Страница 58 из 80
Глава девятнадцатая
Сандра
На настоящем дне коробочки лежал свернутый вдвое лист бумаги, а к нему нитками было пришито золотое кольцо. Типа обручального, только с непонятной гравировкой внутри. Символы мне ни о чем не говорили.
– Это древний доимперский язык, – с удивлением заметил генерал.
Отрезав кольцо от бумаги, он развернул лист.
Это снова было письмо, но не от Джексона к Эльвире, а уже к самому некроманту от человека по имени Деймон Морри.
Морри, как Сенлер!
Я посмотрела на генерала, и тот кивнул, понимая, к чему я. А затем прочитал:
«Джексон, это было нелегко, но мне удалось выкрасть из сокровищницы кольцо Аренгоя. Нам повезло, что никто не знает его истинную ценность. Они хранили его в куче других побрякушек, представляешь? И, упреждая твой вопрос, сразу скажу: надпись «kolduasugio» означает «магия от крови». Думаю, ты и сам понимаешь, что это значит. Я лишь напоминаю, что вне зависимости от результатов твоих экспериментов за кольцо ты обещал шесть колб эликсира. Прошу выслать семь, одну – дополнительно за труды».
– Интересно, что делает это кольцо? – задумчиво спросила я.
– Судя по тому, что оно так и осталось пришитым к письму, Джексон не стал его использовать, – заключил генерал.
Осмотрев его со всех сторон, куратор передал кольцо мне.
– Ты чувствуешь в нем дикую магию?
– Нет, но оно…
Я не сразу смогла подобрать слова.
Со стороны кольцо казалось самым обычным. Крупное, мужское. Мне было бы велико даже на большом пальце.
Но по ощущениям… Оно было теплым и каким-то… родным?
– Оно словно мое, – выговорила я, поднимая на генерала глаза. – Как такое может быть?
– Kolduasugio, – произнес он. – Возможно, твоя кровь не просто древняя, Сандра, а ты потомок короля Аренгоя.
Мне только и оставалось, что уронить челюсть.
– Я?
Генерал снял с шеи свой амулет и, оставив одну цепочку, протянул ее мне.
– Пусть оно пока побудет у тебя. Когда вернемся, сделаем запрос в архивы. Любой интерес к дикой магии отслеживается, а вот изучение древних артефактов и истории вряд ли привлечет внимание.
Сунув цепочку в кольцо, я поднесла ее к шее, но сразу с замочком не справилась.
– Давай помогу, – предложил генерал, а я повернулась к нему спиной и откинула волосы.
Теплые мужские пальцы скользнули по моей коже, вызывая стайки мурашек. Сердце заколотилось, напоминая, на случай если я вдруг забыла, что мы вдвоем одни и вне академии.
– Спасибо, – произнесла я с придыханием.
Генерал резко встал.
– Нам нужно поспать. Ты ложись в спальне, я буду здесь.
Я обернулась. Где здесь? На столе или на полу?
– Не волнуйся обо мне. – Куратор мягко улыбнулся.
Правда, чего это я? У него с собой были спальные мешки для ночевки в лесу, так что, конечно, на полу было все равно комфортнее, чем на земле.
В комнату я отнесла Рэна и уложила его на кровать. Сама пристроилась рядом. И надо признаться, заснула быстро.
День был долгий и беспокойный, и стоило моему телу получить сигнал, что можно, как оно сразу отключилось.
Ночью мне снился грузный мужчина в стальной короне и с большим животом. Он стоял в каком-то мрачном месте, едва освещенном потрескивающими факелами. Присмотревшись, я вдруг поняла, что это те самые подвалы академии. И стоял мужчина в камере, а перед ним на полу сидел второй человек – тощий, в мешковине, с осунувшимся лицом.
– Говори, – приказал ему король.
– Ваше величество, – узник прокашлялся, – вчера мне было видение от самой Судьбы. На нас надвигается чудовищный враг. Его войска подобны тучам, затмевающим солнце.
– Империя, – хмыкнул под нос король.
– Но сильны они не только оружием, – продолжал узник. – У них невиданные доселе способности. Двигать предметы по воздуху, вызывать огонь и воду, разрушать по щелчку пальцев. Они называют это магией.
Король нахмурился.
– Поверьте, ваше величество, – затараторил мужчина, – это не выдумки и не слухи. Магия существует.
– Ты сказал стражнику, что знаешь, что делать, – сухо проговорил король.
– Да, ваше величество. – Глаза узника загорелись болезненным возбуждением. – Я смогу изготовить для вас артефакт. Кольцо, которое защитит вас от любой магии. И не только защитит, но сделает ее повелителем.
– Что для этого нужно?
– Золото и… кровь.
Кровь… Ну почему всегда должны быть жертвы?
От моего возмущения сон расплылся, и я открыла глаза.
Империя завоевала королевство Аренгоя, и кольцо его не спасло. Может, оно не работает? Или просто одного-единственного артефакта, пусть и мощного, все равно не хватило, чтобы спасти целое королевство?
Повертев кольцо между пальцами, я надела его на указательный и немного покрутила.
Ничего не произошло.
Ладно, надо спать. Вот только почему-то не спалось.
Я поворочалась и так, и эдак, но ко мне не вернулся сон ни про короля, ни про что-либо еще.
В итоге я слезла с кровати и решила, что не помешало бы попить воды. Тихонько приоткрыла дверь и выскользнула на кухню.
Генерал, как я и думала, расположился на полу, и Тара громко сопела у его ног. В полумраке она казалась одним гигантским черным пятном.
Я постаралась ее обойти, но тут почувствовала, как шершавая ладонь коснулась моей голени. И сжала ее так, что не вывернешься.
– Сандра, – еле слышно произнес генерал.
Его голос звучал так необычно, словно он почти стонал.
Что-то случилось?
Я опустилась на корточки и, сощурившись, всмотрелась в его лицо. Похоже, генерал все еще спал, а его рука схватила меня за ногу чисто машинально.
Вот только через мгновение ей компанию составила вторая. Генерал обхватил меня за талию и одним ловким движением притянул к себе.
Я только и успела, что охнуть, как оказалась прижата к мощной груди.
– Сандра, – прошептал он, обжигая дыханием мое ухо. – Ты опять мне снишься?
Я чуть приподнялась, упираясь ладонями, и заглянула генералу в глаза. Он смотрел с обожанием, как на самое дорогое, и вместе с тем как будто не верил, что я была перед ним.
И я не верила.
Что я делаю? Почему мы все еще обнимаемся?
Это же неправильно, и…
– Это сон, – прошептала я.
Да, пусть будет сон.
Через мгновение губы генерала завладели моими. Властно, настойчиво и одновременно нежно. Словно даже во сне он себя сдерживал. Растягивал удовольствие или давал мне привыкнуть, не знаю.