Страница 29 из 60
— Действительно? — почему-то радуется он. — Тогда артефакт, скорее всего, упал вместе с вами и теперь где-то в кустах под окном кабинета. Это хорошая новость, а то я думал, что у меня ничего не вышло. Из нас получилась неплохая команда.
Спорное утверждение, но с другой стороны, ни один из нас другого не сдал. В отличие от того “Джека”, занимающегося поддельными документами.
— Элен, знаете… — начинает генерал, протянув руку и накрыв на мою ладонь, лежащую на столе.
Это впервые, когда он обратился ко мне просто по имени. И пусть имя не моё настоящее, но всё равно есть в этом что-то приятное.
— Давайте в следующий раз…
Договорить генерал не успевает. Мы оба слышим отчётливый звук ключа, поворачивающегося в дверном замке.
— Лар Блайд, побудьте здесь, я посмотрю, — бормочу я, вставая из-за стола.
Кто это может быть? Если у него есть ключ, то это кто-то из родственников Элен. В лучшем случае отец прислал службу. Выхожу коридор и вижу ту, кого надеялась не видеть ещё очень долго. Кара! А позади неё Адриан с чемоданом.
— Думала, что сделала мне гадость и сбежала, сестра? Как бы не так, — победно улыбается Кара.
Глава 27
Подавляю в себе жуткое желание побиться головой об стену. Конечно, я все это делаю только круглосуточно думая, как бы нагадить Каре. Вот других мыслей совсем нет.
Меня не интересует, как свести метку, как помирить Краншей, как выжить, как спрятать генерала... Черт! Генерал на кухне точно не то, что должны видеть мои братик и сестренка!
Не быть мне шпионом, потому что, похоже, мое лицо выдает мои мысли, Кара присматривается и заявляет:
— У тебя кто-то есть! — буквально вопит она. — Ты уехала сюда встречаться с любовником! Точно!
Она бросает на пол небольшой чемоданчик, который несла, и резко кидается к кухне. Я пытаюсь преградить ей путь, но она настолько полна энтузиазма сделать мне гадость, что прет как таран.
В голове мгновенно проносится около десяти оправданий, почему я ужинала наедине с мужчиной. Да еще именно с ЭТИМ мужчиной. Но... до меня доносится только разочарованный вздох.
— О чем ты, Кара? — спрашиваю я, понимая, что генерала в кухне больше нет.
И его тарелки тоже нет — только открытое окно и легкий ветерок, который колышет тонкие шторы. Окидывая взглядом пространство в поисках хоть чего-то, что напоминало бы о присутствии мужчины, но...
— Я чувствую, что здесь кто-то был, — говорит сестренка. — И я найду доказательства. И отцу об этом обязательно расскажу!
Вот теперь я точно не сдерживаюсь и закатываю глаза:
— Милая Кара, — утешительно произношу я. — Беспокоиться о гневе отца по поводу чистоты и невинности стоит лишь тебе. Это же тебя ждёт дорогой — именно в прямом, денежном, смысле этого слова — жених. А у меня... у меня вполне четкое и ясное задание от нашего любимого папочки. Но тебя оно не касается.
Воспоминания Эллен, открытые мне, подсказывают, что Кара очень гордилась тем, что именно она обладала магической силой и могла быть наследницей, ее любил отец и считал “стоящей”, ей он давал какие-то серьезные поручения. А Эллен... она всегда была на вторых ролях, считалось, что она ни на что не годна.
Вот ровно до задания с Сандром.
Конечно, Кара сейчас чувствует, себя уязвленной. А уж после случая с артефактом для королевы... Кстати, я так и не поняла, как сестра умудрилась довести артефакт хотя бы до того состояния, что есть, если у нее так сложно с инженерной мыслью.
Снова раздается стук в дверь, слышится мужской голос и то, как ему отвечает Адриан. И почему-то мне это совсем не нравится.
— Эллен, тебе тут письмо, — говорит брат, протягивая сложенный и скрепленный магической печатью лист.
Адриан смотрит на меня очень внимательно, я бы даже сказала, сосредоточенно. А вот Кара с нетерпеливым любопытством, которое бывает у людей, склонных к злым сплетням.
Я намеренно отхожу в сторону и только тогда понимаю, что у меня-то магии нет, чтобы печать снять! Но малейшего касания кончика пальца хватает, чтобы с тихим шипением печать исчезает, а я тут же раскрываю лист.
“К сожалению, завтрак придется пропустить. С уважением к вашему кулинарному таланту, ваш почти покоренный В.Б.”
Закашливаюсь от неожиданности. Вот... гад. Хоть бы тарелку вернул!
— Что же, раз вы приехали так вовремя, предлагаю сразу поужинать, — говорю я.
— Я дождусь слуг! — вскидывает подбородок Кара. — Неужели мне самой накладывать?
Ну конечно. Моя спокойная жизнь закончилась: ни тишины, ни скрытности. Ну... Зато теперь самой не готовить.
Кара демонстративно подхватывает чемоданчик и удаляется на второй этаж. Надеюсь, что не в мою комнату. А вот Адриан следовать за сестрой не спешит, буравит меня взглядом, а потом серьезно произносит:
— Ну давай поужинаем, сестренка.
Ох, не нравится мне этот тон.
Мы проходим в кухню, где Адриан сам накладывает себе в тарелку нехитрый ужин и садится напротив меня, туда, где недавно сидел Блайд.
— Здесь же был он? — спрашивает брат.
Рука дергается от неожиданности и стучит о фарфор.
— Ты о ком? — деланно удивляюсь я.
— Я узнал печать, Эллен, — произносит Адриан, отрезая себе кусочек рыбы. — Ты же знаешь, что от него нужно держаться подальше. А сама...
Точно. Я должна была догадаться, что брат все поймет, учитывая, что он служит у генерала.
— Я уже не понимаю, от кого держаться подальше, а к кому — ближе, кому верить, а кому нет, — произношу я, глядя не на Адриана, а в тарелку. — Отец относится ко мне как к вещи, наносит метку, а Кара, по-моему, готова сама сбросить с обрыва в море. Зато генерал... он не врет и не пытается меня использовать.
Ну... это если не считать, что он утащил часть моей еды. Хоть бы пару монет оставил.
— Отец сказал, что Блайд что-то замышляет. Ты же знаешь, что кто-то все время пытается добраться до темных врат. Иначе бы не было столько прорывов. А Блайд входит в стратегический совет, он всегда в курсе всех перемещений войск. Ты же знаешь, что наследник рода Манур погиб?
Хех... Я-то как раз знаю, что брат Лиры на самом деле жив. Но подыграю.
— Что? — делаю искренне удивленное лицо. — И что же... теперь?
— Теперь отряды Хранителей без предводителя, а еще... — начинает он, но осекается. — В общем, отец сейчас у Его Величества. Он делает запрос на смену рода Хранителей, потому как одна Лириана Кранш не сможет выполнять свою роль. Тебе не кажется странным то, что Блайд оказался тут, рядом с ней в такой ответственный момент?