Плененные счастьем

Глава 6. Порт Плимут

Плимут, четверо суток спустя после побега из Лондона

Дорога до Плимута заняла четверо суток. Четверо суток постоянного напряжения, когда каждый шорох заставлял вздрагивать, а ночевки в придорожных трактирах превращались в пытку - спали по очереди, боясь, что люди Эйвондейла настигнут их во сне. Круз вел отряд проселочными дорогами, в объезд крупных городов, петляя между полями и перелесками так, как учил его когда-то дед Питер. Дважды им приходилось затаиваться в придорожных кустах, когда мимо проезжали вооруженные всадники - не то обычные путешественники, не то ищейки.

К исходу четвертого дня впереди запахло морем. Воздух стал соленым, чайки кричали где-то над головой, и Джуния поняла: они почти у цели.

- Еще пара миль, - тихо сказал Круз, останавливая лошадь на опушке леса. - Дальше пойдем пешком. Верхами к порту не подобраться - слишком заметно. Надо пробираться через склады.

Они спешились. Джуния помогла Ричи спрыгнуть с лошади - мальчик держался молодцом, хотя за эти дни измучился не меньше взрослых. Темные круги залегли под его зелеными глазами, но в них горела та же решимость, что и у отца.

- Тетя Джуния, я не отстану, - прошептал он, словно прочитав ее мысли.

- Знаю, милый, - она сжала его плечо и улыбнулась, хотя внутри все дрожало.

Крис спешился последним. На нем был темный плащ с капюшоном, который Круз одолжил ему еще в первую ночь - без него Крис замерз бы насмерть, да и для маскировки пригодилось. Плащ был старый, с чужого плеча, но в нем Крис становился неузнаваемым - особенно если накинуть капюшон и ссутулиться.

- Ждите здесь, - Круз оглядел своих спутников. - Я пойду на разведку, посмотрю, чисто ли вокруг. Если засада, мы должны знать.

- Я с вами, - вызвался Джайлс.

- Нет. - Круз покачал головой. - Ты останешься с ними. И потом, - он посмотрел на Джайлса в упор, - ты плывешь с ними. Я хочу, чтобы ты присмотрел за сестрой и за мальчиком. И за ним, - добавил он тише, имея в виду Тайена. - Когда встретишь, скажи ему... скажи, что мы все его ждем. И что Джуния... - он запнулся, не договорив, только махнул рукой. - Ты понял.

Джайлс кивнул, и в его глазах не было обычной мальчишеской бравады - только серьезность и готовность.

- Присмотрю, милорд. Обещаю.

- И еще, - Круз сунул ему в руку небольшой кожаный мешочек. - Здесь золото и письмо. Если что-то пойдет не так, если не найдете Тайена сразу, у вас будут средства. А письмо - для него. Пусть прочитает, когда придет время.

Джайлс спрятал мешочек за пазуху и застегнул куртку на все пуговицы.

- Береги его, - Круз перевел взгляд на Ричи, и в его глазах мелькнула такая боль, что у Джунии сжалось сердце. - Он теперь единственное, что у Тайена есть.

- У Тайена есть еще мы, - тихо сказала Джуния, и в голосе ее прозвучала такая сила, что Круз невольно улыбнулся.

- Да, сестренка. Есть.

Круз исчез между деревьями, и началось мучительное ожидание. Прошло полчаса. Час. Джуния сидела на поваленном стволе, прижимая к себе Ричи, и смотрела в сторону порта. Там, за крышами складов, виднелись мачты кораблей - целый лес мачт, покачивающихся на воде. Где-то среди них стояла «Элизабет», их единственная надежда.

Ричи задремал у нее на плече, и Джуния боялась пошевелиться, чтобы не разбудить его. Крис стоял чуть поодаль, вглядываясь в ту же картину. Мысли его были мрачны. Он оставил Роксану в Лондоне с близнецами, даже не попрощавшись как следует - просто выбежал из дома, на ходу крикнув Уильяму, что едет по срочному делу. Сердце разрывалось от тревоги. Кит и Элизабет еще такие крошечные, а он здесь, за сотни миль, и неизвестно, когда теперь вернется. Но здесь, сейчас, он был нужнее.

Наконец Круз вернулся. Лицо его было напряженным, на лбу выступила испарина.

- Плохие новости, - выдохнул он, присаживаясь рядом. - У причалов люди. Не портовые рабочие - слишком хорошо одеты, слишком насторожены. Ищейки Эйвондейла. Они ждут.

- Знают, что мы здесь? - Джуния побледнела.

- Не знают, но догадываются. Перекрыли все подходы к «Элизабет». Просто так не пройти. Их там не меньше дюжины, и все вооружены.

- А если через склады? - предложил Джайлс.

- Там тоже люди, - Круз покачал головой. - Но есть один путь - по крышам складов, вдоль самой воды. Дед учил. Если повезет, можно подобраться к кораблю с тыла, где нет причала, и подать сигнал Тиму, чтобы спустил шлюпку.

- Я могу, - Джуния поднялась, осторожно переложив спящего Ричи на руки Крису. Мальчик заворочался, но не проснулся. - Я уже лазала в Лондоне.

- Ты ранена, - возразил Крис.

- Царапина почти зажила. И я легче вас. Ричи пойдет со мной.

- Я тоже, - вызвался Джайлс. - Мы с мисс Джунией и мальчиком. А вы, милорды, останетесь здесь и будете прикрывать, если что.

Круз посмотрел на сестру долгим взглядом, в котором была и гордость, и страх, и любовь.

- Будь осторожна, - только и сказал он.

- Всегда.

Крис разбудил Ричи. Мальчик открыл глаза, испуганно огляделся, но, увидев Джунию, успокоился.

- Пора, малыш, - шепнула она. - Мы идем к кораблю. Ты должен быть тихим, как мышка. Сможешь?

- Смогу, - серьезно кивнул Ричи.

Они двинулись. Круз и Крис остались в роще, наблюдая в подзорную трубу, которую Зейни предусмотрительно захватил с собой. Джуния, Джайлс и Ричи скользнули между деревьями, пересекли пустырь и нырнули в лабиринт портовых построек.

Плимутский порт встретил их запахом рыбы, дегтя и гниющих водорослей. Вокруг громоздились штабеля бочек, ящиков, тюков с шерстью. Кричали чайки, где-то вдали перекликались грузчики. Джайлс шел первым, зорко вглядываясь в каждый угол, Джуния прикрывала Ричи сзади.

Один раз им пришлось затаиться за горой пустых бочек, когда мимо прошли двое вооруженных людей в темных плащах. Они переговаривались вполголоса, и Джуния расслышала обрывки фраз:

- ...Девка с мальчишкой, говорят, ушли из Лондона... - Граф обещал награду тому, кто их найдет... - Да тут все порты перекрыты, не уйдут...

Сердце Джунии колотилось где-то в горле. Ричи замер, прижавшись к ней, и даже дышать перестал.

Когда шаги стихли, Джайлс кивнул, и они двинулись дальше. Еще дважды им приходилось затаиваться, но всякий раз удавалось остаться незамеченными.

Наконец они оказались у края воды. До «Элизабет» было ярдов сто открытого пространства - расстояние, которое на суше можно было бы преодолеть за пару минут, но здесь, под прицелом вражеских глаз, оно казалось бесконечным. Корабль стоял на якоре чуть поодаль от основных причалов, и на его палубе мелькали фигуры. Тим, видимо, уже заметил их и ждал сигнала.