Спецзадание "Выйти замуж"

Глава 16. Шантаж государственного масштаба

Утро началось с головной боли и экстренного вызова в штабной отсек станции.

Я стояла перед зеркалом в своей каюте, застегивая жесткий воротник кителя, и смотрела на свое отражение. Под глазами залегли едва заметные тени. Ночь после встречи с Халиданом в оранжерее превратилась в пытку. Мое измененное тело, которое генералы считали идеальным инструментом, бунтовало. Оно помнило тяжесть его рук, жар кожи, тот первобытный рык, с которым он перехватил мое запястье.

Впервые в жизни моя воля и мои инстинкты вступили в открытую, безжалостную борьбу. Как агент Союза планет, я обязана была держать дистанцию и защищать интересы альянса. Но та дикая часть меня, что спала все эти годы, отчаянно рвалась обратно, в его власть.

Воздух над раковиной подернулся рябью, и на край зеркала уселся фиолетовый фенек. Зверек нацепил на нос виртуальные очки в строгой оправе и укоризненно постучал призрачной лапкой по голографическому планшету.

«Капитан, — голос Фаро в голове звучал нарочито нейтрально, но я чувствовала его синтетическое беспокойство. — Ваш гормональный фон нестабилен. Выброс адреналина не соответствует мирной обстановке. Рекомендую медикаментозную блокировку».

«Обойдусь без химии, Фаро, — мысленно отрезала я, глядя, как фенек театрально вздыхает и снимает очки. — Просто... отключи мониторинг пульса. Меня раздражает твоя паника».

Никто на этой станции не знал всей правды. В своем официальном рапорте о завершении миссии я, разумеется, указала, что ради сохранения легенды мне пришлось пройти брачный ритуал с неким высокопоставленным сиамом, после чего я усыпила его и эвакуировалась с объектом. По жестким протоколам Звездного флота любые браки, клятвы и контракты, заключенные агентом во время работы под прикрытием, автоматически признаются недействительными.

Но это правило работало только до сегодняшнего дня.

Теперь, когда Альянс заключал официальный договор с Сиамом, он начинал признавать их законы на международном юридическом уровне. И уж брачную клятву, принесенную самому Владыке Одиннадцати миров, никто бы аннулировать не стал, особенно в условиях жесточайшего топливного кризиса.

Генерал Ридли и аналитики Союза понятия не имели о том, что произошло в шатре возле Колизея. Если бы политики узнали, что тем самым безымянным лордом из моего отчета был Халидан Ваи, и что старший спецагент Нова по законам закрытой системы является его законной женой... Меня бы тут же превратили в разменную монету. В политическую марионетку, легально привязанную к правителю империи.

Я не могла этого допустить. Как не могла допустить и того, чтобы кто-то, а особенно сам Халидан, узнал о моем геноме химеры или о встроенном в мой мозг ИИ. Для него я должна была оставаться просто невероятно ловким, дерзким человеком. Спецагентом, который его обхитрил.

В штабном отсеке царила паника. Генерал Ридли, красный от недосыпа и ярости, мерил шагами пространство перед голографической картой сектора.

— Они издеваются над нами! — рявкнул он, едва я переступила порог. — Лорд Ваи заморозил второй этап переговоров.

— Выдвинул новые требования по квотам, сэр? — спокойно спросила я, заложив руки за спину.

— Если бы! — Ридли в сердцах ударил кулаком по столу. — Он заявил, что не подпишет соглашение о поставках, пока лично не убедится в «надежности наших технологий», которые мы предлагаем в аренду. Ему, видите ли, нужна инспекция нижних инженерных палуб станции. И он требует, чтобы экскурсию проводил лично начальник смены службы безопасности. Вы, агент Нова.

У меня внутри всё оборвалось.

— Сэр, это нарушение протокола. Нижние палубы — стратегический объект. Допуск иностранных делегаций туда запрещен.

— Я знаю протоколы, Клеопатра! — Ридли устало потер лицо, и вдруг вся его привычная генеральская броня как-то разом треснула. На меня смотрел бесконечно уставший, загнанный в угол мужчина за сорок. — Но вы не понимаете масштаба катастрофы. Президент Вэнс оборвал мне всю связь, требуя результата. Альянс не просто задыхается без топлива, мы стоим на краю пропасти.

Он шагнул ко мне, понизив голос до отчаянного, хриплого шепота:

— Если Ваи развернет свои корабли и этот договор сорвется, у нас начнется глобальный коллапс ровно через три месяца. Военный флот встанет на прикол, нам нечем будет заправлять крейсеры. Мы не сможем защищать внешние рубежи, и пиратские картели разорвут наши границы на куски. Межзвездная логистика рухнет, а это значит, что на дальние колонии перестанут поступать медикаменты и продовольствие. Начнется массовый голод, мародерство, бунты! На кону выживание миллиардов людей, Нова. Поэтому вы дадите ему эту экскурсию, агент. Покажете генераторы, систему очистки — ничего секретного, пустите пыль в глаза.

— Он не инженер, сэр. Ему не нужны генераторы, — тихо сказала я, понимая, что ловушка захлопнулась.

— Мне плевать, что ему нужно! — сорвался на крик Ридли. — Выполняйте приказ. Не спускайте с него глаз, улыбайтесь, если потребуется, но верните его за стол переговоров в хорошем настроении, или нам всем конец!

Фиолетовый фенек, сидевший на краю голографической карты сектора, трагически прижал уши, достал крошечный белый платочек и театрально смахнул скупую цифровую слезу.

«Дипломатия высшего уровня, капитан, — съязвил Фаро. — Вас буквально отдают на растерзание ради бочек с топливом, прикрываясь спасением миллиардов жизней».

«Заткнись, Фаро. Готовь схемы нижних палуб».

***

Через час я стояла у бронированного лифта, ведущего в технический сектор. Моя команда из четырех вооруженных гвардейцев замерла позади.

Двери лифта открылись, и Халидан шагнул на палубу. На этот раз он был без своей свиты. Только он один. Вместо парадного мундира на нем была простая, но безупречно сшитая темная одежда из плотной ткани, не стесняющая движений. Волосы убраны в косу. Он выглядел как хищник, вышедший на охоту в незнакомых джунглях.

— Лорд Ваи, — я сухо кивнула. — Прошу за мной. Инженерный сектор — это зона повышенной опасности.

— Я люблю опасность, Клеопатра, — его бархатный голос отдался вибрацией где-то у меня в животе. Он прошел мимо, и я снова вдохнула этот сводящий с ума запах мускуса и сандала.