Страница 82 из 100
Глава 43. Платье
Мэр был человеком пожилым, но крепким, высоким. Пожалуй, он не уступал в росте и Фейергару. Впрочем, высокий рост — это то, чем отличались жители этого городка. Тут мужчин высоких, статных и широкоплечих было очень много.
Разодетый в пух и прах, в новом плаще с роскошным меховым воротом поверх прекрасно пошитого костюма, с золотой цепью градоначальника на плечах, он стоял столом посередине моей гостиной и с удивлением ее разглядывал, будто не верил своим глазам. Или видел приличным дом первый раз в жизни.
Наверное, раньше он бывал тут. Может, и со старой хозяйкой был знаком, и знал, в каком состоянии находилось жилище. А теперь видел его обновленным, свежим и чистым. И не верил, что одна женщина смогла выкарабкаться их нищеты и превратить его если не во дворец, то уж в приличный господский дом точно.
— Добрый день, господин мэр, — сладким голосом поздоровалась я, войдя в двери и милостиво кивая ему в ответ на его поклон. — Что привело вас в мою скромную обитель?
— О, миледи Торнгарн! — вспыхнул тот румянцем смущения. — Вы не поверите, это дело такое сложное и деликатное…
— Приглашение на праздник, устроенный в честь моего мужа — деликатное дело? — спросила я, кивнув на конверт в его руках.
Конверт был сложен из хорошей, плотной бумаги, с золотим тиснением, запечатанный аккуратной алой сургучной печатью. Ну, чисто любовное письмо для герцогини!
— О, да! —спохватившись, воскликнул мэр и с поклоном протянул мне приглашение. — Вам я решил доставить приглашение лично, в числе первых. Но…
— Но?.. — подхватила я, приняв конверт. — Дайте-ка угадаю: вы хотели бы на свой прием моих пирожных?
— Торт, — покаянно признался мэр. — О торте, что вы испекли для дня рождения дочери господина Дискуса ходят легенды. И приглашенные дамы очень хотели бы отведать этого чуда. Но ведь вы и сами почетная гостья! Жена генерала! Допустимо ли, чтобы вас беспокоить по этому поводу? Я все понимаю!
— Отчего же недопустимо, — ответила я. — Это ведь моя работа, и за это я получаю деньги. Так что за торт вы хотите?
— О, но это неудобно, — упирался мэр. — Как же вы уставшая, после работы…
— У меня есть пекари, — огрызнулась я. Кажется, в его воображении я сама ныряла в чан с тестом и месила там руками, раскрасневшаяся, взмыленная, потная, со всклоченными волосами. — Так что часть самой тяжелой работы я поручу им. Итак?
— Дамы хотели бы почтить генерала, — таинственным голосом произнес мэр, чуть наклонившись ко мне. Словно доверял мне сплетню.
Впрочем, почему — словно? Он этим и занимался. Практически жаловался мне на то, что местные красотки ведут себя так, словно имеют какие-то планы на Фейергара.
— Они хотели бы для него что-то военное. Необычное, — делился со мной мэр таинственным шепотом. — Ну, вы понимаете. Не цветы и не бабочки. А что-то этакое. Чтоб ему понравилось. Вероятно, крепость, солдат, пушки и ядра? Может, коней и атаку? Право же, я в замешательстве. Понятия не имею, что может понравиться генералу. И как все это исполнить — тоже в толк не возьму.
— Ну, это уже моя проблема, не так ли? — произнесла я, прямо-таки дымясь от злости.
Тут-то я мэра поняла. Поняла, почему он мялся.
Ситуация ведь и правда складывалась очень неприятная и… какая-то скользкая, унизительная.
Какие-то посторонние девицы велели мне, жене Фея, как-то особенно украсить для него торт! Еще, небось, все уши прожужжали мэру, раздавая ценные указания! Обсуждали, хихикали и повторяли мэру «а велите ей сделать!..».
И после этого разражались веселым смехом, в восторге от своей идеи. И от того, как потом будут рассказывать Фею «это мы придумали, это мы велели сделать».
Велели сделать мне. Его жене. Посторонние девушки, вешающиеся на моего Фея, заигрывающие с ним и старающиеся угодить ему моими руками!!!
Уф, как я зла…
И мне придется все это проглотить и исполнить их заказ.
А потом еще и явиться на всеобщее обозрение. Под их любопытные взгляды. Под их едкие смешки.
«Этого ты хотела, Иоланта? — с горечью подумала я. — Где бы ты ни была, пропасть между тобой и Фейергаром будет чудовищна. Тебя, может, и буду принимать в обществе. Но каждый будет гордиться твоей выпечкой так, как будто сам ее испек. Будет указывать, что это его идея и задумка. А ты будешь всего лишь прислугой. Этого ты хочешь?»
— Хорошо, — ответила я сдержанно. — Я подумаю над тем, как можно было бы украсить торт.
— О, — произнес мэр. — Так солдатиков не будет?
В его голосе послышалось легкое разочарование, и я снова усмехнулась.
— Думаете, генералу Торнгарну понравится откусывать головы людям из сахарной мастики?
Мэр покраснел, пошел пунцовыми пятнами.
— Эм… — протянул он. — Об этом я не подумал. Но дамы, миледи…
— А что дамы? — холодновато спросила я. — Это они любят пожирать людей?
— Нет! — в ужасе воскликнул мэр. — Но, понимаете, они хотели бы… И разочаровывать их не очень-то…
Я чуть приподняла брови, выражая непонимание и удивление.
— Так мы делаем торт для генерала Торнгарна, — уточнила я, — или для увеселения дам?..
Мэр сник. Да-да, вот этого он и опасался — того, что милели окажется строптива и поставит его в неудобное положение. И ему не удастся порадовать своих гостей.
Вздохнув тяжело, я решила эту проблему сама.
— Давайте сделаем так, — произнесла я. — Но, разумеется, это будет стоить вам дороже. Я сделаю два торта. Один для ваших гостий — по всем их заказам. С солдатиками из мастики, с сахарными лошадками, с пушками и крепостью. А второй лично для Фейергара.
Услышав это, мэр заулыбался, пунцовая краска стыда схлынула с его щек.
— О, миледи! — вскричал он. — Это прекрасный выход! Вы так великодушны! Но черт подери, это же работы в два раза больше… Вы справитесь?
— Разумеется, — хладнокровно ответила я. — Когда ваш прием?
— Через пару недель, как раз в канун Нового года! — с восторгом воскликнул мэр.
— Что ж, — я кивнула. — Тогда мне нужен задаток. В моем доме нет такой большой посуды, в которой можно было б замесить тесто и выпечь такой огромный торт. Ну, и коробка для каждого торта из надежного картона, обтянутого шелком, вам встанет дорого.
— О, разумеется! — воскликнул мэр. — Я так же могу предложить свои услуги по перевозке этих тортов!
— Было бы неплохо, — заметила я. — Что ж, мы договорились.
— А чем, чем вы украсите торт для генерала? — нетерпеливо спросил мэр.
— Это будет сюрприз, — улыбнулась я. — И главная интрига вечера!