Страница 20 из 102
Халидан невозмутимо разомкнул губы и произнес на сиамском фразу. Его голос звучал глубоко, властно и не терпел возражений.
— Ша'ар дхаи... Наэ'рис кха... Ил'ха...
«Фаро! Перевод! Быстро!» — заорала я в мыслях.
Фенек рядом со мной начал лихорадочно бегать по кругу, хватаясь призрачными лапками за голову.
«Капитан... Языковой пакет еще не откалиброван, много пробелов! — голос ИИ дрожал от синтетической паники. — "Я забираю... [непереводимый термин: обманщица/тень]... Как свою [вероятно, первую жену/трофей]..." Смысл не вызывает сомнений. Он выбрал вас».
Я стояла на арене в состоянии полнейшего, парализующего шока. Мой идеальный план, моя филигранная игра в ничтожество, мои валяния в грязи и унижения — все это только что сгорело в синем пламени его глаз. Фенек сел на песок и медленно, обреченно повалился на спину, вытянув лапки кверху — знак абсолютного провала.
Я резко подняла голову. Взгляд метнулся к постаменту, где стоял Мартин Фольц. Лицо курсанта было белее мела. Его руки тряслись, он смотрел на меня с немым, отчаянным ужасом. Он понял: его спасение, его единственный шанс выбраться с этой планеты только что забрал себе самый опасный хищник в этом мире.
Тело среагировало раньше, чем мозг успел отдать приказ. Адреналин ударил в кровь. Бежать! Я чуть подалась вперед, перенося вес на носки. До спасительной тени восточных ворот было метров тридцать. Я могла бы прорваться, вырубить пару охранников, скрыться в пустыне...
И тут я снова встретилась взглядом с Халиданом Ваи.
Он не просто смотрел на меня. Он читал каждое мое движение. В его глазах полыхало дикое, первобытное предвкушение. Он ждал, что я побегу. Его мышцы под чешуйчатой броней были напряжены для прыжка. Если я сейчас сорвусь с места, он не станет посылать стражу. Он спрыгнет с этого постамента и загонит меня сам. Прямо здесь, на глазах у всех.
Но хуже всего было не это. Если я раскрою себя сейчас, Мартин останется здесь. Миссия будет провалена.
«Капитан! Вероятность успешного побега с арены в данный момент составляет менее четырех процентов! — заорал Фаро, пока фенек мгновенно вскочил, нарисовал в воздухе жирный красный крест и начал отчаянно махать лапами, призывая меня остановиться. — Вас возьмут в кольцо!»
Я сцепила зубы так сильно, что едва не раскрошила эмаль. Медленно, подавляя в себе каждый инстинкт, кричавший о бегстве, я вернула пятки на песок и опустила руки вдоль туловища.
Отказ от немедленного действия дался мне с невероятным трудом. Я решила не двигаться с места. Сбегу позже, когда внимание охраны ослабнет. В конце концов, церемония произойдет сегодня вечером, а на первую брачную ночь нас оставят в шатрах. В изолированном пространстве. Наедине.
«Я просто прирежу своего будущего мужа и сбегу оттуда», — холодно подумала я.
Увидев, что я не собираюсь бежать, Халидан коротко, одобрительно усмехнулся. Как человек, который только что выиграл первую, самую интересную партию в сложной игре.
Матрона, очнувшись от оцепенения, суетливо ударила в гонг.
— Выбор сделан! — выкрикнула она, хотя в ее голосе слышалась откровенная растерянность. — Особь номер двадцать пять переходит под покровительство лорда Ваи!
Меня грубо схватили за плечи и вытолкнули из строя. Я шла вперед на негнущихся ногах, чувствуя, как сотни взглядов: недоумевающих, завистливых, презрительных, прожигают мне спину. Но я не смотрела на них. Я смотрела только на высокого блондина с косой, мысленно перебирая в голове все возможные способы бесшумного убийства голыми руками.
Фенек семенил рядом со мной, нервно оглядываясь на Халидана.
Первая брачная ночь обещала быть очень, очень горячей. Но не в том смысле, в каком рассчитывал этот сиамский лорд.