметил Тару. Она держалась в тени, ожидая команды.
– Я хочу увидеть курсанта Блейк, – с трудом сохраняя спокойствие, выговорил я.
– Ее уже везут в Орден, генерал. У нас приказ проводить вас в ваш особняк, где вы останетесь под домашним арестом до дальнейших распоряжений.
Капитан выудил из-за пазухи свернутый лист. Приказ был подписан не просто главой Ордена хранителей, но и главой Охранной службы императора.
Как только успели провернуть всю эту бюрократию!
Но устраивать бойню, да еще в академии, нельзя. Тем более у нас сегодня столько высокопоставленных гостей. Нельзя уронить лицо Дэниела, выставившего меня кандидатом.
– Хорошо, капитан, – сказал я как можно миролюбивее.
– Надеюсь, нам не придется вас сковывать?
Я обернулся к застывшим за спиной Крису и Винсу:
– Позаботьтесь о моих учениках.
Махнув Таре, я последовал за стражниками. А пока шли, думал над вариантами.