Страница 2 из 71
Джуния присела рядом с ним на пол, проигнорировав протестующий жест Тима. Ее платье из тонкой шерсти цвета морской волны расплылось вокруг нее, словно нимб. Она взяла его руку, холодную и неподвижную, в свою. Тайен невольно вздрогнул от неожиданного тепла. Он привык к холоду, которым окутал себя, и любое проявление участия казалось ему чуждым и болезненным.
- Кузен, вы нужны нам, - тихо проговорила она, глядя ему прямо в глаза. - Не только мистеру Робинсу и своим людям, но и мне. И Крузу. А как же Дженни? И леди Вирджиния…
Она перечисляла самых дорогих ему людей, боясь упустить кого-то важного, но и не называя тех, кто мог в данную минуту ввергнуть его в еще большее отчаяние.
Тайен отвернулся, пытаясь скрыть смятение, промелькнувшее в его глазах. Он не был готов к такому напору чувств, к этой неожиданной теплоте, которая, казалось, грозила растопить лед, сковавший его душу. Имена, которые она произносила, звучали как эхо далекого прошлого, как напоминание о той жизни, которую он когда-то знал, жизни, полной надежд и привязанностей. Жизни, которую он, как ему казалось, потерял навсегда.
- Вы ничего не понимаете, Джуния, - пробормотал он, высвобождая свою руку из ее хватки. - Ничего не понимаете в том, что произошло.
- Возможно, - согласилась она, не отступая. - Но я вижу, что вы страдаете. И я не хочу, чтобы вы страдали в одиночестве. Блэккасл пуст без вас, кузен. Он ждет вас, как ждем вас мы все.
Она обняла его, легко и нежно, прильнув щекой к его щеке. Тайен замер, не зная, как реагировать на этот порыв. Впервые за долгое время он почувствовал, что не один в своей боли. Что есть люди, которые искренне заботятся о нем, которые готовы разделить с ним его бремя.
Медленно, неохотно, он притянул ее к себе, отвечая на объятие. На мгновение ему показалось, что он снова может дышать. Что есть шанс вернуться к жизни, к надежде. Но затем в его сердце поднялась волна тьмы, захлестывая его с головой. Он отстранился от Джунии, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по его телу.
- Я подумаю об этом, - сказал он, глядя в сторону. - Я подумаю об этом, Джуния. Но ничего не обещаю.
Девушка переглянулась с Тимом и, медленно встав, снова попыталась уговорить его поехать домой:
- Кузен, прошу вас…
- Нет, Джуния, - словно не слыша ее, произнес Тайен, - я вам благодарен…
- Уже дошли до благодарностей? - раздался за их спинами насмешливый голос.
Из полумрака выступил молодой человек, в котором без труда угадывался брат Джунии. Круз Зейни, барон Лоунгвер, скользнул взглядом по Тиму и остановился на поникшей фигуре Тайена. В отличие от своей мягкой и проницательной сестры, Круз исповедовал прямолинейность. Уговоры и деликатность были ему чужды, особенно когда речь заходила об упрямстве Тайена.
- За что? За то, что твои родственники волнуются за тебя, пока ты тут прохлаждаешься? - в голосе Круза звучала неприкрытая ирония. - Блэккасл - вот где тебе сейчас нужно быть. Или на «Нике»… Твои люди ждут приказов, твои корабли готовы поднять паруса, твои земли нуждаются в тебе. А ты где? Прячешься в этой дыре, словно трус.
Тайен вскинул голову, в его синих глазах промелькнула вспышка гнева. Он ненавидел, когда его называли трусом, особенно Круз. Между ними всегда была негласная конкуренция, соперничество, уходящее корнями в детство.
- Ты не понимаешь, кузен, - процедил Тайен сквозь зубы. - Есть вещи, которые ты не можешь понять.
- Не понимаю? - усмехнулся Круз. - Может быть. Но я понимаю, что, когда на тебя возлагают ответственность, ты должен ее нести. А не бросать все на произвол судьбы и прятаться от проблем. Так что бросай свои благодарности и собирайся. Мы уезжаем.
Тайен сжал кулаки, костяшки побелели. Он хотел возразить, объяснить. Появление кузена стало еще одним раздражителем, пробуждающим в Тайене давно забытую злость. Он не нуждался в их жалости, в их настойчивом желании вернуть его к жизни, от которой он отвернулся.
- Я останусь здесь, - огрызнулся Сент-Грант, отворачиваясь от Круза.
Барон нахмурился, уловив в голосе Тайена скрытую боль и отчаяние. Он нутром чувствовал, что кузен пережил нечто такое, что глубоко надломило его. Но он также знал, что тот сильный человек, и верил, что его можно вернуть к жизни.
- Может, все-таки встанешь? - он подошел к стойке, жестом призывая хозяина таверны. - Я как-то не привык вести беседы с людьми в горизонтальном положении. Тим, помогите мне.
Вдвоем они бережно подняли Тайена и усадили на ближайший стул.
- Гораздо лучше, - констатировал Круз, делая глоток из кружки, которую поставил перед ним трактирщик. - Ну что, сестрица, ты готова выдвигаться?
- Я-то готова, братец, но вот кузен… - девушка пожала плечами, бросив взгляд на поникшего Тайена.
- Не переживай, Джуния, скоро подъедет Крис…
- Крис?.. - Сент-Грант резко вскочил, но мир вокруг поплыл, и он, схватившись за голову, снова опустился на стул. - Что ему здесь нужно?
- Кажется, он ищет своего брата, - тихо заметил Тим.
- Хочешь сказать, меня?
- А у него есть еще какой-то брат? Или ты знаком с другим Крисом?
- Ох, и удивится же он, увидев тебя в таком виде, - усмехнулся Круз, непринужденно облокачиваясь спиной о стойку.
Лицо Тайена исказилось гримасой. Крис. Только его не хватало для полного комплекта. Брат-близнец, вечный оптимист, даже несмотря на недавние злоключения. Тот счастливчик, которому вскоре предстоит обменяться клятвами с Роксаной у алтаря. Полная противоположность ему самому. Встреча с Крисом грозила стать еще одним болезненным напоминанием о том, что он потерял совсем недавно.
- Что ты ему сказал? - прошипел Тайен, впиваясь взглядом в Круза. - Зачем ты его сюда позвал?
Круз пожал плечами, делая еще один глоток.
- Я ничего не говорил. Он сам узнал. Говорят, между вами, близнецами, особая связь. Наверное, почувствовал, что брату нужна помощь. Или просто соскучился.
Тайен издал короткий, болезненный стон, закрыв лицо руками. Он знал Криса как самого себя, или, скорее, как того себя, которым он когда-то был. Сейчас между ними пролегала бездна, заполненная его болью, его утратой и его отчаянием. Тайен не хотел причинять ему боль, тем более накануне свадьбы.
- Лучше бы он не приезжал, - пробормотал Сент-Грант, стараясь взять себя в руки. - Я не хочу, чтобы он видел меня таким.
- О, - протянул Круз, лукаво подмигивая сестре, - тогда тебе срочно нужно в Блэккасл. Там тебя никто не будет беспокоить.
- Вот-вот, - подхватила Джуния, уловив намек брата. - Лорд Ричард поручил кузену Кристоферу подготовить новый дворец к свадебному приему.