Страница 53 из 80
– По-другому просто не может быть. Мы не знаем, по какой причине твоя мать была одна, но благодаря твоим родителям на свет появилась ты. Ты – угодный судьбе ребенок, Сандра. Особенная, единственная. И не вздумай считать иначе.
Его голос завораживал, а слова падали в мою душу, словно влага на иссушенную землю.
Как? Как так получилось, что я сейчас вдвоем с этим необыкновенным человеком? Почему он не сдал меня в первую же минуту? Почему возится?
Не находя ответы, я просто ткнулась ему в грудь. Подняла руки и сама обняла его, втягивая носом запах кожи, хвои и чего-то неуловимого.
Не знаю, сколько мы так стояли. Мои слезы намочили его куртку, но генерал не отстранялся. Просто обнимал меня и гладил по волосам. А я держалась за него как за опору, самую надежную в мире.
– Ты голодная? – поинтересовался он.
Я шмыгнула носом и, утирая последние слезы, отстранилась.
– Да, перекусила бы.
Мне было немного стыдно, что я так раскисла, но куратор держался как ни в чем не бывало.
– Костер пока разводить не будем, – сказал он, возвращаясь к своему мешку, пристегнутому к упряжи Тары. – По моим расчетам, мы должны прибыть в хижину к вечеру. Так что пока обойдемся сухим пайком.
Он бросил в мою сторону мешочек с сухими фруктами, орешками и шоколадом.
– Пить тоже не забывай, – добавил он наставительно.
Рэну и Таре перепало вяленого мяса. Пока ели, я окончательно пришла в себя.
Мы снова тронулись в путь. Генерал чуть впереди, а я за ним. Не знаю, как я еще не прожгла в его спине дыру. Все смотрела на него и смотрела. И оправдывала себя тем, что вокруг все равно был непролазный и густой туман.
В какой-то момент я все же задремала. Распласталась на мягкой шерсти Рэна. И внезапный хруст застал меня врасплох.
Сначала издалека, потом все ближе. И как будто со всех сторон.
– Сандра, к бою! – скомандовал генерал.
В свободной руке у него появился огненный шар. Через мгновение уже полетевший в цель.
Из тумана на нас выпрыгнул черный зверь с красными глазами. Больше всего он походил на лося. Высокий, копытный и с рогами. Вот только шерсть у него была длинная и косматая.
Наклонив голову, он несся прямо на Рэна. Мой лис отпрыгнул в сторону, и скаарга настиг огненный шар генерала.
Запахло горелой шерстью.
Монстр взбрыкнул и прямо так, с горящей спиной, снова ринулся на меня. И я принялась выпускать стрелы из своего лука. Одну, две, три.
Как хорошо, что мы тогда с генералом тренировались в скорострельности!
Правда, стрелы хоть и вонзались в толстую шкуру лося, все равно его не останавливали.
Закрывая меня собой, генерал с Тарой бросились наперерез. В руке мужчины был здоровенный меч, который он и вонзил зверю в горло. Скаарг споткнулся, упал на колени и завалился на бок.
Только порадоваться победе нам не довелось, потому что из тумана появилось еще три пары красных глаз. На этот раз – измененные магией волки. Крупные, со свисавшей клоками шерстью и зубастыми пастями.
Сколько же их тут?
Генерал снова ринулся в бой с мечом, а я, как могла, поддерживала его стрельбой из лука. Признаюсь, мелькнуло у меня в голове обратиться к дикой магии.
Вдруг я могла остановить скааргов силой мысли или что-то вроде того?
Но Рэн неодобрительно зарычал, и генерал успел прикрикнуть:
– Сандра, даже не думай!
Из тумана на нас выпрыгнул еще один зверь, походивший на здорового обозленного зайца. Но с ним мой лис расправился и без посторонней помощи.
– Надо уходить, – услышала я куратора, когда он разобрался с последним «волком». – На запах крови могут прийти другие. Скорее, Сандра.
Тара и Рэн перешли на бег, и мы рванули в туман.
Хотелось спросить у генерала, откуда взялось столько скааргов, если их почти всех перебили. Но сейчас важнее было держаться за моего лиса и не рухнуть на землю.
И подумала я об этом очень вовремя, потому что та самая земля вдруг пошла под откос. Пришлось замедлиться, потому что теперь мы спускались со склона в какой-то овраг.
Но странным было то, что я как будто начала видеть больше. Не просто тени и пятна, а вполне себе стволы, ветви, кустарник.
– Туман рассеивается, – заметил генерал.
И метров через сто стало понятно почему.
Брайан
Нападение скааргов было более чем неожиданным. Да, я знал, что в лесах Туманного рубежа еще оставались отдельные особи. Иногда они выбирались и нападали на пограничные селения. Но откуда столько в одном месте? Причем разных, не из одного гнезда.
Когда мы спускались со склона, туман начал рассеиваться. И это сам по себе был скверный признак.
Мы выехали на поляну, где росла трава. Здесь, в отличие от остального леса, были и кустарники, и листва на деревьях.
А еще в центре стоял обвитый плющом пьедестал, а на нем два пересекающихся круга. В их центре кристалл. Судя по пыли и трещинам, давно неактивный.
Значит, здесь туман рассеялся, и вернулась жизнь.
Осматриваясь и попутно отвечая на вопросы девчонки, я понял, что из строя вышел не только этот кристалл. К горизонту уходила полоска зеленого леса. Значит, их как минимум два, а может, и вся линия.
Компас показывал, что нам как раз туда.
– Будь все время начеку, – сказал я, забираясь обратно на Тару.
– Да, куратор, – послушно отозвалась девчонка со своего лиса.
Ее голос звучал как самая лучшая музыка. И перед глазами как назло всплыла картинка из моего сна, где она таким же голосом стонала: «Да, куратор!»
Я мотнул головой, отгоняя наваждение.
Нельзя об этом даже думать. Мысль, оставленная без ограничений, может привести к действию. А там… Нет. Просто нет, и все. Не обсуждается.
За всем безрассудством и силой в Сандре скрывалась хрупкая и ранимая девочка. Хотелось защитить ее от всего мира.
Защитить, а не пугать своими поползновениями.
– Генерал, – позвала Сандра, разрывая бесконечную цепь ни к чему не ведущих размышлений. – Мне кажется, я ее снова чувствую.
Я разом обернулся к ней.
– Дикую магию? – спросил настороженно.
Она кивнула.
Вот черт!
– Поблизости может быть разлом. – Я решил сказать прямо, чтобы она тоже знала. – Это объясняет, откуда взялись скаарги. Но и означает, что их впереди, скорее всего, еще больше.
Красивые глаза Сандры округлились.
– И что делать?
– Разумнее всего повернуть назад.
– Но тогда все получится зря. – Она прикусила губу. – Мы ничего не нашли.