Страница 52 из 57
Глава 19. В синей бездне
Если хочешь быть богатым,
Если хочешь быть счастливым,
Оставайся, мальчик, с нами —
Будешь нашим королём.
Из мультфильма «В синем море, в белой пене…», 1984 год
Портал выплюнул нас на остров, окружённый со всех сторон водой.
— Мы попали на остров в Море забвения, — Агний всматривался в горизонт. Змей Горыныч кивнул, соглашаясь с Драконовым.
Я прижала к себе Шанти и посмотрела вперёд. Где-то там, вдалеке, бескрайняя синева сливалась с серым небом, и определить, где заканчивается водная гладь и начинается небесный купол, было невозможно. Солёный ветер трепал шерсть моей росомахи, неся с собой запах водорослей и чего-то ещё, неуловимо знакомого и вместе с тем чуждого. Земля под ногами была каменистой, усеянной острыми обломками неизвестной породы, отливающими перламутром в тусклом свете надвигающихся сумерек.
Внезапно я вспомнила, с чего началась перемена в моей жизни. Тоже с моря. Правда, там был отдых на нашем родном Чёрном море. Как же это было давно, словно и не со мной. Или со мной, но в другой жизни. На Земле. Куда я никогда больше не вернусь. Где-то в глубине души ностальгия попыталась овладеть моим сознанием, но Арминг выдернул меня из воспоминаний.
«Анжелика, я так рад, что ряды вашей компании поредели. Ещё бы от этого малолетнего отпрыска правящего рода избавиться», — бурчал ментальный дракон декана.
Но я сделала вид, что не услышала своего старого друга. Я понимала, что Арминг радеет за укрепление нашей связи со Змеем Горынычем, но за время путешествия мне стали одинаково дороги оба дракона. И если честно, я боялась возвращаться в Академию. Да, на этой пресловутой практике нас на каждом шагу подстерегают опасности, но в Академии тоже неспокойно, да ещё и заговорщики пытаются меня убить.
Я, прикрывая глаза рукой от слепящего отражения солнечных лучей в воде, осмотрела остров. Он был невелик и казался совершенно безжизненным. Для того чтобы обойти этот клочок суши, мне понадобилось от силы полчаса. Ни деревьев, ни травы — лишь голые скалы и редкие пучки сухих водорослей, цепляющиеся за камни.
— Здесь нет ничего, — пробормотала я, и мой голос утонул в шуме прибоя.
Агний не ответил. Его взгляд был прикован к горизонту.
— Здесь есть мы. — Змей Горыныч уже разжёг костёр, а Агний, не теряя времени даром, расстелил спальные мешки.
— Раз портал вынес нас на этот остров, значит, где-то здесь нас ждёт четвёртая часть посоха. — Шанти бегала вокруг Змея Горыныча, готовящего ужин из запасов пищи, что хранились в наших походных сумках.
— Надо поужинать и отдохнуть. — Агний разливал похлёбку по чашкам. — Дежурить будем мы с деканом.
— А я? — попыталась показать, что тоже могу принести пользу обществу.
— Я, я, — декан злобно передразнил мои потуги. — Клюв от воробья! Без тебя отлично справимся. Вместо тебя Шанти будет нашим помощником.
Мой фамильяр не отказался, уточнив, что дежурить будет с Агнием.
— У тебя, наш недомуж, — Шанти пыталась каждый раз подтрунивать над деканом, когда предоставлялась такая возможность. — Есть Арминг. А у Агния — я.
После горячего ужина Змей Горыныч устроился рядом с костром, а я залезла в свой спальный мешок. Шанти где-то гуляла, и я, находясь в полном одиночестве, любовалась звёздами.
— Правда, ночное небо над морем отличается от неба в пустыне? — мой названный жених расстелил свой мешок рядом и улёгся поверх ткани, заложив руки за голову. — Я часто вспоминаю небо над Друаглэндом. Россыпи мерцающих звёзд манят моего дракона ввысь!
Я лежала, наслаждаясь голосом Агния, шумом прибоя и потрескиванием дров в костре.
— У нас в семье есть красивая легенда о предке драконе и звёздах.
Голос старосты оказывал на меня магическое влияние. Я замирала, готовая слушать его бесконечно. Агний продолжал свой рассказ, задумчиво всматриваясь в ночное небо.
— Когда-то очень давно, когда небеса были ближе к земле, а звёзды казались алмазной пылью, рассыпанной по бархатному полотну, жил дракон Арзур. Чешуя этого прекрасного дракона переливалась всеми оттенками сапфира, а дыхание было подобно северному сиянию. Арзур отличался от своих сородичей, ведь он не стремился к золоту и власти. Сердце Арзура принадлежало небу и звёздам. Каждую ночь он расправлял свои крылья и взмывал ввысь, касаясь воздушных облаков, и внимательно изучал расположение звёзд. Арзур верил, что каждая звезда — это осколок древней драконьей души, потерянный в битве с Хаосом. Прекрасный Арзур мечтал собрать эти осколки воедино, вернуть им былое величие.
Агний говорил, а я закрыла глаза и представила, как красивый дракон с синей чешуёй парит в небе, лавируя между светящихся звёзд.
— Однажды во время своих ночных полётов Арзур заметил, что звёзды начали тускнеть, а их сияние угасает день ото дня. Арзур очень огорчился, ведь дракон понял, что Хаос вновь поднимает голову, пытаясь поглотить остатки драконьих душ, лишить мир света и надежды. Арзур полетел к Хаосу, чтобы вступить с ним в бой. Его синее пламя сталкивалось с мраком, а сапфировая чешуя отражала отблески гибнущих звёзд. Битва длилась вечность. Дракон был ранен, его силы истощались, но он не сдавался. В самый критический момент, когда казалось, что Тьма вот-вот поглотит его, дракон собрал всю свою энергию и выпустил последний мощный поток света. Арзур погиб, но Хаос был отброшен, а звёзды вспыхнули с новой силой.
Агний говорил, а моё воображение рисовало битву крылатого ящера и злодея Хаоса. Как Арзур жертвует собой ради спасения всего мира. Староста, словно погрузившись в омут воспоминаний, рассказывал, совершенно не замечая моего присутствия. Его глаза, обычно цепкие и внимательные, сейчас были устремлены куда-то вдаль, туда, где словно клубился туман прошлого. Слова текли неторопливо, обрываясь, словно река, наткнувшаяся на камни, но каждая фраза была пропитана такой глубокой печалью, что казалось, будто воздух вокруг нас сжимается от тяжести его невысказанных переживаний.
— Арзур исчез. Его тело распалось на миллионы искр, которые навечно слились со звёздами. С тех пор, глядя на ночное небо, мы видим не просто точки света, а напоминание о жертве дракона Арзура, защитившего мир от Тьмы. И говорят, что самая яркая синяя звезда — это его сердце, которое продолжает пылать, оберегая нас.