Страница 28 из 100
Глава 17. Фейергар
Все-таки, Милдред удалось достать немного самой сильной, заживляющей магии.
Не знаю, кого она умолила и убедила.
Но только рана ее затянулась, будто ей год.
И в час, когда я готов был выехать из дома, Милдред тоже была готова в дорогу.
Со мной.
Неуверенно прихрамывая, она вышла на террасу дома, опираясь на щеголеватую трость, украшенную золотом, жемчугом и светлой слоновой костью.
На ней было странное платье, совсем не подходящее для дороги.
Светлое, желтое, атласное. Дорогое; расшитое кружевами, жемчугом так богато, что казалось скорее белым.
Она надела и украшения. Дорогих колец чуть не на каждый палец, и даже ногти позолотила.
Странный выверт сознания. Неужто хочет компенсировать нехватку ноги, вместо которой теперь деревяшка под роскошной юбкой, дорогими побрякушками?
И волосы она снова прибрала как раньше. Словно ничего и не произошло.
Золотыми веселыми пружинками они рассыпались ей по плечам.
— Зачем вам это? — спросила она, устраиваясь в карете.
Ей пришлось усесться вдоль сидения, вытянув деревяшку на все сидение.
Что она и проделала с достоинством.
Милдред была так спокойна, собрана и уверена в себе, что я подумал — ее слезы, ее истерики мне привиделись.
— Хочу лично убедиться, что она мертва, — сухо ответил я.
Я не хотел, чтоб Милдред ехала со мной.
Впервые в жизни я тяготился ее обществом. Наверное, потому что в пути хотелось ткнуться лицом в ладони, закрыть глаза и думать, думать, думать…
А при Милдред мне придется сохранять натянутую, ненастоящую, горделивую позу.
Впрочем, как и ей.
Но оставить Милдред дома я не мог.
Она должна быть со мной, рядом, под рукой…
Хотя бы потому, что новый адъютант, юный лейтенант, для которого пара суток скачки была привычным делом, принес мне странные вести.
Я велел ему отыскать это место, где исчезла Иоланта.
Это болото, где она сгинула.
Что-то меня беспокоило, не давало покоя, царапало разум ночами.
И я оказался прав.
Зеленый тракт был всего лишь небольшим участком широкой, хорошей дороги, соединяющий несколько маленьких городков. Мальчишка на горячем скакуне объехал его вдоль и поперек очень быстро…
— На Зеленом тракте нет болот, — вот какие вести он мне привез.
Выложил карту, ткнул в нее пальцем в пыльной грязной перчатке.
— Здесь было небольшое болотце, — произнес он. — Но два года назад, в сильную жару, высохло. Теперь там небольшая впадина, поросшая кустами. Но сухая впадина. Никто там не может утонуть. Болота есть в противоположном направлении, — он указал на другую дорогу, ту, что вела на оставленные мной позиции учений. — Там действительно их много. И места есть глухие. Некоторые городишки совсем крохотные. Там можно затеряться.
Та-ак…
Уже тогда я почувствовал, как кровь воспламеняется у меня в жилах.
Стало жарко так, что мне показалось — я ослеп от сжегшего глаза огня, что полыхал внутри меня. Только многолетняя выучка не терять головы в самых опасных ситуациях меня удержала от сиюминутного гнева, после которого не сталось бы ничего живого в доме.
Как и самого дома тоже…
Милдред ошиблась? Подумала, что там болото есть? Оттого и решила, что Иоланта непременно погибла, ступив на заболоченную ранее землю? Ее саму привезли на тракт, не сказав куда?
Или же… Милдред меня обманула? Указала неверное место нарочно?
Или с телом Иоланты случилось что-то, на что мне не стоит глядеть?
Какая чушь.
Не думаю, что Милдред за столько лет службы не узнала меня хорошенько.
Она должна знать, что мои чувства не стоит щадить, я не нервная барышня, чтоб падать в обмороки.
Тем более, что дети мои живы.
В этом я убежден.
С каждым днем капель магии становится все уверенней, все звонче.
Так что же там произошло, на самом-то деле?..
Наверное, я сам немного виноват в том, что не разузнал правды сразу.
Милдред упрямо повторяла одно и то же, зло глядя мне в глаза.
Она бесилась, она обвиняла меня в своем ранении. Прямо не говорила, но выплевывала мне в лицо слова «я исполняла ваши приказы!» с ненавистью. От нее невозможно было добиться чего-то еще.
Даже когда я в ярости ухватил ее за ошметок ноги, даже когда сжал острые когти на рваном, раздробленном колене, она заорала от боли, но повторила то же самое.
«Я исполняла ваши приказы! Я ранена потому, что служила вам! Катитесь к демонам!»
Да, наверное, это было правдой. Если б она не осталась с Иолантой и не сопровождала бы ее в поездке, она осталась бы цела.
А вот ее люди, ее приближенные, которым она поручала самые важные дела, были не так крепки, как она.
Я ненавижу, когда мне врут. И жаром, который чуть не выжег мне душу, я с удовольствием поделился с теми, кто служил Милдред.
Ее слуги сумели только признаться, что леди Милдред действительно собрала в дорогу Иоланту и поехала с ней.
На большее их жизней не хватило.
Ах, да…
Все они в один голос твердили, что в дорогу с Милдред отправился только ее лучший кучер, Макс. Якобы, чтобы довезти милели в целости и сохранности. Только он точно знал, куда и зачем направились женщины.
Вот только почему-то у него это не вышло. Не вышло сохранить обеих.
Я задал ему этот вопрос, подвесив его кверху ногами на конюшне.
Я рвал его когтями лично.
Я прижигал его плоть, пока мне самому не стало дурно от смрадного дыма и запаха крови. Я хотел знать, что он знает. Что он видел. Что он слышал.
— Куда вы ехали?
— По Зеленому тракту!
— Зачем?
Обошел кругом раскачивающееся тело.
Под ноги мне капала кровь с изодранной спины.
Пленник надсадно дышал, от боли разинув рот.
— Леди Иоланта хотела перед родами навестить мать!
Какая пошлейшая глупость!
Иоланта, конечно, была всего лишь юной девушкой, слишком напуганной и растерянной первой беременностью. Страшилась родов — вероятно.
Но даже в ее хорошенькой головке не могла родиться такая бредовая мысль.
Трястись в карете, чтоб повидать мать?
Эта глупая отговорка только поясняла, почему местом исчезновения был выбран Зеленый тракт. Эта дорога ведет к дому ее родителей.
Значит ли это, что не самом деле карета с Иолантой поехала совсем в другом направлении?..
— Ложь, — усмехнулся я беспечно. Хотя эта беспечность давалась мне тяжелее всего на свете. — Я уже знаю, что на Зеленом тракте вас не было. Куда ты отвез женщин, мерзавец?