Страница 55 из 71
Глава 25. Бал у Гранчестеров
Лондон, конец июля 1588 года
Особняк герцога Гранчестера сиял огнями, словно внутри горело само солнце. Тысячи свечей отражались в хрустальных люстрах, заливая бальный зал золотистым светом. Музыканты на галерее играли павану - плавную, величественную, заставляющую пары двигаться с грацией лебедей.
Розали вошла под руку с Дунканом и на мгновение замерла, наслаждаясь произведенным эффектом. Она знала, что сегодня вечером будет королевой этого бала. Платье из тяжелого шелка цвета слоновой кости, расшитое мелким жемчугом и серебряными нитями, струилось при каждом шаге, облегая фигуру и ниспадая мягкими складками к самому полу. Глубокое декольте открывало плечи, а волосы, уложенные в замысловатую прическу, были украшены жемчужной нитью. Она чувствовала на себе десятки взглядов - завистливые женские, восхищенные мужские.
Дункан, светловолосый и зеленоглазый, в темно-синем камзоле, расшитом золотом, выглядел рядом с ней идеальной парой. Он смотрел на нее с таким обожанием, что Розали внутренне усмехалась. Еще немного, и он будет у ее ног.
- Вы ослепительны, - шепнул он, наклоняясь к ее уху.
- Благодарю, милорд, - улыбнулась она, касаясь его руки.
Они прошли в зал, и Дункан тут же пригласил ее на танец. Павана требовала неторопливых, величественных движений, и Розали плыла по паркету, чувствуя себя богиней. Она ловила восхищенные взгляды, и сердце ее наполнялось пьянящей властью. Эти люди, весь этот свет - они будут пресмыкаться перед ней, когда она станет маркизой Милвилл.
В другом конце зала, у одной из колонн, стояла Джуния. На ней было скромное платье темно-зеленого цвета, почти незаметное в толпе нарядных дам. Она пришла с братом, надеясь просто провести вечер, может быть, потанцевать с кем-нибудь из знакомых. Но когда увидела, кто вошел под руку с Дунканом, сердце ее упало.
Розали Слай. Та самая, что гостила в Блэккасле. Та, в которую Тайен, кажется, влюблен. Джуния видела, как он смотрел на нее - с надеждой, с теплотой, с той особенной нежностью, которая появляется только тогда, когда человек действительно дорог. И теперь эта женщина танцует с Дунканом, улыбается ему, прижимается к нему в танце.
Джуния почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Не от ревности - от страха за Тайена. Когда он вернется и узнает, что его Розали крутит роман с его кузеном, это разобьет ему сердце. Он и так столько пережил: смерть Вирджинии, потерю титула, годы скитаний. Неужели судьба решила добить его именно так?
- Сестрица, ты чего застыла? - Круз возник рядом незаметно, как всегда. Он проследил за ее взглядом и нахмурился. - А, понятно. Дункан и леди Розали. Красивая пара, не правда ли?
- Нет, - тихо ответила Джуния, и в ее голосе было столько боли, что Круз удивленно обернулся.
- Ты чего? Ревнуешь? Вы же с Дунканом не по-настоящему. Ты сама знаешь.
- Я не о себе, - прошептала Джуния, сжимая его руку. - Я о Тайене. Круз, ты же видел, как он на нее смотрел в Блэкберн-холле. Он влюблен в нее. По-настоящему. А она... она тут вьется вокруг Дункана. Что будет, когда кузен вернется?
Круз помрачнел. Он перевел взгляд на танцующую пару, и в его карих глазах мелькнуло нечто, похожее на гнев.
- Ты уверена, что у них с Тайеном было серьезно?
- Я видела, как он на нее смотрит, - ответила Джуния. - Так, как ты на меня никогда не посмотришь. Это была любовь, Круз. А она... она просто использует его.
- Ладно, - Круз решительно направился к танцующим. - Я поговорю с Дунканом.
Он перехватил кузена, когда танец закончился и Дункан увлек Розали к столу с напитками.
- Кузен, можно тебя на пару слов?
- Конечно, - Дункан извинился перед Розали и отошел с Крузом в сторону. - Что случилось? Ты какой-то мрачный.
- Ты с леди Розали? - без предисловий спросил Круз.
- А что? - Дункан насторожился. - Ты против?
- Я? Нет. Но есть один человек, которому это очень не понравится. Наш с тобой кузен.
Дункан удивленно поднял бровь.
- Тайен? А он тут при чем? Они знакомы?
- Знакомы, и еще как, - Круз понизил голос. - Она гостила в Блэккасле все это время. Кузен влюблен в нее, Дункан. Если ты продолжишь с ней встречаться, ты разобьешь ему сердце.
Дункан нахмурился, но в его глазах мелькнуло упрямство.
- Тайен взрослый человек. Если у них что-то было, почему она сейчас со мной? Значит, не так уж и было. Она свободна, и я свободен. Не вижу проблемы.
- Проблема в том, что ты наш кузен и друг, - Круз стиснул зубы. - Я не хочу, чтобы вы с Тайеном враждовали из-за женщины. Тем более такой... - он запнулся, не найдя подходящего слова.
- Какой? - Дункан прищурился.
- Неважно. Делай что хочешь, но я тебя предупредил.
Круз развернулся и ушел, оставив Дункана в задумчивости. Тот вернулся к Розали, но настроение его упало. Она заметила это.
- Что-то случилось? - спросила она, касаясь его руки.
- Пустяки, - улыбнулся он, стараясь не подавать вида. - Кузен решил поучить меня жизни.
- Милый кузен, - усмехнулась Розали. - Заботится о вас.
- Заботится, - согласился Дункан, но в его голосе все еще слышалась легкая тень от разговора с Крузом.
Розали заметила это и, взяв его под руку, прильнула ближе.
- Не позволяйте никому испортить нам вечер, - прошептала она, заглядывая ему в глаза. - Мы здесь, чтобы танцевать, а не слушать чужие советы.
Дункан улыбнулся, отбрасывая сомнения. Они вернулись в зал, и следующие два часа пролетели как один миг. Они станцевали еще два танца - быструю гальярду, где Розали смеялась, когда Дункан ловил ее в поворотах, и плавную куранту, где они кружились медленно, почти не касаясь друг друга, но между ними чувствовалась та особая близость, что возникает только когда двое действительно увлечены друг другом.
Розали ловила на себе взгляды - завистливые, восхищенные, и каждый такой взгляд наполнял ее чувством победы. Дункан был идеальным кавалером: внимательным, нежным, предупредительным. Он приносил ей прохладительные напитки, поправлял выбившуюся прядь, и в его зеленых глазах светилось такое обожание, что даже самые черствые сердца смягчились бы.
Когда бал начал стихать, и гости потянулись к выходу, Дункан предложил:
- Позволите проводить вас до дома?
- Конечно, - ответила Розали, и в ее глазах мелькнуло торжество.
Они вышли в ночь. Лондон был тих, лишь изредка где-то вдали слышались голоса запоздалых гуляк. Розали взяла Дункана под руку, и они медленно пошли по пустынной улице. Луна светила ярко, заливая все серебристым светом.