Страница 36 из 60
— Адриан, не о том ты беспокоишься, — вздыхаю я. — Пусть я не знаю целей Блайда, но примерно представляю цели нашего с тобой отца. И это просто ужасно.
— О чем ты? — не понимает брат.
— Попробуй сам узнать. Только осторожно.
Закончив разговор, я ухожу к себе в комнату. Судя по реакции, Адриан не знает о том, что планирует лар Деларис. Он хочет, чтобы Элен получила доступ к силе Сандра, который, как намекалось в книге, и есть Хранитель темных Врат. Или... возможно, просто брат за? Но не думаю, что он разделяет методы. Заставлять дочь соблазнять дракона, чтобы через брак получить магическую привязку, Адриан не стал бы, я уверена. Вот как беспокоится о чувствах младшей сестры.
После всех этих эмоциональных разговоров мне не спится. Я сажусь за стол и принимаюсь придумывать свой артефакт на основе того, что уже знаю. Пока черчу схему, прикидывая, что мне может понадобиться.
Если получится создать артефакт, “выключающий” на время боль в теле и все неприятные ощущения, я могла бы использовать его, чтобы сопротивляться метке послушания. А потом сделать второй, подарить Лире — она целитель, ей пригодится в работе. Да и вообще, я ж могу разбогатеть, если начну их продавать!
Так увлекаюсь процессом, что начинаю клевать носом прямо за столом. Ложусь в кровать уже под утро, надеясь, что завтра мне удастся выспаться.
Но как бы не так. Меня будит Кара, нарочно разведя шумную деятельность: она отдает громкие приказы служанкам, чем-то стучит, гремит. Я не выдерживаю и решаю, что мое плохое настроение из-за недосыпа — это ее проблемы.
Встаю, одеваюсь и полная решимости устроить скандал иду искать сестренку. Как назло, Кара притихла.
Зато когда в двери стучат, первой это слышу я. Открываю и вижу на пороге одного из двух парней, которых нанимала на поиски черного жемчуга. Кажется, его звали Талли.
— Эли, первая партия готова, — выпятив грудь, с улыбкой сообщает он. — Куда вам принести жемчуг?
И тут я понимаю, что не сюда. Кара точно сунет нос в мои дела, а может быть, заберет жемчуг и лично отвезет королеве. В общем, рискованно. Но тогда где мне спрятать свою первую партию жемчужин? Или точнее, у кого?
Глава 33
Хотя даже это не самая первая проблема: для артефактов нужен жемчуг строго определенного качества. И вот об этом я, как назло, задумываюсь только сейчас. А ведь я не приобрела ни одного ингредиента для проверки.
Но я знаю, где я могла бы хоть сейчас проверить — у Лиры. Да, это глупость и безумие ехать за помощью к той, у кого Элен пыталась отбить мужа, да и сейчас у меня стоит вполне определенная задача, навязанная мне отцом и меткой. Но... пока что мы с ней не ссорились. И Сандр мне вовсе не нужен. Не нужен...
А вот это уже тонкий лед, на который очень опасно вставать, можно и себя потерять.
— Эли? — снова обращается ко мне Талли.
И вовремя, а то, кто знает, куда бы меня завели мои размышления.
— А, да! Отличная работа, Талли, — говорю я как можно спокойнее, выходя за порог и прикрывая за собой дверь. — Не то, чтобы я вам не доверяла, но для артефактов королеве потребуется только самый лучший черный жемчуг. Мне надо проверить жемчуг, поэтому давайте встретимся у эли Манур. Вы знаете, где она живет?
Парень кивает, но продолжает с подозрением смотреть на меня.
— Вижу, что ты переживаешь. Давай так, мне действительно очень нужен этот жемчуг. И хорошего качества, — говорю я. — Но я выкуплю весь жемчуг, чтобы окупить твои старания. А вот будем мы дальше с тобой работать или нет, будет зависеть от того, что ты выбрали.
Талли немного расслабляется и убегает. Я возвращаюсь за шляпкой, перчатками и своим блокнотом. Чтобы Кара больше ничего не смогла у меня найти.
Я ловлю экипаж и отправляю его к Лире. Кучер останавливает у небольшого домика, окруженного запущенным садом, с чутью флигелем и прекрасным видом на море. Из кареты меня встречает Рыжик.
— Привет, попрошайка, — смеясь я, присаживаюсь и почесывая тигра за ухом. Он в ответ довольно урчит и трется о мою ногу. — Прости, сегодня пирожков нет.
— Эли Элен? — Лира выходит из флигеля, вытирая руки о передник. Она с удивлением смотрит на меня, тискающую зверя.
— Доброго утра, — я поднимаюсь, расставляя плечи.
— Вам нездоровится? — с каким-то странным выражением спрашивает Лира. — Лар Блайд...
Она не заканчивает, но интуитивно понятны ее предположения, особенно учитывая обстоятельства, при которых Лира видела нас с генералом вместе.
— Нет-нет, все в порядке, — спешу убедить ее я. — Но у меня будет к вам немного необычная просьба.
Я вижу, как ее взгляд сразу становится подозревающим. Она переплетает руки на груди, заранее готовая защищаться.
— Да? И чем же я могу вам помочь?
— Мне нужно немного сейтоновой кислоты и порошка амаретиса, — отвечаю я. — Чтобы проверить жемчуг, который для меня добыли мальчишки. Точнее, не совсем для меня — для артефактов, которые создаются под патронажем королевы для отрядов Хранителей у врат.
В глазах Лиры мелькает потаенная боль — все правильно, она же все еще думает, что брат погиб.
— Да, — сухо отвечает она. — Конечно. Вы можете проверить в моем флигеле.
Она оставляет меня дожидаться, когда парни принесут жемчуг, а потом действительно выделяет мне место в своем небольшом помещении для приема. Я быстро развожу нужный мне раствор и погружаю туда весь жемчуг, помешивая его фарфоровой лопаткой.
Ни одна жемчужина не всплывает, ни одна не теряет своего темного блеска. Действительно отборный жемчуг.
Выхожу к ребятам, отдаю им сумму, на которую мы договорились, и делаю ещё один заказ. Они очень довольные забирают деньги и скрываются за приостановившегося недалеко экипажа.
— А вы неплохо разбираетесь в артефакторике и материаловедении, — замечает Лира, выходя на крыльцо флигеля.
— У той, которую считают пустышкой, не так много вариантов, чем заниматься, — отвечаю я.
— А вы, эли Манур, хорошо ли разбираетесь в лечении людей? — раздаётся рядом мужской голос.
К нам, деловито и смиряя все скептическим взглядом, идет пожилой худощавый мужчина в светлом пиджаке. Видимо, это его привез тот экипаж, на который я обратила внимание.
Стоп! Так это же Дитрих! Тот самый горе-лекарь, который здесь полгорода чуть до смерти не залечил. Значит, уже пришел разбираться.
— Прошу прощения? — удивленно вскидывает брови Лира. — С кем имею честь?
— Лар Дитрих, — чопорно представляется он. — Лекарь элиты Анкара.
Точно.
— И? — ждет продолжения Лира.