Страница 17 из 60
— Куда ты, а? — меня догоняет и обгоняет Кара уже на подъездной дорожке, ближе к воротам. — Тебе самой не противно?
— Прости? — я останавливаюсь и, наклонив голову, рассматриваю ее. — За что мне должно быть стыдно? За то, что ты выкрала мои чертежи и хотела выдать за свое? Ну-ка… Сколько раз такое было?
Она бледнеет, а потом краснеет. Градиентом. Значит, я попала в цель. И с этим артефактом Элен должна была как-то помочь ей. Вряд ли добровольно, но… Каре не повезло, вместо Элен теперь я.
— Не докажешь! — шипит Кара. — И я все расскажу отцу!
Мы стоим как два петуха, готовые сцепиться, пока рядом не раздается знакомый недовольный голос.
— Вы забыли, где находитесь? Вы в королевском дворце!
Рядом возникает Адриан, который одинаково хмуро смотрит на меня и на Кару.
— Это все она! Элен специально подставила меня перед королевой!
Глава 16
— Объяснись, — жёстко говорит Адриан и смотрит… на меня.
А я уже губу раскатала: думала, брат за меня. Как бы не так, близняшка оказалась важнее. Что логично…
— Я расскажу! — влезает Кара. — Она перехватила мою работу! Я должна была заняться артефактами для солдат, но королева поручила все Элен.
— Почему? — наклоняет голову Адриан. — Ты снова где-то ошиблась, Кара?
Сестра краснеет, а я не сдерживаю мстительной улыбки. "Снова". Почему-то я так и думала, что Кара всегда слишком торопится получить результат и неизбежно где-то косячит.
— Заранее просчитать магическую нагрузку на кристалл действительно сложно, — встреваю я. — Но Кара, кажется, даже не пыталась это сделать.
— Всё потому что ты!.. — она обрывает фразу и сжимает кулаки.
— Не помогла тебе? Так почему должна была?
— Прекратите, — обрывает нас брат. — Суть я понял. Кара, в этой ситуации ты не права, отступи.
— Адриан, как ты можешь! Ты ничего не понимаешь!
Кара совсем по-детски топает ножкой и стремительно уходит, всем своим видом показывая, что она обиделась. Отлично, одной проблемой меньше.
— Элен, по поводу того… что на твоей руке, — не глядя на меня, говорит Адриан. — Я вряд ли помогу. Если тебе нужно знать больше, то раздел с устаревшей или традиционной магией в городской библиотеке.
Пока он рассказывает, я замечаю, что к нам кто-то приближается. И вскоре понимаю, что это не просто кто-то, а сам генерал Блайд идёт по дороге в сторону дворца. Что он здесь делает, ведь по сюжету он должен быть уже в Анкаре, пытаться отобрать дом у героини?
— Это секрет, но если скажешь заклинание, то откроется новая полка с запретной магией. Обычно к ней допускают только с особого разрешения короля, но если ты обещаешь ничего не выносить... — он вкладывает мне в руку сложенный вчетверо лист бумаги.
Нет, важнее другое: генерал ведь сейчас услышит, о чём мы с братом говорим! Я округляю глаза и всей своей мимикой показываю Адриану, что лучше обсудить это позже.
— У тебя нервный тик? — смотрит он на меня как на больную.
Я закатываю глаза.
— Давно не виделись, эли Деларис, — с насмешкой произносит генерал, как раз добравшись до нас. — Вы выглядите нездорово. Нервы шалят?
Заметил мои подмигивания, блин. Адриан напрягается и с лёгкой опаской смотрит на генерала. Я делаю хорошую мину при плохой игре и одариваю генерала вежливой улыбкой.
— Вы такой проницательный.
— Адриан, кажется, ты забыл, зачем я отправил тебя во дворец первым? — поворачивает Блайд голову к брату Элен. — О чём таком интересном с сестрой заботился?
— Как раз о моём здоровье и об артефактах, — отвечаю я, невинно хлопая глазками.
— Элен, — Адриан кивает мне, по-военному выпрямляется и, приложив кулак к плечу, кивает и генералу и уходит.
Остаюсь только я и Блайд. И подозрительная бумажка, зажатая в моём кулаке. Я не могу убрать ее в карман или сумку, не привлекая внимания.
Меня подмывает спросить, что генерал делает в столице и почему ещё не уехал, но нельзя. "Элен" не должна об этом знать.
— Вы увлекаетесь разборкой артефактов? — словно продолжает светскую беседу, спрашивает генерал.
— Нет, сборкой. Вы к чему это?
— Просто подумалось, когда я посмотрел на вас. Если вы себя плохо чувствуете, эли Элен, давайте я вызову вам карету. Только обычно, чтобы снова не сломалась по дороге.
Всё это он говорит с лёгкой улыбкой, явно издеваясь. После слов про карету я поняла, к чему он решил, что моё хобби — разбирать артефакты. Он узнал, что это я специально поломала карету, а не она сама? Надеюсь, мне только кажется.
На самом деле, он не так уж и далёк от правды: я была бы рада изучить готовый артефакт не по чертежу, а разобрав его на части. Генералу знать об этом не обязательно, поэтому я просто благодарю его, словно ничего не поняла, и позволяю проводить меня за пределы дворца.
Хорошо, что карета не автоматическая, потому что как только дворец скрывается за поворотом, я стучу в окошко к кучеру и прошу его перестроить маршрут. Едем в библиотеку, о которой говорил брат, тем более, у меня и повод есть — надо узнать, где найти чёрный жемчуг.
Библиотека находится в большом, довольно красивом здании. Видно, что строили не века. Внутри атмосфера сохраняется: массивные шкафы из тёмного дерева, такие же столы. И множество книг, аж до потолка! Я чувствую себя героиней сказки про красавицу и чудовище: стоит мне зайти, как захватывает дух.
Здесь тихо и почти пусто, как и положено быть в библиотеке. У Элен уже есть читательский билет, так что мне без проблем показывают нужный раздел и оставляют одну. Я осматриваюсь, решаю, что одинокий старик в другом конце зала, с головой погружённый в тaлмуд, мне не помешает.
Читаю записку от Адриана. Там всё просто: заклинания для того, чтобы открыть секретную полку, и заклинание, чтобы закрыть. Воровато оглянувшись ещё раз, и читаю заклинание, и… ничего не происходит. У меня ведь нет магии! И о чём думал брат?
Приходится рискнуть. Я подхожу к дедушке, сидящем в конце зала. На его носу очки, но он всё равно щурится и держит книгу очень близко к глазам. Выглядит безобидным. Я решаюсь.
— Простите. Не могли бы вы мне помочь?
— Да-да, милая?
— У меня не выходит это заклинание, не могли бы вы посмотреть…
Дедушка читает записку, шамкает губами. Произносит его и что-то щёлкает в "моём" разделе библиотеки. Отлично!
— Спасибо, вы просто меня выручили!
Я тороплюсь обратно, к секретной полке!