Спецзадание "Выйти замуж"

Пробираясь по злачным уровням станции, мы вышли к закрытому шлюзу, где нас уже ждал неприметный военный курьерский челнок Альянса. Никаких опознавательных знаков, только офицер в штатском у трапа, который коротко кивнул мне, узнав коды доступа. Пересадка прошла без сучка без задоринки.

Спустя двое суток полета штаб-квартира Звездного флота встретила нас ослепительно-белым светом стерильных коридоров, суетой военных и строгим гулом работающих систем. Контраст с варварским, пыльным Колизеем был настолько разительным, что первое время резал глаза.

Едва мы миновали зону карантинного контроля и вышли в зал ожидания, как к нам навстречу бросилась женщина, Мария Фольц, заметно постаревшая за эти месяцы, с заплаканными глазами и дрожащими руками.

Мартин вырвался вперед, и они сжались в объятиях с такой силой, словно боялись, что реальность снова рассыплется на куски. Лиа скромно стояла чуть позади, теребя край своей туники, пока Мартин не обернулся и не притянул ее к себе, что-то шепча матери.

А я стояла в стороне, чувствуя, как под форменной курткой всё еще ноют следы от губ сиамского лорда, и понимала, что эта миссия закончилась, но моя личная агония, кажется, только началась.

Я отступила на шаг, наблюдая за ними и чувствуя легкий укол светлой зависти.

«Напоминание, капитан: по завершении отчета вам следует связаться с профессором Артуром Нова. Он звонил в штаб тридцать два раза за последние сутки», — тактично подсказал Фаро.

«Свяжусь. Надеюсь, он звонил из ресторана, где ужинал с доктором Эванс», — мысленно улыбнулась я.

Оставив Мартина с матерью, Лиа и медиками, я направилась прямиком к генералу Ридли, моему непосредственному руководителю.

Кабинет начальника спецподразделения пах крепким кофе и властью. Генерал Ридли, седой, сухощавый мужчина с цепким взглядом, сидел за массивным столом.

— Агент Нова. Рад видеть вас живой, — он кивнул, не скрывая облегчения. — Отчет о миссии?

— Задание «Выйти замуж» выполнено, сэр. Курсант Мартин Фольц доставлен на базу живым и относительно здоровым. Физических увечий нет, психологическое состояние требует вмешательства профильных специалистов.

— Отличная работа, Клео, — генерал откинулся на спинку кресла. — А теперь объясните мне, агент, что это за незапланированный груз?

— Девушка по имени Лиа, сэр. Курсант Фольц проявил излишнее благородство и отказался эвакуироваться без своей... Гм... Сиамской жены. Учитывая обстоятельства, я приняла тактическое решение взять ее на борт, чтобы не ставить миссию под угрозу. Обычная похищенная, сэр. Ей нужно убежище.

Генерал Ридли странно пожевал губами. Он нажал пару кнопок на своем пульте, и над столом вспыхнула голограмма. Лицо, вращающееся в синеватом свете, было до боли знакомым. Те же тонкие черты, тот же испуганный взгляд, только волосы аккуратно уложены, а вместо грязной туники дорогая униформа престижного пансиона.

«Капитан... — голос Фаро внезапно сел. — Фиксирую стопроцентное совпадение биометрических данных».

— Обычная похищенная, говорите? — голос генерала стал опасно тихим. Он сложил руки домиком и тяжело посмотрел на меня. — Агент Нова, вы хоть понимаете, кого именно вы притащили с закрытой планеты?

Я нахмурилась, переводя взгляд с голограммы на генерала.

— И кого же?

— Это Лиандра Вэнс. Младшая дочь президента планеты Каракас, одной из богатейших систем в нашем секторе, — отчеканил генерал, и каждое его слово падало в тишину кабинета, как свинцовая гиря. — И проблема, Клео, заключается в том, что Лиандра Вэнс не числится в списках похищенных.

Я удивленно вскинула брови.

— То есть как? Она сама туда полетела?

— Восемь месяцев назад частный крейсер президента Каракаса, на котором она летела с каникул, потерпел крушение на границе Диких секторов. Спасательные отряды нашли только обломки. Девушка была официально признана погибшей. У них был национальный траур, черт возьми!

Я замерла, чувствуя, как внутри начинает раскручиваться пружина профессиональной паранойи. Если дочь президента не просто выжила, а оказалась на пиратском невольничьем рынке, а затем на Сиаме...

— Катастрофа была подстроена, — медленно, вслух произнесла я. — Кто-то на самом верху Каракаса продал девочку пиратам, а крушение сымитировал, чтобы замести следы.

— Именно, — мрачно кивнул Ридли. — И теперь этот «кто-то», кто обладает достаточной властью, чтобы провернуть такое за спиной президента, узнает, что девочка жива. Вытащив ее, вы, агент Нова, только что превратили рядовую спасательную операцию в дипломатическую бомбу замедленного действия.

— Что ж, сэр, — я криво усмехнулась, чувствуя, как адреналин снова привычно начинает бежать по венам. — Кажется, мой отпуск отменяется?

— Вы, как всегда, поразительно проницательны, Клео, — вздохнул генерал. — Берите девочку под круглосуточную охрану. Мы переводим вас на новое задание. И молитесь, чтобы люди, продавшие ее, не добрались до нас раньше, чем мы найдем крысу на Каракасе.

«Миссия "Выйти замуж" завершена, капитан, — философски заметил Фаро. — Добро пожаловать в миссию "Нянька для золотой девочки"».