Темноглазый дьявол

Глава 6

Глава 2

Лили, 10 лет



— Лили! — кричит Паркер из комнаты напротив. — Ты Атласа не видела?

Я почесываю золотистого ретривера за ухом.

— Нет!

Риз хмыкает из угла в читальной нише и перелистывает страницу.

— Врунья.

— Он вчера урезал мне компьютерное время вдвое.

— А-а.

— Лили, ты точно не видела?!

— Точно!

— Я могу за нее поручиться! — кричит Риз. Он умудряется растягивать слова, даже продолжая орать во всю глотку. Братья не смогли бы получиться более разными, даже если бы очень постарались.

В коридоре раздаются тяжелые шаги, и в дверном проеме показывается светловолосая голова Паркера. Взгляд тут же приковывает Атлас, развалившийся у моих ног.

— Лили!

— Что?

— Я же тебя

спрашивал

!

— Да, разве?

Что-то проворчав, он направляется к собаке. Атлас мгновенно вскакивает, вовсю виляя хвостом, и Паркер треплет его по голове.

— Ты же знаешь, что выгуливать его – моя обязанность.

— Ах да, точно.

— Ну и зараза же ты, Лили.

— Мама просила так не выражаться, — парирую я. Понимаю, довод слабоватый, но когда у тебя три старших брата, волей-неволей научишься цепляться за любые предлоги.

Паркер закатывает глаза.

— И где мама, по-твоему? Сидит и подслушивает?

— Ну, ты же урезал ей компьютерное время, — замечает Риз, даже не глядя в нашу сторону.

— Кто бы

сомневался

, что ты примешь ее сторону.

Риз – старше нас с Паркером, пусть и уступает Генри, – снова фыркает, словно эти препирательства ниже его достоинства. Подобная мина удается пугающе хорошо.

— Я на стороне истины.

— Только когда тебе это выгодно, козел.

— Паркер! — подобные словечки дома позволяет себе разве что папа.

Риз с отчетливым хлопком закрывает книгу.

— Что за муха тебя укусила, а?

— Никто меня не кусал.

— Избавь нас от лишних расспросов и просто выкладывай.

Паркер принимается теребить ошейник Атласа.

— Не думаю, что папе стоит сдавать пляжный домик.

— Не сказать, чтобы мы там часто бывали.

— Вообще-то летом – постоянно.

Я хмурюсь. Приходится признать: доля истины в словах Паркера есть. Маленький коттедж стоит у самой кромки воды, в двух шагах от дома. Прежними годами мама устраивала там постели, и мы лежали, жевали маршмеллоу и разглядывали звезды сквозь потолочное окно. Если везло, она рассказывала какую-нибудь историю. Причем интереснее всего получались те, что мама придумывала на ходу, ведь финал до последнего мгновения оставался загадкой.

К тому же в сюжетах неизменно фигурировали четверо на редкость отважных братьев и сестра.

Я перевожу взгляд на Риза.

— Зачем папа пускает туда чужих? Домик ведь наш, разве нет?

— Из-за денег, — угрюмо отзывается Паркер.

— Вовсе нет, придурок. Папа нашел нового смотрителя. Тот, судя по всему, приезжает с ребенком, так что жить они будут там.

— Девчонка? — тут же уточняю я.

— А сколько лет? — подхватывает Паркер.

Риз закатывает глаза.

— Больше я ничего не знаю.

— Эй, а ты-то откуда пронюхал? Нам же еще ничего не говорили!

— Папа рассказал Генри, а Генри – мне, — Риз одаривает нас снисходительным взглядом. — Они приезжают на следующей неделе.

— Терпеть не могу узнавать обо всем последним, — Паркер цокает, глядя на Атласа. — Пошли, парень. Давай хоть взглянем на пляжный домик, пока есть возможность.

Риз дожидается, пока они выйдут из комнаты, и только тогда подходит и опирается на спинку стула. Он молча разглядывает рисунки.

Я затаив дыхание жду его вердикта. Как-то раз брат назвал нарисованного эльфа «вдохновенным», и я потом весь день светилась от счастья.

Он указывает на набросок, над которым я еще тружусь.

— Чешуя стала получаться куда лучше.

Огромный дракон, обвивающий замок, еще не закончен, но я все равно киваю.

— Я много тренировалась.

— Оно и видно.

Генри и Паркер во многом похожи. Оба одинаково сильны в спорте, хотя Генри куда способнее в играх вроде «Скраббла». Именно Генри учил Паркера кататься на велосипеде, пока папа пропадал на работе, хотя и сам тогда оставался лишь ребенком.

Но Риз? Риз только мой, и я широко улыбаюсь, видя, как он мной гордится.

— Спасибо.

В ответ брат взъерошивает мне волосы и снова тянется к книге.

— Ты правда не знаешь, мальчик там или девочка?

— Я же так и сказал, Лил.

— Но ты ведь мог и соврать, просто чтобы позлить Паркера.

Уголок рта Риза ползет вверх.

— Правда не знаю.

— Ладно, — я беру ручку и возвращаюсь к работе. Похоже, потянулось долгое ожидание следующей недели, когда мы наконец выясним, что за товарищ по играм появится. Надеюсь, приедет девочка и мы станем лучшими подругами.

В этом доме я в явном меньшинстве.