Страница 56 из 80
И мне надо думать не о поцелуях, а о том, зачем мы проделали этот долгий путь. А именно – есть ли здесь что-то, что может мне помочь избавиться от дара?
Хм. Ну, судя по голым полкам, вряд ли. И все же стоило поискать.
Пока я рассуждала, генерал вернулся с полным ведром воды. Снял куртку, повесив ее на спинку стула, и достал из своего мешка аптечку. После чего принялся аккуратно промывать лису рану.
Действовал он уверенно и со знанием дела. В бою наверняка часто кого-то бинтовал.
– Все, теперь отдыхай. – Куратор почесал Рэна за ухом, и лис лизнул его ладонь.
Дальше генерал пошел осматривать Тару, лежавшую у двери. Присел на корточки и внимательно прошелся по ее спине и лапам. Пантера, по счастью, не пострадала.
– Твоя очередь, – заявил куратор, выпрямляясь.
Я вскинула брови.
– То есть?
– Снимай куртку.
Хотя под курткой у меня была еще рубашка, а под ней майка, предложение все равно вогнало меня в краску.
– У тебя на шее царапина, – добавил генерал.
Я подняла ладонь и, забравшись под воротник, провела рукой по коже. На пальцах действительно осталась кровь. Я со всеми волнениями даже не почувствовала, но от внимательного взгляда Брайана ничего не утаить.
Стянув куртку, я послушно села на стул.
Генерал склонился надо мной и первым делом перекинул мои волосы на другое плечо. Затем расстегнул верхнюю пуговку моей рубашки и оттянул воротник, чтобы открыть доступ к ране. Сначала промыл ее влажным бинтом, а затем принялся накладывать какую-то пахучую мазь.
– Поможет быстрее зажить, – пояснил он.
Как и с Рэном, генерал действовал быстро и профессионально. Но я почему-то все равно смущалась. Он снова стоял близко, и я снова ощущала запах хвои и тепло, исходившее от его тренированного тела.
А еще я не знала, куда деть глаза, и, так и не придумав, внаглую его разглядывала. Широкую грудь, на которой натягивалась рубашка, ложбинку в основании шеи, черные блестящие волосы, рассыпавшиеся по плечам.
– Спасибо, – выговорила я, когда он закончил.
Генерал отошел и вдруг принялся расстегивать пуговицы на своей рубашке. С таким видом, словно ничего особенного не происходило.
– А… – Я открыла рот и забыла закрыть.
Он между тем расстался с рубашкой, и передо мной предстал безупречный торс. Широкая грудь, плоский рельефный живот. Четкие красивые линии, словно оставленные рукой скульптора.
Генерал повернулся спиной, и я моргнула.
Длинная красная царапина протянулась от левой лопатки к пояснице.
– Поможешь? – попросил он.
А я-то думала, что волнующе – это когда мужчина тебя касается. Наоборот еще хуже!
Дрожащими пальцами я сначала смыла кровь, а потом нанесла заживляющую мазь. К счастью, основной удар приняли на себя куртка и рубашка, и сама рана была незначительной.
Еще бы волноваться поменьше!
На спине генерала было несколько старых шрамов, и один – довольно крупный.
– Это от скааргов? – спросила я.
– И от скааргов тоже. – Генерал встал и набросил на плечи рубашку.
Надо было, наверное, что-то сказать, но я застыла и просто смотрела, как он методично застегивал пуговицы и как безупречный торс исчезал под белой тканью. Которая его, впрочем, все равно не сильно скрывала.
– Что теперь? – Я все же очнулась.
– Теперь будем осматривать хижину.
– Мне кажется, тут все вынесли.
– Все, что на виду. Наша задача поискать тайники. Попробуй сосредоточиться. Может, ты что-то почувствуешь.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, но ничего не ощутила.
– Не торопись, – подбодрил генерал.
Пока я стояла в центре комнаты, он методично осматривал и простукивал стены, изучал доски на полу и потолке.
Нет, сколько ни сосредоточивайся, а магии я не чувствовала. Зато могла задуматься. Если бы я была некромантом, который экспериментирует с запретной магией, то где бы спрятала свои секреты?
В могиле.
– Может, тайник не в доме? – робко предположила я.
Генерал не стал сразу отметать эту идею, и мы вместе пошли осматривать окрестности хижины.
На улице уже стемнело, и даже с факелом заметить что-то особой надежды не было. Утром лучше. Но мысль о могиле почему-то не хотела меня покидать. И немного в стороне от дома я и увидела то, что искала, – небольшой холмик.
На нем росли – вернее, уже не росли, а просто торчали – сухие кустики. Но даже по скукожившимся листьям я узнала те самые цветы – спутники дикой магии.
– Вот здесь может быть что-то. – Я указала генералу на холмик.
– Могила, – сказал он задумчиво.
Копать ему, похоже, не хотелось.
Но это было то самое место и, возможно, единственное, где никто не искал.
Куратор вытянул руку, и в его ладони появилась лопата. Как же ловко он умел превращать свое оружие крови во что угодно! Мое пока было или луком, или мечом и не желало принимать никакую третью форму.
В этот раз тоже заупрямилось, но я решила не сдаваться. Шагнула в сторону и принялась то призывать его, то отзывать. На десятой попытке и у меня наконец-то была лопата.
Земля была сухой и жесткой, и копать оказалось куда сложнее, чем выглядело со стороны. Это у генерала получалось легко и просто, я же корячилась еле-еле. Но из упрямства, конечно, не отступала.
Мы копали целую вечность, и, несмотря на осеннюю сырость и холод, стало жарко. Генерал снова расстался с рубашкой, и несколько минут я просто таращилась на его литые мышцы. Опомнившись, все же вернулась к делу, но нет-нет, а отвлекалась.
Кончик лопаты наконец ударился о что-то твердое. Из черной почвы показалась крышка гроба.
– Готова? – участливо спросил генерал.
Я кивнула. Хотя как к такому можно быть готовой?
Он превратил свою лопату в лом и просунул его в щель между крышкой и стенкой гроба.
Хряк!
Внутри оказался скелет. Да уж, неожиданно.
Судя по редким обрывкам одежды и остаткам длинных волос, это была женщина. Костлявые пальцы прижимали к ребрам плоскую шкатулку размером с книгу.
– Как вы думаете, кто это? – спросила я.
– Полагаю, что жена Джексона. Но историки писали, что она умерла за несколько лет до того, как он перебрался в эти леса.
– Почему она тогда похоронена здесь?
Генерал пожал плечами и, заставив лом исчезнуть, полез в могилу. Разжал костяные пальцы и забрал у мертвой женщины шкатулку.