Страница 26 из 102
Я лихорадочно огляделась. Время безжалостно уходило.
— Так, Фольц. План Б, — рыкнула я, прикидывая варианты. — Идем искать местное парнокопытное на коновязи. Или топаем пешком до точки эвакуации, если хочешь умереть от истощения в пустыне.
Мартин промолчал, но его взгляд вдруг метнулся к Лиа. Девчонка, которая до этого лишь жалась к его спине, вдруг перестала плакать. Она не отрываясь, почти завороженно смотрела на выдранные провода и искореженную панель зажигания. Лиа сделала робкий шаг вперед, но тут же испуганно отшатнулась, поймав мой свирепый взгляд.
— Лиа? — тихо позвал курсант. Он мягко, очень осторожно коснулся ее плеча, заставляя посмотреть на себя. — Что такое? Ты что-то увидела?
— Я... Это... — она судорожно сглотнула, снова вжимая голову в плечи. — Мы пешком... Не успеем... Поймают…
— Эй, посмотри на меня. Не бойся, — Мартин намеренно сделал полшага в сторону, заслоняя ее от меня своим телом, и ободряюще улыбнулся. В этот момент он вдруг перестал быть испуганным мальчишкой и показал ту самую выправку, за которую его взяли в Академию. И из-за которой он стал третьим по силе среди сиамов. — Агент Нова выглядит сурово, но она здесь, чтобы вытащить нас. Ты разбираешься в этой технике?
Лиа шмыгнула носом, переводя взгляд с лица Мартина на искореженную панель.
— Я... Я из колонии на Веге-6. До того, как пираты напали на мой… На меня, я работала младшим инженером в шахтах, — ее голос всё еще дрожал, но с каждым словом становился всё увереннее. — У нас там была сплошная аналоговая техника из-за магнитных бурь. Это... Это старая модификация роторного двигателя. Обычная механика.
Я удивленно подняла бровь, скрестив руки на груди.
— И ты сможешь завести эту колымагу без ключа? — спросила я уже без прежнего раздражения.
Лиа посмотрела на Мартина. Тот коротко, ободряюще кивнул ей, словно передавая командование. Девчонка глубоко вдохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, решительно отстранила курсанта и подошла к квадроциклу.
От ее слез не осталось и следа. Спина выпрямилась, а взгляд стал цепким и холодным, так смотрит хирург на операционный стол. Оказавшись в родной стихии механизмов, она мгновенно преобразилась. Лиа засунула свои тонкие пальцы прямо в мешанину проводов.
— Очень надежные движки, если знать архитектуру, — пробормотала она быстрым, профессиональным тоном, уже совершенно не обращая на нас внимания. Она ловко выдернула два толстых провода: красный и в черной оплетке, — зачистила контакты ногтями и уверенно скрутила их вместе. — Искру дает магнето. Нужно только пустить ток в обход стартера...
Сноп коротких синих искр осветил ее сосредоточенное лицо. Двигатель чихнул, выплюнул клуб сизого дыма и вдруг утробно, мощно зарычал, оживая. Машина мелко завибрировала, готовая сорваться с места.
Лиа вытерла руки о свое грязное платье, отступила на шаг и скромно, но с явным профессиональным достоинством посмотрела на меня:
— Готово, мэм. Можно ехать.
Я перевела ошарашенный взгляд с ревущего мотора на эту худенькую «принцессу», а затем на Мартина, лицо которого сейчас буквально светилось от гордости за нее.
«А мальчишка-то не промах, — мысленно хмыкнула я. — Умеет работать с гражданскими. И загадок в этой девчонке явно больше, чем кажется».
— Впечатляет. Беру свои слова назад о балласте, — искренне бросила я, запрыгивая на место водителя. — Грузитесь назад! И держитесь крепче, рессор тут нет!
Мартин бережно подсадил Лиа на заднее сиденье, запрыгнул следом и намертво вцепился в металлические дуги, прикрывая ее собой.
Я выжала газ. Тяжелая машина сорвалась с места, взметая фонтаны песка, и мы понеслись прочь от лагеря. Прямо в бескрайнюю, ледяную ночную пустыню, навстречу черным скалам, где нас уже должен был ждать спасательный маячок. Миссия возобновилась, и теперь, когда мой желудок был полон, а в команде оказался нежданный толковый инженер, я была готова разорвать любого, кто встанет у нас на пути.